中古音

由於中古漢語的時期遠早於錄音設備的發明，而且漢字不是字母文字，無法較爲直接地反應語音，研究者們只能依靠留存的文獻和現今的語言重構中古漢語，主要的資料有：

1. 《切韵》《经典释文》《大宋重修廣韻》等韵书；
2. 根据韵书编成的韵图（如《韵镜》《七音略》等）；
3. 南北朝和隋唐诗人的用韵情况；
4. 各個汉语方言（如閩語、粵語、客語、吳語和贛語）殘留的中古漢語痕跡；
5. 朝鲜语、日语和越南语的汉字读音；
6. 梵汉、藏汉对音，即用汉字音译梵语、藏语词的材料。

然而，相對於上古音研究，中古音因爲有豐富的韻書、韻圖等資料，可以對其聲韻調清楚地劃分類別。隋朝陸法言編纂《切韵》，是中古汉语语音研究的最重要的依据，然而其原本早已佚失，直至1947年纔发掘了敦煌出土的《刊谬补缺切韵》（唐朝王仁煦著）殘卷。[2]，而《大宋重修廣韻》是宋初增訂《切韻》，因此中古音系主要基於這兩本書反映出《切韻》音系。

《切韻》系韻書使用反切法注音，用反切上字註聲母，反切下字註韻母和聲調，通過反切系聯法可以知道字音的關係，從而構建出中古音系。宋朝有等韵图（《韵镜》和《七音略》等），用表格的方式分析《切韵》的语音系统，然而韵图存在許多問題，例如韻圖出現較晚，因此語音已經發生相當大的差異，從而導致韵图忽略了《切韵》的一些重要的音类等。

高本漢首次應用西方歷史語言學的方法來構建中古音，此後多個語言學家提出了中古音的構擬。由於研究材料本身的限制和各家對材料分析理解的差異，多少會在具體擬音上有差異，然而在許多重要特徵上學界擁有共識。

很多现代汉语的特点在中古汉语中就已经奠定了，例如一字一音、没有上古汉语中可能存在的辅音丛、有辨义作用的声调、音節結構等等。一个字的字音，也就是一個音節，可以分析成声母、韵母和声调。声母是开头辅音，韵母必须包含一个韵腹（主元音），韵腹前面也可以有一个韵头（又稱介音），韵腹后面可以有一个韵尾（元音或辅音）。

相传唐末沙门守温创制三十字母[lower-alpha 1]，来代表中古汉语後期的声母，后来衍生为三十六字母。

晚清陈澧写了《切韵考》，介绍分析《切韵》的体系的一种新方法。当时《刊谬补缺切韵》尚未见世，因此他研究的其实是《广韵》。他运用系联法来分析反切上字，发现三十六字母与《广韵》声母系统的差异，如正齿音“照、穿、床、审”在《广韵》中各分为两类。

结合系联法和梵汉对音、方言材料，就可以拟测《切韵》时代声母的发音。

这个声母系统的突出特点是存在浊的塞音和塞擦音，和其余两套（送气和不送气）清的塞音或塞擦音构成了三组对立的格局。（如幫p、滂pʰ、並b）其次是只有双唇音p、pʰ、b，没有唇齿擦音f。有些学者认为知徹澄娘可以并入端透定泥，可以并入匣。对于俟母一些学者认为其在洛阳方言中存在，而在其他方言中不存在。

研究中古汉语韵母最基本的材料是《切韵》，其次是韵图，由于对《切韵》是否反映实际语音、是否反映一时一地的语音，韵图的等在多大程度上反映了主元音的差别、多大程度上反映了介音的差别等基本问题的理解存在分歧，学者对中古汉语的拟音不完全一致，有时在韵母的归类上也有细微差别。普遍认为韵图中的合口字存在类似u的介音。又由于《切韵》中三等字的反切上字自成一套，和其他等不同，因此普遍认为三等字有一个类似i的介音。有些学者（如高本汉、王力）认为四等字也有介音，有些学者（如潘悟云、郑张尚芳）认为二等字也有介音。

中古汉语的韵尾也没有上古汉语中可能存在的辅音丛和浊塞音，但仍然比现代普通话丰富，有-m、-n、-ng、-p、-t、-k、-i、-u等8个。其中-t在一些方言中是-r，而-k在一些方言中弱化为-ɣ。

