元宵节

朝鮮大滿月的鼠火戲

日本小正月左義長祭所用以竹子和稻草搭建的塔

元宵節為東亞地區常見節慶，其具體發展狀況和習俗因各地文化不同而有所差異。但也有些習俗是各地相通的。例如與火有關的習俗，除了驅除害蟲、猛獸外，傳統上人們認為燈火具有驅魔降福、祈許光明的象徵意義，所以燃燈又具有避邪平安的意義。也有把一盞燈掛在竹杆上插放於田間，從火勢顏色預測來年水旱情況，稱為照田蠶，火色偏紅預示有可能會乾旱，火色偏白則表示可能有水災。後來用於照田蠶的彩燈愈益講究和精緻，是後世掛燈籠鬧花燈起源之一。還有認為燈節是放哨火的發展，古人在春耕之前將田裡的雜草燒掉以除蟲害[7]。

除了中國不同地區皆常見的掛燈籠、鬧花燈外，還有其他與燈、火相關習俗。在中國部份地區、日本、朝鮮半島都有燒塔的習俗，其中中國山西省的稱為旺火，陕西省榆林地区神木县的稱為點火塔塔，朝鮮半島的稱為燒月屋，日本的稱為左義長。閩南、廣東、台灣等地在元宵節前後祝賀添丁的開燈儀式，也有些地區在元宵節前由娘家送花燈給新嫁的女兒或親友送給不育之家祈求添丁。也有不少地區有放天燈祈求平安的習俗[4]。朝鮮半島又有稱為鼠火戲的習俗。

晚明的元宵走橋

走橋也是不同地區皆可見的元宵節習俗，又稱踩橋、踏橋、過吉祥橋、走百病、消百病、散百病、消散百病、遣百病、走不病等，朝鮮半島稱為，也有些地區會冠以當地橋名，如廣東佛山稱為「過通濟橋」，浙江稱為「走太平」（「太平」是指太平橋），以祈求健康、驅除百病。在古代，這天是婦女少有可以外出四處走動、出遊的日子[8]。

也有地區有在田裡偷農作物或泥土的習俗陸廣東稱為「偷青」，即偷人家菜園裏的蔬菜，而且偷到了的人挨了罵是最吉利的，台灣是偷蔥，朝鮮則是偷泥土，稱為「盜福土」。 在台灣是有俗語要未婚女子在晚上去採別家的蔥，以祈求今年能結婚，而男子則是要偷菜園裡植物旁的溝。

韓國小孩在元宵節跳繩

中國和朝鮮都有小孩在元宵節跳繩的習俗，作為祛病延年的娛樂活動，並有歌聲鼓聲伴奏[9][10]。中國元宵節的跳繩活動可以追溯至南北朝[11]。

有些地區如福建南部、朝鮮半島的人們會石戰（互擲石子）。

有咬堅果或糖果祈求牙齒健康的習俗。

元宵節吃湯圓為傳統習俗，在彰化鹿港吃的是一種叫「上元圓」的古早味，非常特殊，有別於一般用搖的元宵或水煮的湯圓，上元圓是放在粽葉上排好後用蒸的，內餡有紅豆、芝麻和陳皮花生，但一年才賣一次，從清朝至今，流傳百年，此為鹿港地區特有的傳統美食。

一如其他東亞傳統節日，祭祖在元宵節也是習俗之一。又因為這是祈求豐收的日子，也會祭土地神、田神一類掌管土地的神祇。瑞獸舞如舞龍、舞獅、舞麒麟等也是常見的習俗。

岐阜縣海津市今尾神社於農曆正月十七舉行的左義長祭

日本的元宵節稱為小正月（），明治維新後改為格里曆1月15日，但仍有部份地區的傳統習俗於舊曆正月十五前後進行。習俗有迎年神、祖靈，祈求豐收，有在早上吃紅豆粥的習俗。不少地區皆有舉行稱為歲德燒（）的火祭，祭祀年神[12]。

在日本山梨县地区，1月11日清晨，农民们会起床后带着镜饼[註 1]和镐到田间，进行象征性耕作，供上干净的大米，并将之前供在神棚里的松枝插到地里，祭祀田神。在山形县地区，则会在1月15日，由20多岁的青年男女戴草帽，扎围裙，系腰带，挽裤腿，打赤脚，穿插秧姑娘的服装，挎秧苗筐，到各家院中进行插秧表演，在另一些地区则于1月14日傍晚，年輕妇女在前面象征性地插秧（用茅草或豆秸杆），而男青年则在后面手持镰刀作收割状。[13]山梨縣甲府市自江戶時代起則有甲府道祖神祭礼，祭祀道祖神。

宮城縣仙台市小正月前夕舉行的火祭稱為歲德祭，以仙台市大崎八幡宮的松焚祭（）規模最大。松焚祭除了焚燒年飾，祈求豐收、平安外，還有「裸參（）」習俗，信眾頭戴白色鉢卷，身上僅纏著稱為晒的裹肚布，腳穿白足袋、草鞋，淋過冰水後，口含著含紙（），左手持鐘，右手提燈籠，徒步走過火堆[14]。

現代日本把小正月定為成年禮（男性的元服禮和女性的裳着禮）舉行的日子，因此也是成人節。

琉球的元宵節由正月十四開始，稱為小正月（），這天會吃醃漬的豬肉和番薯餅（），在正月十六，稱為十六日祭（），主要是祭祖[15]。沖繩本島人多為家祭或祠祭，八重山人則是掃墓。

朝鮮大滿月的燒月屋

朝鮮半島的元宵節又稱為正月大滿月（）、正月大보름（），或簡稱「大滿月」或「大보름」，有踏銅橋、盜福土（到田裡偷泥）、咬堅果、喝耳明酒、拔河、舞獅等。也會以月亮的顏色和位置占卜農事。有些地區會有石戰。會吃藥食和五榖飯。

越南的元宵節是一家團圓的日子，會一起吃飯，並且會去寺廟祈福。