闽南语

關於閩南語之淵源，有古商語與唐朝官話、河洛語、百越語等說。[27]

• 閩越語說：語言學家董忠司認為閩南語的組成與源起除了漢語以外，包含了有閩越語成分[28]。遺傳學者李輝以近代結合語言學及分子人類學之跨領域研究指出應該不是閩越人留下的成分，而更可能是從廣東和浙江重新流入的成分。[29]
• 商語說：臺灣作家陳冠學在1993年於《台語之古老與古典》一作中提出此觀點[30]，而後業餘學者吳坤明[31]〈臺灣閩南語之淵源與正名〉[27]，及台灣民政府郭弘斌均採此說[32]。2010年統計學者邱顯聰用統計方法推論，主張河洛話基本上為三代之商語，而粵語為周語。[33]
• 齊語說：歷史學者宋蜀華[34]和語言學家鄭張尚芳、潘悟云及上述的遺傳學者李輝[29]主張之。

• 早期：秦滅六國後，始皇派屠睢攻打越人[35]。為便於為運送征服嶺南所需之軍隊和物資，命史祿修灵渠[36]。為揭嶺長，屯兵南海郡揭陽，其兵士多為宋魏降卒。首先帶來了源自於商語的宋魏地區語言。[37]
• 泉州話的形成：因漢末三国時代，吳國入閩設立建安郡，使福建地区除原有百越部落的語言以外，另外也带来了一部分的吳越楚地漢語語言。[38]而來自中原的移民入閩則是始於永嘉之乱，福建的泉州晉江等流域一带有中原的衣冠八族（詹林黄陳鄭邱何胡）避难到此，帶來了当时的古汉语[39][40]。
• 漳州話的形成：唐高宗儀鳳年間（約677年），陳政、陳元光父子帶兵入閩平亂，進而屯墾閩南漳州[41]。唐僖宗中和年間（885年），王潮、王審知兄弟又帶軍隊入閩平黃巢之亂[42]。此兩次軍事行動所伴隨的移民[43]，

由於在1930年代以後，西方語言調查的社會科學技術才由留學生引進中國，開始調查中國大陸各地之語言，「閩南語」一詞大約在1930年代後期才出現(詳見本後文)。在此之前，約在20世紀初，日本統治的臺灣日治政府即以「臺灣話」或臺語稱呼之。當時的新加坡華人地區即以「福建話」稱呼之。以下為常見閩南語之名稱：

• 福建話

• 臺灣話（臺語）

臺灣漢人主要移民自中國福建南部，因此閩南語是臺灣這塊島嶼上最多人使用的語言，亦被稱作「臺灣話」或「臺語」。從文獻上來看，「臺語」、「臺灣話」的名稱最遲於清末即已出現，目前所知，「臺語」一詞最早出現於1852年劉家謀的《海音詩》：「耗擲饔飧百口糧，如山狼籍不堪償；傷財翻被居財誤，浪說紅龜是吉祥。吉凶事，皆用「紅龜粿」；臺語「龜」若「居」，取「居財」之意也。每用，常數百箇；其棄之也如泥沙，暴殄甚矣。」；而「臺灣話」最早出現的文獻則是1874年《李文忠公選集》第一冊/同治十三年/上海探信(三月十二日)(附)：『所有東洋興兵打臺灣生番地方之事，連日議論紛紛，頃由長崎信來，知日本派柄川宮(柄川名，宮即親王也)總督其事，李仙德參議。李即去年隨副島來過，本美國人，曾任福建領事，會說臺灣話。』

臺灣日治時期日本政府將最多臺灣人（日本統治台灣後陸續擊敗東半部原住民部落並取得統­治權，此時東­半部原住民才併入臺灣）使用的語言定義為臺灣話。而「早期臺灣話」指未接受西洋、東洋（日本）和南洋等影響以前的臺灣話，兼指漳、泉、潮等閩南話。[44][45]不過，實際上日本語出版物是以「臺灣語」表記，非「臺灣話」，如小川尚義以總督府名義所著《臺日大字典》等著作。但「臺灣語」不符合一般人語音習慣，二戰後直至今日，民間臺灣人多數是以「臺灣話」（白話字: "Tâi-oân-ōe" ;臺羅：Tâi-uân-uē）或「臺語」（臺羅：Tâi-gí/gú/gír）稱呼此語。連雅堂於1929年在《臺灣民報》第288號發表〈臺語整理之頭緒〉一文（後收錄在《臺灣語典》自序）中就出現了「臺語」「臺灣語」「臺灣之語」之名稱。

二戰後，中華民國政府統治臺灣之初期也是用「臺語」一詞，譬如「臺灣省國語推行委員會」於1955年出版的《臺語方音符號》及國防部於1958年出版的《注音臺語會話》，之後因政治因素而改稱「閩南語」。[18]

• 福佬話、河洛話

Holo話，意謂「Holo」人所說的語言。「Holo」一詞，清代有以漢字「福老」書寫的記錄，《鳳山縣采訪冊(下)》癸部，藝文二，兵事下：「福人【粵稱閩人曰福老，謂福建人也】」[46]。日治時期台灣總督府於1931年出版的《台日大辭典》有「ホヲ福佬」詞條，說明所謂Hô-ló(福佬)為廣東人對福建人的稱呼。[47]而「河洛話（語）」一詞，是在戰後1955年吳槐發表〈河洛語中之唐宋故事〉之後，臺灣開始使用。

• 閩南語（閩南話）

  「閩南語」一詞最早出現於1935年5月6日上海《申報》〈廈門海盜騎劫鷺江輪〉：「......盜共二十餘人、中有三女性、皆衣學生裝、餘著長衫短裝不一、操興化語、間亦有操閩南語者......」。

  第二次世界大戰結束後，閩南語一詞由中華民國政府帶到臺灣使用。中華民國政府在1950年代的台灣原先使用「台語」這個詞，譬如「台灣省國語推行委員會」於1955年出版的《台語方音符號》及國防部於1958年出版的《注音台語會話》，此時期「台語」與閩南語兩個名詞和平共存，意義大致相同。

  1967年10月，中華民國政府新聞局下令，公部門不得使用台語一詞，應使用閩南語。[48]

  蔣為文指出解嚴以後具官方色彩的「國立編譯館」所編的詞典才稱「臺灣閩南語」，其餘辭典多稱「臺灣話」「臺語」，[49]但國立編譯館本質為學術機構，其所規定的名詞多數時候都與常用俗名不同。

  臺灣部分社團如台灣羅馬字協會、台灣母語教育學會、台文筆會等不喜「閩南語」此種用法。[50]。

  近年來，部分臺灣語言學者提出以較無地域性的「咱人話」（闽南语：）一詞來泛稱海內外的閩南話。[18][51]實際上，以閩南語為母語的漳泉人士，多數自稱「咱厝話」(lán-tshù-uē)、「咱的話」(lán-ê-uē)。