过去认为中古汉语有10个以上的元音，现在的一些研究则认为中古汉语有6个或7个元音。分歧在于来自上古汉语相同韵部的不同等的元音是否相同。但即便认为这类元音不同的学者也承认，这类元音是非常接近的，并且常常在诗歌内通押。

以下以中古汉语6个元音的系统来说明问题：

• 元音/a/出现在一等韵、二等韵、和三等韵当中。出现在一等韵时，/a/同一等重韵的元音/ə/（或写作/ɐ/）对立，出现在二等韵时同二等重韵的元音/e/对立，出现在三等韵时则等同于元音ə，与三等重韵的元音/e/对立。
• 元音/o/主要出现在模韵、虞韵、冬韵、钟韵、以及江韵当中。江韵是唯一一个以/o/为主要元音的二等韵，其他二等韵都由主元音/a/和/e/构成一对二等重韵。虞韵时常被认为有一个非常接近/u/的/o/，因为虞韵在梵汉对音、日本、朝鲜、越南的汉字音裡经常念/u/而不是/o/。
• 元音/u/出现在流摄、东韵当中。
• 元音/ə/，参见元音/a/。元音/ə/同元音/a/构成一对一等重韵，也同元音/e/构成一对三等重韵。例外的地方是鱼韵，此外由庄组三等真韵发展而来的二等臻韵的主要元音也是/ə/。
• 元音/ɨ/，用于之韵、殷韵及蒸韵。当这个音素不成音节的时候，表示重钮三等。
• 元音/e/，出现在二等韵、三等韵和四等韵当中，这个一个有重纽的元音。参见元音/a/。
• 元音/i/，只出现在三等韵当中，有重纽。

《切韵》把汉字分成四大部分来编排，每一部分是同一个声调，分别称作平声、上声、去声和入声。其中入声就是韵尾收-p、-t、-k的字，但是其他声调由于缺乏资料，很难重构出准确的调值。唐代《元和韵谱》说：“平声哀而安，上声厉而举，去声清而远，入声直而促。”也有学者据此认为平声是平调，上声是高调或升调。

对中古汉语语音的研究，主要是围绕切韵音展开的，但是即使在《切韵》产生的年代，各地的口音也是不统一的。《颜氏家训》说：“南人以钱为涎，以石为射，以贱为羡，以是为舐；北人以庶为戍，以如为儒，以紫为姊，以洽为狎。”证明南北朝时期的南方和北方口音是不一样的。《切韵》所代表的语音系统，到中古后期又发生了若干变化。在声母方面，从幫、滂、並、明中产生了非（f）、敷（可能类似fʰ）、奉（v）、微（ɱ），已如前述。另外唐朝后期的译经师用鼻音对译梵语的不送气浊塞音，日本汉音用清音p来读《切韵》的b，而用浊音b来读《切韵》的m，有些学者认为是部分汉语方言出现了鼻音口音化现象（如今也出现在闽南语）。

韵母系统也发生了变化，总的来说，是相近的韵母合并了。《广韵》有些韵注明与其他韵同用，韵图把不同的韵放在同摄同等，都反映了实际语音的变化。也有小部分字归类的变化，例如白居易《琵琶行》：“弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故。门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。”拿有韵的“妇”字押暮韵的“故”字，可见“妇”一类字已经转到暮韵去了。

在声调方面，原来全浊音（浊塞音、浊塞擦音和浊擦音）开头的上声字变成了去声。韩愈《讳辨》说：“汉之时有杜度，此其子宜如何讳？将讳其嫌遂讳其姓乎？将不讳其嫌者乎？”简言之，韩愈认为“杜”（《切韵》上声）和“度”（《切韵》去声）是同音的，因为他把“杜”也读成去声了。其次是四声根据声母是清辅音还是浊辅音，各分成了两部分。日本安然《悉昙藏》说：“承和之末，正法师来，初习洛阳，中听太原，终学长安。声势大奇，四声之中，各有轻重。”

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• 漢語音韻學

1. 守温三十字母是：不、芳、並、明、端、透、定、泥、知、徹、澄、日、見、溪、群、來、疑、精、清、從、審、穿、禅、照、心、邪、曉、匣、喻、影。