四聲

四声根据声纽（开头辅音）的清浊，各分裂为两声，清者为阴，浊者为阳。年代在唐朝的日本《悉昙藏》说：“承和之末，正法师来……声势太奇，四声之中，各有轻重。”可证其时四声已发生了分化。但是分化的程度在不同的现代方言中程度不一，四声都分阴阳的有大部分粤语、吳語。闽南语廈門話與闽南语台灣話是平去入分阴阳，上声不分。客家语梅县话是平入分阴阳，上去不分。官话北京话只有平声分阴阳。烟台话全不分阴阳。有些漢語變體，例如广州话、平话更根据主元音的长短等因素将入声进一步细分，于是出现了高阴入、低阴入、高阳入、低阳入等声调。

举廣州话为例。坛，《广韵》徒干切，坛、干同为平声。但坛今读阳平（調值|11|），干今读陰平（調值|55|），这就是分化的结果。

全浊音是指中古汉语中的浊塞音、浊擦音、浊塞擦音。全浊上变去就是指以这些辅音开头的上声字（如淡、道）转入去声，和次浊上字（如老、脑）声调不同。北部（北方话）和中部方言（湘语、赣语）中极少例外，南部方言则很少如此。此一音变据考也发生在唐朝末年。

有些漢語變體，如吳語、粵語、閩南語、客語等至今完整地保存着中古汉语的入声系统（閩南語的文讀系統保留有完整的入聲，但白讀系統中部分退化為喉塞音韵尾[ʔ]）。但对大多数漢語變體来说，塞音韵尾均有不同程度的脱落。中古汉语原有的p、t、k三个塞音韵尾，有些漢語變體，如闽语及客家语的一些方言，归并剩一或两个，有些同时发展出一个喉塞音韵尾[ʔ]。有些只保留韵尾[ʔ]，如吴语、晋语、江淮官話等。有些塞音韵尾完全脱落，入声只作为声调存在，如温州话、湘语、闽北语、闽中语等。

在大部分官話方言中，入聲甚至已歸並至其他調類。如西南官話的入聲歸入陽平調，北京官話的入聲派入其他三調，被稱作“入派三聲”。例如，「屋、曷、乙、没」均为《切韵》入声韵，但在标准官话则分别作阴平、阳平、上声、去声。

官话各方言入声消失的进程并不一致，但总体来说，是先归并，再变成喉塞音，嗣后喉塞音脱落，最后并入其他调。这一过程始于唐末宋初之間的中原北部（詳見燕雲十六州），元朝官话已無入声。不過，入声未有隨南宋滅亡而消失，至今仍廣泛流傳在華南地區。由於部分原來屬於仄聲一員的入声被派進平聲，所以往後官话各方言的使用者較難判斷唐詩宋詞中的平仄韻律。