• 白話

有的地方自稱「白話」(pe̍h-uē)。

• 下南話

閩東地區及浙南有稱「下南話」(ē-lâm-uē)，最早是福州的方位看閩南的稱呼，源自福建八府，汀州府、延平府、邵武府、建寧府為上四府（內陸，閩西），福州府、興化府、泉州府、漳州府為下四府（沿海，閩東），「下南話」指的是「下四府」之南。

闽南三地（清代泉州府和漳州府地區）的闽南语使用人数近年来有下降的趋势，尤其是在厦门情况最为严重。由于经济交流和人口流动，闽南语在它的原源地福建省的闽南三地使用人数减少[53]。

厦门是经济特区之一，厦门市内近年来经济与社会发展比较快，许多流动人口选择在厦门定居，使得廈門在生活上的许多方面放弃使用闽南语而改用普通话。加之“推普”的影响，学校教学大多使用普通话，有些厦门年轻人的闽南语能力明显下降。與泉州、漳州會閩南語的年輕人數量相比，廈門使用閩南語的人口遠遠低於前兩者。

泉州地区闽南语普及和保护程度相对较好。泉州市民基本都通晓闽南语，年轻人闽南语水平虽有下降但仍能在日常沟通交流，外来人口闽南语掌握程度较其他闽南地区高。泉州本地的民间组织扮演着保护闽南语的重要角色。

后来随着海西建设迅速发展以及台湾闽南文化对闽南地区的影响，中國广电总局于2007年批准设立以闽南语为特色的厦门卫视频道和泉州电视台闽南语频道；廈門地鐵的播音中也有閩南語廈門話的廣播。泉州的第一个全部采用闽南语播出的综合频道泉州电视台闽南语频道，其知名的闽南语节目《泉州讲古》拥有一定数量的固定收视人群。近年，闽南人的文化意识有日趋强烈的状况。视频网站上经常有热爱闽南语的人们自制闽南语视频，包括闽南语教程、闽南语歌曲、甚至用闽南语配音的电影片段。厦门大学中文系教授周长楫也极力推广闽南语，闽南语在本土的保护正在逐渐被重视。

随着全球化的普及和其他語言的競爭，潮州话的母语使用者正在减少，而在廣東潮汕地區（清代潮州府地區），則受到粵語和普通話雙重擠壓，受到廣東省內共同文化和传媒影响，很多原以潮州话为母语的當地青少年，都转而说普通話或粵語。其中，普通話和粤语也渐渐取代潮州话，成为少部分年轻人的母语。潮州話在廣東省內的保護和傳承急需得到重視。

除了中國大陸的闽南三地以外，也有许多闽南人的聚居地，如闽东地区、江西省玉山縣，浙南地区以及广东省的惠州东部、海丰与陆丰都有早期的泉漳移民，有些至今还在使用泉州或漳州口音的闽南语。

香港人口祖籍福建者總共大約120萬至160萬，其中祖籍閩南泉漳者約85萬至100萬，單單泉州府人就有70萬，泉州的晉江人有40萬，而且香港還有80萬到100萬的廣東潮州人和鶴佬人。閩南人約佔香港人口的五分之一。由於香港粵語的盛行，如今會說閩南語多數是50歲以上的老一輩人口，有部份中年人說粵語時仍帶有不少閩南口音。年輕的一代因為教育、廣播、政府機構中只被允許使用粵語，并隨著與其他族群的通婚，普遍亦已改說中英夾雜的香港粵語。

澳門北區有相當一部分居民祖籍閩南地區的人能夠使用閩南語交談，因此閩南語在澳門北區可算通行；閩南語是澳門第三大語言，日常生活中使用閩南語者佔澳門人口的3.7%，而澳門人口中則有6.9%能講閩南語。

在臺灣，多數為閩南裔族群，其中又以泉州裔與漳州裔佔絕大多數，另包含少數潮州裔（已被漳泉裔同化），泉州、漳州的閩南語口音，在臺灣出現相當程度的融合，是為台灣話，又稱臺語，屬於閩南語閩臺片。

台灣中年以上的閩南裔本省人一般都还具有相当强的母語沟通能力。然而日治時期及國民政府遷臺後兩次推行國語運動，學校先後使用日語和國語教學，使得臺灣年輕人彼此間慣用國語溝通，導致當今年轻世代平均母語能力顯著降低。許多閩南裔青年都改以國語來交談，尤其在未受國語教育的老一輩離世之後，這種情況在臺北很常見，中高齡者和較鄉村、中部、南部、東部及離島的住民的台灣話會比北部及都會區的住民流利。

由於臺灣普遍通行臺語，國語族群有時會在對話中加入臺語字詞或穿插句子；而閩南語族群，有時也會摻入國語字詞或句子，這種情況在臺灣相當常見。同時，許多電影、電視劇、音樂、書籍和報章雜誌等偶而會使用臺語字詞，使之更貼近使用臺語的觀眾、聽眾及讀者。

此外，由於台灣的閩南語音樂、電影及電視劇較為發達，許多台灣以外的人，為了學習閩南語，會接觸臺灣的閩南語音樂和閩南語電影、電視劇。中國大陸福建闽南地区闽南人、東南亞及世界各地許多闽南籍華人或華裔，為了學好自己的母語──閩南語，而接觸臺灣的電影、電視劇及音樂來學習閩南語，希望延續自身自己的文化。

新加坡福建話廣播以廈門話為標準。但在新加坡1979年的讲华语运动实行后，严厉地管制福建話以及其他汉语言在电视节目以及电台广播中所占的百分比。但许多新加坡人还是对福建話有一定程度上的情感，所以经常会在有线付费电视频道中观看臺灣的閩南語电视连续剧，或者在网上寻找福建話视频观看，以便跟自己的文化保持联系。

在现今的新加坡社会里，依然有许多人使用闽南语方言。新加坡三大最盛行的闽南语方言包括新加坡福建话，厦门话和台湾话。早期的泉州、漳州移民现今已经融合为一体，所说的新加坡福建話口音為泉漳混合音，比较偏向廈門話或泉州同安話。讲新加坡闽南话变体（即参杂马来语借词的新加坡福建话）限于多数的老一辈和一些中年人。相比之下，一些受高等教育的中年人以及年轻人，由于受到台湾闽南语的文化媒体的影响加上在网上学习厦门话，都普遍讲厦门话或台湾话。

马来西亚境内也有许多福建話方言岛。主要地区有柔佛州、槟城、吉打、吉兰丹、登嘉樓、砂撈越、马六甲、霹靂州北部等州。南部与北部的福建話有差异，南部福建話方言在口音上接近新加坡福建话，但稍微偏泉州話或同安腔。北部的福建話發音上接近漳州话，但調值與漳州話有顯著差別。大致上说，马来西亚南部因地理上靠近新加坡，其福建話也偏向閩臺片闽南语语法。福建话是继马来语，英语、華語后的主要语言之一，有些马来人，印度人都懂得讲福建话。在槟城，官方警察、外国移民都学习福建话，以便与人们沟通。

汶萊華裔大部分為閩南泉漳族群，來自福建廈門和金門的閩南人占了大部分的汶萊華人人口，汶萊閩南話口音偏向廈門和金門的同安話腔調。

印尼许多地区都有華裔福建閩南人分布，尤其在苏门答腊的棉兰市、廖内群岛、以及东爪哇省的泗水市。早期印尼政府曾经禁止華人移民在印尼境内学习中文，因此许多福建閩南移民以及其后裔丧失中文能力，他们的福建話也成为了无文字语言，只能说简单的口语。也因为缺乏跟其他闽南地区的联系，印尼的福建話经过多年的孤立，已发展为一个夹杂许多印尼语词汇的混合语。混合的程度在每个地区都不同。比方说，棉兰市的福建閩南人多数是第三代华裔，因此他们的福建話能力相对比较强，其福建話也较接近闽南本土（尤其是漳州）的口音。廖内群岛的福建話比较接近新加坡福建话以及南马福建话的口音。泗水市的福建移民多数是第六代福建閩南移民后裔，他们的闽南语能力相对比较弱，口语方面也夹杂大量印尼语成分。

咱人话（Lán-nâng-ōe）或称咱儂話是菲律宾的一种福建话变体，源自閩南語泉州話中的晋江話，现今还保存着很重的晋江腔。目前在菲律賓人口的華人約有百萬，在所有菲律賓華人之中，約有九成以上屬福建閩南裔；其餘約百分之十，以廣東籍為多，其它省籍為數無幾。福建話是菲華社區的通行語。其中先祖來自福建閩南者十之八九，當中又以泉州為最。福建籍華人中，以原屬泉州府的三邑（晉江縣、惠安縣、南安縣）最多，大部份居住在呂宋島，原屬泉州府同安縣（今廈門市和金門縣）和漳州府龍溪縣、海澄縣（今合併為龍海市），大多數在中部維薩亞斯地區的宿霧等地，和民答那峨島各處。

1949之前中國大陸民國時期，福建閩南地區的學校分為官辦學校和民辦學校。官辦學校主要採用新式國語教育，而民辦學校（私塾）採用閩南語教育。當時，多數人所接受的是私塾教育，也就是閩南語教育，因此有許多人只會講閩南語，不會講國語。這可以從今日許多70歲以上的高齡閩南人所驗證。閩南地區的私塾所教授的四書五經都是以閩南語進行教學。

中華人民共和國建立後的1950和1960年代仍保持官辦和民辦教育。1970年代末期，中國大陸在南方開始推廣普通話，導致全部的閩南學校開始改採普通話教學。因此，福建閩南地區於1980年代之後才是真正全面開始學習普通話。 由於閩南語教學在閩南學校遭到中斷，1980後出生的福建閩南人多數只能講閩南語，而不會讀寫閩南文，因為他們所接受的是普通話教育。那些會閱讀閩南文的人士多數是靠自己的努力在家裡或從民間學習閩南文。由於學校閩南語教育之終止和普通話強勢語言影響之緣故，閩南地區出現了閩南語式微的情況，甚至出現有新一代的閩南人不會講閩南語。為搶救和扭轉閩南語頹勢的情況，福建閩南地區的學校於2010年又開始恢復閩南語教學，同時也開始培養閩南語師資[54] 。但是，面臨30年語言教學的斷層，保留或復興閩南語出現了嚴峻的挑戰。

臺灣在日治時期，其官辦教育系統使用的教學語言為日語。但是，當時民間仍有許多民辦私塾漢文學校是以閩南語進行教學。因此，許多接受私塾漢文教育的閩南裔台灣人都通曉閩南語, 接受四書五經的閩南語教育。民間較沒有接受教育的鄉下人也都是講闽南話。當時只有少數台灣文人通曉漢語官話（屬北京官話系）。由於日本當時在臺灣開展“國語”（日語）教育，因此多數的臺灣精英也都通曉日語。

1945年台灣戰後時期，國民政府開始在台灣推行國語教育。因此，1945年之後，臺灣才是真正全面開始學習國語。戒嚴時期，民辦學校的閩南語教育一度終止，而官辦國民學校則全面採用國語教學，沒有教授閩南語，在校園內進行“少講方言”的教育政策，甚至有類似日治時期方言札的歧視作法。在臺灣戰後出現「講臺灣國語（臺語式國語）會被嘲笑」、「同學講臺灣話要罰款或帶狗牌當眾羞辱」之情形。在這大環境下，社會上出現過歧視講闽南语語的現象。許多熱衷於保護母語文化的知識分子及社會精英對當時的教育語言政策極為不滿。

解嚴後，自1990年代後族群平等和多元文化意識興起之後，臺灣的學校儘管大部分科目仍然使用國語教學，但同時開設了部分臺灣閩南語、臺灣客家語、福州話和臺灣原住民族語的課程。中斷了將近40年的閩南語鄉土語言教學終恢復。 民間也出現了學習台灣闽南语的民辦學校。

臺灣本土語言（舊稱「台灣鄉土語言」）[註 2]，自1993年修訂發布實施的國民小學課程標準增列「鄉土教學活動」起納入正式課程，民國90學年度（2001年）起依照國民中小學九年一貫課程綱要規定，國小一至六年級學生，必須就閩南語、客家語、原住民族語等三種本土語言任選一種修習。國中部分，則依學生意願自由選習。閩南語教育在台灣的學校全面恢復。[55]

然而，除了該課程外的其他所有課程（如物理、數學等）仍然使用國語教學，因此臺灣閩南語的使用率依舊逐漸下降。至今，復興台湾闽南语的工作仍面臨嚴峻的挑戰。

關於語言學家對閩南語分區的歷史（尤其剔出海南閩語、雷州閩語的歷史），可參見詹伯慧1995年的《關於閩方言研究的一些思考》。[56]

從語言系統來講，閩南語被多數中國大陸語言學家認為是一種汉语方言。中華民國學者則認同語言說[18]或方言說者皆有，然而西方學者大多不認同方言的說法。理由如下：

1. 關於現今的不同漢語，其到底是不同的「語言」或「方言」，一直在學界有爭議。由於使用不同漢語的人之間，彼此基本上並無法用口语進行溝通，[57]因此多數西方學者認為，這些不同的漢語，基本上是「語言和語言」的關係，而不是「方言和方言」的關係。[14][15]
2. 若以閩南語為討論主軸，閩南語與其他漢語差異甚大。[58][17]

以上述研究為基礎，部分學者將閩南語的結構和基本詞彙，與南島語系和侗台語系聯結，而論證其他非漢語語言對閩南語的強大影響。[59][60][61][62]其指出，閩南語可視為漢藏語系的一種語言，而不是方言。廈門話、泉州話、漳州話等，則是閩南語的方言。

多數中國大陸的語言學家將閩南語視為漢語的一種方言，有別於西方學者視閩語、粵語、吳語等為獨立的語言。而口語差異很大的方言非僅存在於漢語，德語各地區方言，其差異程度也不小，但仍被視為德語的方言。由於是方言連續體的關係，獨立語言之荷蘭語和德荷邊境被分類成德語方言的低地德语，是接近的語言並能基本通話，仍分別隸屬於兩種不同語言。所以語言和方言的界定有國家及政治因素參伴，並不是單純把口語差異作方言和語言的評判標準。千年以來中國習慣以方言的概念來作區別境內語言，因此主張閩南話屬於漢語，是漢語的方言，以作為語言位階上的主從的關係。如下所示：

漢藏語系 ${\displaystyle \supset }$ 漢語族 ${\displaystyle \supset }$ 閩語支 ${\displaystyle \supset }$ 沿海閩語 ${\displaystyle \supset }$ 閩南語

新進見解，未廣受承認：

漢藏語系 ${\displaystyle \supset }$ 漢白語族 ${\displaystyle \supset }$ 齊語支 ${\displaystyle \supset }$ 閩南語 [63]

以葡萄牙語為例，該語言在語言分類的系譜如下：

印欧语系 ${\displaystyle \supset }$ 意大利语族 ${\displaystyle \supset }$ 罗曼语族 ${\displaystyle \supset }$ 意大利-西罗曼语支 ${\displaystyle \supset }$ 西羅曼語支 ${\displaystyle \supset }$ 高盧-西羅曼語支 ${\displaystyle \supset }$ 伊比利亞-羅曼語支 ${\displaystyle \supset }$ 西伊比利亞語支 ${\displaystyle \supset }$ 葡萄牙－加利西亞語 ${\displaystyle \supset }$ 葡萄牙語

深綠色區域即為泉漳片。
淡綠色區域即為潮汕片和泉漳片的海陆丰话。

中國大陸的學者認定閩南语支系皆源于泉州、漳州音系，但依分化时间的早晚、地理隔阂、漳泉音演变等因素，出现了不等的差异和变化。基本上，按照地域不同，中國大陸的學者大致划分为以下几种次方言：

泉漳片即「主流閩南語」[64] ，主要通行於閩南、臺灣及東南亞。內部高度一致，溝通大致無礙。不論何種口音的泉漳片，其源頭皆為泉州話與漳州話；二者音韻系统有别但對應整齊，語法及用词基本一致。泉州話與漳州話以不等比例混合的形式出現於內部個別口語當中，稱之為漳泉濫。明清以來出現的厦門話和臺灣話仍有區別。臺灣主流腔調中的第一優勢腔為漳泉混合偏漳腔，近似廈門話中的灌口腔和海滄腔，第二優勢腔為漳泉混合偏泉腔，近似廈門話島內腔；而廈門話本為泉州同安話混入漳州話腔調，即漳泉濫。移民臺灣的閩南泉漳人分佈為：泉州人（晉江、南安、惠安、同安、安溪、永春、德化）多分佈在沿海和河口地帶，漳州人（龍溪、海澄、漳浦、長泰、平和、南靖、詔安、龍巖）主要在臺灣西部平原、中部盆地和北部丘陵、平野，現今主流傳播腔調為偏漳腔的混合腔；廈門市古代屬於泉州府同安縣，因地處漳州市、泉州安溪縣和南安市交界，口音與三地相似。

• 泉州話：分佈於泉州市、厦門市部分地區（同安、翔安）及金門縣（金門話）。
• 漳州話：分佈於漳州市。與龍巖話、海陸豐話較接近。
• 廈門話：分佈於廈門市廈門島（思明、湖里）。廈門市處泉漳交界地，深受二者影響。
• 龍岩話：分佈於龍岩市新羅區、漳平市。因受到閩西客家的影響，含有不少客家話的特點。
• 臺灣話：分佈於臺湾島及澎湖群島。分為海口腔（偏泉腔）、內埔腔（偏漳腔）及漳泉混合腔。[65]與福建的闽南语相比，其主要特色在于原住民语言、英語、荷語、日語等外來語以及現代標準漢語与其他漢語方言的影響。[66]
• 海陸豐話：分佈於廣東省汕尾市（海陸豐）及惠東縣部分地區。海陸豐話是漳州話之域外變體。[67]
• 頭北話：分佈於福建省泉州市泉港區的後龍鎮、峰尾鎮以及南埔鎮。為泉州話受到莆仙語仙游話影響而形成。
• 贛東北閩南語：分佈於江西省上饒市的部分地區。赣東北閩南语是泉州話之域外變體，亦受到吳語、贛語影響。
• 東南亞福建話：主要分佈於閩南裔華人聚居地的東南亞國家，例如馬来西亚，新加坡，印度尼西亞，菲律賓。通行於東南亞之閩南語泉漳話，並依所在地與當地語言和英語相互影響。

潮州話亦稱潮汕話，语法与泉漳片相同，词汇也有高度的对应，但在语音语调及漢字文白音選用上则差异較明显。在潮汕话和泉漳片相交融的地区，兼具有二者的发音特色，如福建诏安、新加坡等。潮汕话除了分布于潮汕地区以外，还广泛分布于东南亚众多潮人聚居地，如泰国曼谷和其他城市的唐人街、柬埔寨和寮國的大部分华人和越南的一部分华人社區。著名戏曲荔镜记（陈三、五娘跨越阶级性的爱情故事），来自潮汕地区，亦广传于闽南、台湾等地，明清时期以潮州府城话为标准，今无法定标准音。潮州話語音詞彙比較接近福建泉州話。

明末清初，有大量的闽南人（主要是泉州府的南安、安溪、惠安、同安等地）迁徙到浙南的苍南、平阳、玉环、洞头一带以及福建东北部的福鼎、霞浦一带。闽南话传入浙南、闽东地区后，由于自身的演变和受周围方言（浙南是南部吳語，闽东語是福州話類別）的影响，与泉漳片形成一定差别。与泉漳片比较，主要是入声韵、鼻化韵的退化以及用词方面的差别，但仍保留了其它特点。相对来说，比潮汕话更接近泉漳片，與泉州府城腔高度相似。

分布于福建省大田县及周边，受閩中語、閩東語影響。《福建省志·方言志》認為其已屬於「閩方言過渡區」而不是閩南語，而《中國語言地圖集》則列為閩南語的一種。

分佈于广东省中山市部分地区。受粤语影响明显，且有潮汕片及闽东语成分。

除上述方言片之外，广东省雷州半岛一带通行的雷州話以及海南省通行的海南話長期被認為是闽南语的方言。20世紀70年代以後，才開始有人對海南話進行系統的調查。[68]此後，語言學界開始把海南話和雷州話自閩南語中劃出。1987年出版的《中國語言地圖集》裡，正式將瓊雷話自閩南語中劃出。[69]

註：海南話與泉漳片的閩南語有很大淵源，但卻存在較大差異。昔日被劃為閩南語的瓊文片方言，今日被劃出閩南語，直接隸屬於閩語支。

上古漢語中與子音相關的各種語音現象，閩南語在其讀音中保存得很好，為相關的假設提供實證：

1. 「非組」和「幫組」聲母，白讀讀法相同，例如「飛」（[pue˦˦] / [pe˦˦] / [pə˦˦]）、「蓬」（[pʰaŋ˨˦]）、「吠」（[pui˨˨]）、「微」（[bi˨˦]），證明古無輕唇音，非組歸幫。
2. 「知組」和「端組」聲母讀法相像，例如「豬」（[ti˦˦] / [tu˦˦] / [tɯ˦˦])、「醜」（[tʰiu˥˧]）、「程」（[tʰiŋ˨˦]，作姓氏時讀[tʰiã˨˦]），證明古無舌上音，知組歸端。
3. 「精組」和多數正齒「莊組」字，連同部分「章組」字聲母讀法相同，例如「怎」（[tsuã˥˧]）、「捉」（[tsʰiok˦]）、「之」（[tsi˦˦]），證明古無正齒音、照二归精。
4. 很多「章組」的字聲母讀法和「端組」相同，例如「唇」（[tun˨˦]），「振」（[tin˥˧]）「召」（[tiau˨˨]），「注」（[tu˨˩]）。也有讀作「見組」的情況，如「支」（[ki˨˨]）。部分證明照三归端，也部分反映這一現象的例外——照三归見。
5. 「雲」字讀[hun˨˦]，若「匣母」，證明喻三归匣。

闽南话各片區之間聲調略有区别。閩南語有八個音調（陰平、陰上、陰去、陰入、陽平、陽上、陽去、陽入），除调值不同以外，潮汕片保留有独立的阳上声调，因此潮汕片有8个声调，泉漳片則有兩種情況，泉州話、臺灣話偏泉腔、龍岩話、新加坡閩南語有陽上調，因此有8個聲調。漳州話、廈門話、臺灣話中的優勢腔和偏漳腔只有7个声调（古全浊上声同阳去不分）。厦门的情形又有不同，通常而言，7个声调的闽南话古次浊上声念阴上，不并入阳去，但厦门话古次浊上声白读为阳去，文读为阴上。需要注意的是，潮汕片的两个上声（阴上和阳上）跟《切韵》音系的上声不完全对应，有大量《切韵》音系中的去声字潮汕片念上声。

閩南語原只有6個辅音韻尾，其中[-p̚]、[-t̚]、[-k̚]是塞音，[-m]、[-n]、[-ŋ]是鼻音。但是在现代闽南语，「古」「咸」（除覃韵）（收-m/-p）、「山」（收-n/-t）、「宕」（收-ng/-k）、「梗」「摄」「二」等（收-ng/-k）的白读音都不念这些韵尾，这些韵部的韵尾已经弱化为鼻化元音和喉塞韵尾-h，只有文读音才念上述辅音韵尾。此外，潮汕片韵尾-n/-t已经并入-ng/-k，其他闽南话中念喉塞韵尾的字在雷州话念成開韵尾。同时，海南话、雷州话、莆仙话把泉漳片和潮汕片的鼻化元音都念成口元音。

闽南话的变调规则是，前字变调，后字不变。变调单位是一个词组，可以是单个词，也可以是一个短语或一个语法单位。变调时，变调单位的最后一个字不變调，其余的字都要发生变调。 下表中，第一行的调值是单字调值，第二行的调值是变调的调值。

[70][71]

注：本章节以台湾闽南语罗马字拼音方案标注厦门话发音。

所有格：人稱＋其（古字為「丌」或「亓」）。[73]或以直接以複數格，即加鼻音尾之單數格表示。

以上用字遵照中華民國之教育部台灣閩南語推薦用字。

什麼

• 啥（siáⁿ）：也作「甚」，後可加名詞。如「啥人」（siáⁿ-lâng）（何人），「啥事」（何事），啥物（siáⁿ-mih，何物）。甚物(sim-mi̍h，什麼)。
• 物/乜（mih）：物代(mih-tāi)（厦门话常用）。
• 底（tī）：底时（何时）(厦门话常用)，底事（何事），底地（何地），底处（何處）[74]，底時（何時），底個（潮瓊片同「乜個」）中古漢語已有用「底」表疑問。[75]
  • • 底典（潮瓊片之「誰」，在泉漳片是問對方「哪裡人」。）
• 焉怎/按怎（án-chóaⁿ）+動詞。有認為為非漢語者[76]
• 何：泉、潮片，如「在何」（在何處），音「值塊」。[67]但有指這詞語應作「底帶」。[70]

佗一

佗一/倒一/擇一（tó/tó-tsit）

• 佗一+名詞　例：佗一車？（哪一車？）
• 佗一+量詞　例：佗一台？（哪一台？）
• 佗一+量詞+名詞　例如：佗一台車？（哪一台車？）

敢（kám）問句：

是漢語k問句的一種，依照張敏（1990）、曹逢甫（1993）、鄭縈（2000）、施其生（2000）的調查，主要kám、ká/khá、kán、kánn……幾種變體，語義或語用上，依張敏（1990）、張麗麗（2016）（2017）、林俊宏（2020）等人皆指出，敢問句作為是非問句至少有三種用法。比如同樣是「伊敢（是）破病？」一句法，可以有三種解釋：

• 推測：指「他好像生病」，即用疑問句代替贊成、相信「他生病」的事實。魏培泉（2010）表示是一種「信大於疑」之用法，並指出晋語敢問句主要是這一種用法。
• 中性：指「他是不是生病？」沒有預設贊成或反對的立場。
• 反詰：指「他應該未生病，」即用疑問句代替反對「他生病」的事實。魏培泉（2010）表示是一種「疑大於信」之用法，並指出客語敢問句主要是這一種用法。

• 年（nî）、冬（tang）：年，一年称「一年」或「一冬」
  • 舊年（kū-nî）：去年
  • 今年（kim-nî）：今年
  • 新年（sin-nî）、明年（môa-nî/mê-nî）、下年（ē-nî）：明年

• 月（ge̍h）、月日（ge̍h-ji̍t）：月
  • 頂月日（téng-ge̍h-ji̍t）、頂個月（téng-kò-ge̍h）、頂股月（téng-kó͘-ge̍h）：上个月
  • 這月日（chit-ge̍h-ji̍t）、這個月（chit-kò-ge̍h）、這股月（chit-kó͘-ge̍h）：这个月
  • 後月日（āu-ge̍h-ji̍t）、後個月（āu-kò-ge̍h）、下個月（ē-kò-ge̍h）、後股月（āu-kó͘-ge̍h）：下个月

• 日（ji̍t）、工（kang）：天、日
  • 遜昨日（sùn-cho̍h--ji̍t）、大昨日（tōa-cho̍h--ji̍t）、落昨日（lo̍h-cho̍h--ji̍t）：大前天
  • 昨日（cho̍h--ji̍t）：前天
  • 昨日（cha-ji̍t）、昨昏（cha-hng）：昨天
  • 今仔日（kin-á-ji̍t）：今天
  • 明仔日（bîn-á-ji̍t）、明仔載（bîn-á-chài）：明天
  • 後日（āu--ji̍t）：后天（此义须读轻声，否则意味着以后的某一天）
  • 落後日（lo̍h-āu--ji̍t）、大後日（tōa-āu--ji̍t）：大后天

• 一日之内
  • 天未光（thiⁿ-bē-kng）：统称凌晨之前
  • 天欲光（thiⁿ-beh-kng）、拍殕仔光（phah-phú-á-kng）：凌晨
  • 早起（chá-khí）、頂晡（téng-po͘ ）、頂晝（téng-tàu）：早上、上午
  • 中晝（tiong-tàu）、日晝（ji̍t-tàu）：中午
  • 下晝（ē-tàu）、下晡（ē-po͘ ）：下午
  • 暗晡（àm-po͘ ）、欲暗仔（beh-àm--á）：傍晚
  • 暗頭仔（àm-thâu-á）：入夜
  • 暗暝（àm-mî）、下昏（ē-hng）、暝昏（mî-hng）：晚上
  • 半暝（pòaⁿ-mî）、暝半（mî-pòaⁿ）：夜里、半夜

• 白天又统称「日時」（ji̍t--sî）、「天光」（thiⁿ-kng）；夜晚又统称「暗時」（àm-sî）、「暝時」（mî-sî）。

• 夜间又细分做「頂半暝」（téng-pòaⁿ-mî）、「下半暝」（ē-pòaⁿ-mî）。

• 點鐘（tiám-cheng）：小时，也简说成「點」（tiám）
  • 外（gōa）：表示比指定的数字更过一些，如「四點外鐘」指四个多小时、或四点多钟
  • 半（pòaⁿ）：半小时，不到半小时说成「未半」( bī pòaⁿ），接近半小时说成「欲半」（beh pòaⁿ)、半小时多说成「過半」(kuè pòaⁿ）
  • 字（jī）：分针在钟面所指的数字，意思是五分钟，如十分钟说成「两字久」，七点四十五分说成「七點九字」

• 其他
  • 今旦日（kin-taⁿ-ji̍t）：今日。現作「今仔日kin-á-ji̍t」。[77]
  • 晏：音òaⁿ，漢初的《儀禮．士相見禮》：「問日之早晏。」「早晏」是「早晚」的意思，閩南語也有「早晏」一詞。《玉篇》：「晏，晚也。」《廣韻》：「晏，晚也。烏澗切。」文讀音àn，白話音òaⁿ。[77]閩南語的「晏」也可解作遲，如「晏起來」是遲起床，「晏來」是遲來、遲到。（粵語也有用「晏」表示晚、中午和遲的意思，例如：「晏晝」表示下午、中午，「喫/食晏晝」、「喫/食晏」表示吃午飯。）

• 目珠（俗字作「目睭」）：音 ba̍k-chiu，眼睛。
• 鼻仔：音 phiⁿ-á，鼻子。
• 喙：音 chhùi，嘴巴
• 腹肚：音 pak-tó͘，肚子。
• 跤：音 kha，腳。
• 跤頭趺：音 kha-thâu-u/hu，膝蓋。
• 肩胛頭：音 keng-kah-thâu，肩膀。
• 頭髮：音 tào mó

• 阿公：音 a-kong，爺爺、外公。
• 阿媽：音 a-má，奶奶、外婆。
• 爸：音 pah/pâ/pa，父親。阿爸：音 a-pah。老爸：音 lāu-pē。
• 母：音 bú/bó，母親。阿母：音 a-bú。老母：音 lāu-bú。此用法可在唐詩中看見，例如晚唐李商隱«瑤池»瑤池阿母綺窗開，黃竹歌聲動地哀。

八駿日行三萬裏，穆王何事不重來。

• 阿伯：音 a-peh，伯伯。
• 阿姆：音 a-ḿ，伯母。
• 阿叔：音 a-chek，叔叔。
• 阿嬸：音 a-chím，嬸嬸。
• 阿舅：音 a-kū，舅舅。
• 阿妗：音 a-kīm，舅媽。
• 阿姨：音 a-î，阿姨。
• 阿姑：音 a-ko，姑姑。
• 阿丈：音 a-tiunn，姨丈或姑丈。
• 兄：音 hiaⁿ，哥哥。阿兄：音 a-hiaⁿ。
• 姊：音 chí/ché，姐姐。阿姊：音 a-chí/a-ché。
• 弟：音 tī，弟弟。小弟：音 sió-tī。
• 妹：音 mōe/bē/bēr/moāi/māi/bōe，妹妹。小妹 sió-mōe/bē/bēr/moāi/māi/bōe。

註記：本章节以台湾闽南语罗马字拼音方案标注厦门音。

• 行：音kiânn，走。
• 走：音tsáu，跑。
• 傱：音tsông，奔跑。
• 食：音tsia̍h，吃。
• 啉：音lim，喝。
• 睏：音khùn，睡觉。
• 拍：音phah，打。
• 徛/企：音khiā，站立。
• 倒：音tó，躺。
• 䖙：音the，坐躺、靠坐着。
• 跍：音khû，蹲。
• 越：音ua̍t，回（头）。
• 應：音ìn，回答。
• 揣：音tshē，寻找。
• 相：音siòng，尤指以目光打量。
• 挲：音so，搓。
• 汏：音thuā，以清水漂洗。
• 盪：音tn̄g，与「汏」近义。
• 曝：音pha̍k，晒。
• 覕：音bih，躲藏。
• 沃：音ak，浇，《左傳》僖二十三年：「奉匜沃盥。」疏：「沃，謂澆水也。」《漢書．張良傳》：「沃野千里。」注：「沃者，溉灌也，言其土地皆有溉灌之利，故云沃野。」。[77]
• 翕：音hip，拍攝。
• 駛：音sái，開（車）。
• 搝：音giú，拉。
• 鼻：音phīnn，嗅。
• 臆：音ioh，猜測。
• 蹛：音tuà，居住。
• 詼：音khue，嘲諷。
• 提：音the̍h，拿。
• 夯：音giâ，舉。
• 予：音hōo，給予。
• 囥：音khǹg，放置。
• 耍：音sńg，玩耍。
• 掠：音lia̍h，抓。
• 驚：音kiann，害怕。
• 賰：音tshun，剩餘。
• 袋：音tē，包裝。
• 綴：音tuè，跟隨。
• 擲：音tàn，丟。
• 縛：音pa̍k，綁。
• 軁：音nng，鑽。
• 蔫：音lian，枯萎。
• 挵：音lòng，撞。
• 剾：音khau，刮（風）。
• 搣：音me，抓取。
• 刣：音thâi，殺。
• 捒：音sak，推。
• 襯：音tshīng，穿。

• 好、歹：好、坏（「歹」为俗字，本字作否。）
• 頂、下：上、下
• 大、細：大、小
• 粗、若／幼：粗、细。
  • 若：日本語漢字表留以「若」表示小、幼之意。
• 濟、少：多、少（用于表绝对的数量，如吃很多说成「食誠濟」）
  • 济：參考成語「人才濟濟」。
• 加、減：多、少（用于表相对的数量，如多吃一点说成「加食淡薄」）
• 輕、重：轻、重
• 軟、橂：软、硬（「橂」民间俗写为「𠕇」，词义也作「硬」）
• 冗、絚：鬆、紧
• 懸、下 / 低：高、低（「低」为俗字，本字作「下」）
• 緊、慢：快、慢（「緊」义也说成「猛」）
• 狹、闊：窄、宽
• 長、短：长、短
• 厚、薄：厚、薄
• 躼、矮：高、矮（「躼」义也说成「懸」）
• 肥、㾪：胖、瘦
• 烏、白：黑、白
• 寒、熱：冷、热（小冷也说成「冷」）
• 燒、凊：烫、凉（「凊」义也说成「凝」）
• 媠、䆀：美、醜（「媠」义也说成「㜅」或「嫷」，「䆀」义也说成「漚」或「鄙」）
• 清、醪：清、浊
• 洘、漖：稠、稀
• 飽、枵：饱、饿
• 暢、氣：高兴、生气（「暢」义也说成「歡喜」、「爽」、「氣」义也说成「受氣」、「苦氣」、「袂爽」）
• 俗、貴：便宜、昂貴
• 光、暗：亮、暗
• 焦、澹：乾、溼
• 清氣、垃圾：乾淨、骯髒
• 巧、戇：聰穎、憨呆
• 恬、吵：安靜、吵雜

• 焉耳＝焉爾＝安爾＝安耳=云爾：這樣子（而已）。《孟子．梁惠王》：「盡心焉耳」（盡心這樣而已）[78][79]；亦有與苗語比較，認為非漢語成分者者。[76]中華民國教育部作「按呢」，為表音字。

• 有：可以加在形容詞之前以加強語氣：這粒西瓜有大（這個西瓜真大）、這個囝仔有勇（這個孩子真勇敢）這種用法跟《詩經》裡「有」字的用法非常接近：《周南．桃夭》：桃之夭夭，有蕡其實。（有蕡＝真大）。《小雅．白華》：有扁斯石，履之卑兮。（有扁＝真扁）[80]

• 顛倒：反而。例：伊無欲來，阮顛倒較歡喜。（他沒有要來，我反而比較高興。）

• 橫直：反正。例：伊欲來無欲來攏無要緊，橫直阮欲去。（他要來不要來都沒關係，我反正要去。）

• 上無=尚無：至少。例：上無伊嘛應該愛會失禮。（他至少也應該說聲道歉。）

• 定定：經常。例：伊定定無佇咧。（他經常不在家。）

闽南语存在一些和现代汉语普通话构词方式相反的词汇，如「衫褲」、「人客」、「鴨母」、「鬧熱」、「頭前」等。

• 表動物之性別及物之陰陽者，一般以「公」、「母」二字附在其后，如雞母、狗公。个别动物也用「角」等字，如「雞角」表示雄鸡。[公／母也見於粵語，但母作「乸」]
• 其他：韆鞦、童乩、氣力、結氣、棄嫌、寸尺、板模、胃腸、慢且、久長、加添、養飼、落衰、菜蔬、利便、運命（来自日语）、進前、紹介（也说介紹）、臭酸、嚇驚、恐驚、布帆、暝日、銜頭、下底、風颱、嚨喉。

• 鼎（tiáⁿ：以煮食用具為例，古代稱為「釜」的，華北人、官話語區稱為「鍋」，吳語、粵語和客家話稱「鑊」，閩南語稱為「鼎」。閩南語以「鼎」作「釜」至少保存了西漢尚可了解的一種用法。[80]今贛語也保留「鼎」，稱尖底炊具為「鼎罐」。[81]
• 牙（gê）、齒（khí）：「虎象有牙，人馬有齒。」例，馬齒、齒科大夫（非牙科大夫），齒膏（非牙膏），暴牙，象牙。[79]
• 細膩（sè-jī）：做事小心謹慎，也解作客氣。音同「世二」[77]（福州話也有此二義。）
• 狡獪（káu-kòai）：頑皮，狡滑。[82]
• 夕暴雨：午後雷陣雨。[83]此詞彙尚保留於日本。[lower-alpha 1]
• 痴欲（chhi-ko）：一见女人便顾盼爱慕的轻佻男子。在明代潮州戏文《金钗记》中就有「宋金为人太风梭（骚），说话甚痴欲（哥）」的台词，可见「痴哥」这词在明代的潮汕方言中已经产生。[84]。佛經多作「痴欲」，表性欲、色欲。俗作「豬哥」。
• 湛（tâm）：溼。《詩經·召南》「湛湛露斯」[85]
• 身（sin）：閩語系（如林覺民《與妻訣別書》）皆稱「懷孕」皆為「有身」（ū-sin），而「身」字於甲骨文中即畫一個人腹中有物。（粵語也保留，稱「身己」或「有身己」表示「懷孕」。普通话也说身孕。）
• 箸（tī）：筷子。日語表記漢字同。廣東和平縣仍有人保留稱「箸」表示「筷子」。
• 糜（môai/bê）：粥也，稀泥貌者也可称之。
• 衫（saⁿ）：衣也。由上而下穿者，不論是否及於下半身，都一定叫衫。如長衫（長袍）。（粵語也保留）
• 先生（sian-seⁿ）：粵語、日語、韓語亦保留此用法。今官話謂「某老師」，閩語謂「某先生」。如「張先生」乃指「張老師」，指一些學有專精者，如醫生，教師，律師等。
• 悾（khong）/悾悾（khong-khong）：心思空空，傻瓜。《論語》子曰：「狂而不直，侗而不愿，悾悾而不信，吾不知之矣。」
• 冊(tsheh)古代稱編綴竹簡成書為冊，《書經·多士》：「惟爾知惟殷先人，有冊有典。」與韓語冊(책)同音，韓語仍有此用詞
• 企(khì)，踮著腳尖，把腳後跟提起來。《漢書·卷一·高帝紀上》：「吏卒皆山東之人，日夜企而望歸。」，《荀子．勸學》篇也有：「吾嘗企而望矣，不如登高之博見也。」
• 譙（kiau），責備。《韓非子．五蠹》：「今有不才之子，父母怒之弗為改，鄉人譙之弗為動。」
• 目睭(ba̍k-tsiu)，眼睛。《淮南子·兵略訓》深哉睭睭。
• 地動(tē-tāng)，地震。《呂氏春秋．季夏紀》有：「文王即位八年而地動。」可見閩南語保留了秦朝以來的說法。
• 乞食(khit-tsia̍h)，閩南語稱乞丐為「乞食」《戰國策．晉策》：「其容為乞食人而往乞。」
• 走(tsáu)，閩南語的「卡緊走」，在古語表示「跑」的意思。《孟子．梁惠王上》也有：「填然而鼓之，兵刃既接，棄甲曳兵而走」
• 後生(hāu-siⁿ)，閩南語稱兒子為「後生」，《詩經．商頌．殷武》：「壽考且寧，以保我後生。」
• 枵(iau)閩南語稱肚子餓為《左傳．襄公二十八年》：「梓慎曰：『今茲宋、鄭其饑乎！歲在星紀，而淫於玄枵。…玄枵，虛中也。﹖』，保留了古語「枵」表示「餓」的本意。
• 脯(póo)閩南語今日稱「肉鬆」、「魚鬆」」為「肉脯」《周禮．天官．冢宰》：「腊人：掌乾肉，凡田獸之脯、腊、膴、胖之事。」《管子．輕重甲》：。魚以為脯，鯢以為殽」
• 痀(ku)指駝背的背瘤「痀」又可作「佝」，古語中「佝僂」也是駝背之意，《莊子．達生》篇有：「仲尼適楚，出於林中，見一痀僂者承蜩，猶掇之也。」可見「痀」表駝背已見於戰國時代。
• 眠床(bîn-chhn̂g)」又睡覺的床稱「眠床」見於《南史．虞愿傳》：「弘有眠床一張。」
• 阿母(a-bú)媽媽、母親，表面看來帶「阿－」一稱謂早在漢朝就有了，如樂府詩《古詩為焦仲卿妻作》：「上堂啟阿母。」「阿」的本義是「山阿」，古代曾尊稱商朝名臣伊尹為「阿衡」，可見和閩南方言中以詞頭「阿－」，其來源甚為古老。
• 交關(kau-kuan) 閩南語稱生意交往為「交關」，這一詞語自《後漢書．西羌傳》：「臣愚以為宜及此時，建復西海郡縣，規固二榆，廣設屯田，隔塞羌胡{交關}之路，遏絕狂狡窺欲之源。」
• 虯（kiu2）捲屈，杜光庭《虯髯客傳》：「忽有一人，中形，赤髯而虯。」
• 鬧熱(lāu-jia̍t)閩南語將「熱鬧」倒說成「鬧熱」，這可見於唐朝，如白居易〈雪中晏起偶詠所懷〉：「又不見西京浩浩唯紅塵，紅鬧熱白雲冷，好於冷熱中間安置身。」
• 參詳(tsham-siông)表示商量之意則見於唐．司馬貞《史記索隱．匈奴列傳》：不參詳終始利害也。」

据厦门大学闽南语学者周长楫教授与李如龙教授考证，现今的闽南语保留了一些古代百越语的底层成份，例如：ka-cho̍ah（虼蠽或蟉蠽，「蟑螂」）、káu-hiā（蚼蟻或狗蟻，「螞蟻」）[76]、ka-lún/nńg/líng-sún（交懍損、加懍損、交懍恂或加懍恂，「打冷顫」）、tio̍h-ka-cha̍k（著咳嗾，「嗆到」）。

诸多残留在日常词汇中的底层成分，也与现存侗台语系中的代表泰语、壮语、布依语等显示出明显的关联，比如：“男子”称作“查埔”(tsa-poo)，“女子”称“查某”(tsa-bóo)，与壮语中的daxboh（父）和daxmeh（母）相关。而称呼“妻子”为“某”，则可能与壮语中的baw同源于古代百越语。另外，诸如“叨位”（tó-uī/toh-uī，「哪裡」）、“古锥”（kóo-tsui，「可爱」、「小巧」）等词汇亦在百越语后裔语言中有迹可循。某些词汇甚至可以展现出原始欧亚语言的源流。[86]

最明顯的例子是「肉」字，在閩南語口語中俗讀做[bah] /baʔ/。比較侗台語壯族土州話 b[¬]k、泰國語m[a()n, man (油), mam*、壯語ba:i, i, w*、蒙古語max。

由於台灣日治時期長達半世紀（1895年－1945年），因此臺灣話的日常用语有不少日語詞彙，例如：歐巴桑、歐吉桑、aniki（大哥、老兄）、阿給、wasabi（山葵）、運將等等。其中也有以臺灣閩南語發音讀出之和製漢詞，例如：離緣（離婚）、注文（下訂單）、寄付（捐獻）、口座（帳戶）、出張（出差）、水道水（自來水）

反之，日本語中也有自臺灣閩南語的借詞，例如：（米粉 bí-hún）、（蓮霧（）lián-bū）、（虱目魚sat-ba̍k-hî）、（鰱魚） 、（兩節棍nn̄g-chat-kun）、（童乩 tâng-ki）、（羌）。

此外，由於日語保留了若干中古漢語的詞彙，加上日語的漢字音之音讀多是在南北朝至唐朝時從漢地中原傳入，因此有不少詞彙發音與閩南語几乎完全一致。例如：世界、开始、世纪，尤其在韵脚上更有相当多的例证，如「宇宙」、「运动」、「便当」、「全部」、「了解」等詞彙，但這些並不是借詞。

從唐朝開始，泉州已發展為東方第一大港，古代海上絲綢之路的起點在泉州。從此閩南一帶和中東和東南亞的來往更加頻繁。出洋的華僑把外鄉的語言帶到閩南，時間久了，有的外來語詞彙進入闽南語，成為閩南語的一部份。五口通商后，各國與廈門的來往十分密切，因此廈門話多了許多英語、日語藉詞，有些亦擴散至閩南其他地方。此外臺灣曾被西班牙、荷蘭統治，東南亞等國也曾經歷歐洲列強統治，臺灣、東南亞等地區都曾是歐洲列強在亞洲貿易的重要據點，因此也會融入外來語，例如： tōng-kat（拐杖，馬來語「tongkat」）、sat-bûn（肥皂，馬來語「sabun」或日語「シャボン」，兩者皆源自葡萄牙語「sabão」）、te̍k-sî（，臺灣慣稱「計程車」kè-thîng-chhia）、má-tih（死亡，馬來語「mati」）、ka-po̍k/ka-pò͘-mî（木棉，馬來語「kapas」，源自古梵语「karpasa」）等。

廈門會文堂《最新失德了歌》書影。

• 闽南語可以用漢字书写。漢字本身形、音、義皆備，但目前閩南語正字（台閩字）、本字尚未完全考證出來或缺乏共識。目前而常見替代、解決方案有：添加方言字；或是漢羅並陳。另外，主要通行地區，目前有正體、簡體之差異。
• 其中最重要之事件是如中華民國之教育部臺灣閩南語推薦用字，是通行地區中第一次以官方之力所進行之整理，但引發之爭議亦不小，立法院據此提出多次質詢。如：
  • 2009-10-12立法委員陳亭妃質詢教育部公布第三批推薦用字。
  • 2010-01-24（TVBS報導）立委李慶安：「教育部長杜正勝，你搞一些很奇怪的字，很困難的拼音之後，說都說不出來了，本來家裡媽媽還會教，到學校一學不會講了，結果我們用教會拼音，通用拼音、托羅巴拼音，結果不會唸，那你研究了半天，在研究什麼啊！」
  • 2011-04-26（自由時報）立委管碧玲表示，語言採集成文字，要注重其「原始意涵及歷史淵源」，而非採用音譯法即可，音近但無意義，日本人也曾編過日台辭典，取原始意義建立文字資料。

闽南語及台語之音素文字書寫系統，有以下之方案：

泉漳片

除方音符号和臺灣語假名外，都是基于拉丁字母的文字。

• 臺灣字
• 白話字
• 閩南拼音
• 方音符号
• 臺羅拼音
• 臺通拼音
• 臺語現代文
• 臺灣語假名

潮汕片

• 潮州话白话字
• 潮州话拼音方案

其他

• 浙南閩語、大田话没有成为标准的表音文字；