M16突擊步槍

在美國火器博物館中所展示的越南戰爭時期美軍使用的不同型號自動、半自動步槍，由上而下包括有M14自動步槍、裝配M7刺刀及新型30發彈匣的M16突擊步槍、AR-10步槍、裝配標準20發彈匣的M16突擊步槍、M21狙擊手武器系統、FN FAL自動步槍、M40狙擊步槍以及AR-15半自動步槍等槍械，照片攝於2007年4月14日

在1948年，美國军方资助设立的民间研究机构作战研究室，模仿英国的同类作战研究所。他们最初的一个工作ALCLAD项目是研究防弹背心，很快他们得出结论：他们需要知道更多关于战场伤亡的事情，以提出合理的建议。之后，他们分析了两次世界大战中超过300万份的战场伤亡报告。基于对这些报告的分析，他们在接下来的几年内发表了一系列的报告。

他们的基本结论是绝大部分的战斗发生在近距离。在一个高度机动化的战争里，部队战斗形式以遭遇战为主，此时拥有更强火力的那一方将会获胜。他们也发现在战斗中被击中的概率是随机的，也就是说，精确瞄准没有太大意义，因为目标不再是原地不动的了。最准确的伤亡率指標就是总共发射的子弹数量。他们的结论是建议步兵装备全自动的步枪，以增加开火的几率。但是，这种武器同时也会大大增加弹药消耗。为了让一个步兵有足够的弹药来支撑一场战斗，他们需要使用一些轻巧得多的武器装备。值得注意的是，这项研究是在美国和英国就0.28英寸和0.30英寸口径子弹的优劣争论不休的时候秘密进行的。

基於上述的原因，现有的步枪已經無法再适应現代戰爭。虽然新的T44（M14自动步枪的前身）看似能够增加发射速率，但是其沉重的弹藥箱使得单兵弹药携行量成为一个很大的问题。此外，T44在长度和重量等各方面都令其不适合短距离的战斗。因此美軍開始尋求一种更小及更轻巧的武器。

这些努力引起了美国陆军军械部小型军火研究与发展主任瑞纳·斯塔德勒的注意，他对于民间研究机构涉足他的范围感到不满。陆军军械部这时开始了对由春田兵工厂为T25发展的大威力子弹的支持，而此时T44还没有出现。最后，他要求阿伯丁靶场提交一份关于小口径武器的报告。

1964年由美國空軍率先開始使用M16A1突擊步槍，隨後陸軍才跟進使用此槍。'M16A1配有30发5.56毫米口徑子彈的彈匣，上面還搭配有背帶以供攜行。隨著M16A1大量於美國軍方服役，5.56×45 NATO也漸漸成為主流的使用彈藥

但是，当瑞纳指派的主要研究者唐纳德·赫尔发现0.22英吋（5.59毫米）的子弹与口徑更大的子弹在大多数战斗中性能相同时，这个计划出现了意外。当一件武器可能因为低后坐力而具備更高的射速时，将造成更大伤亡。唐纳德·赫尔的同事，尤其是威廉姆斯·C·小戴维斯和G·A·加斯塔夫生，開始對一系列的试验性0.224英吋（5.69毫米）子弹進行研究。1955年，他们要求增加研究预算的请求被否决。

同时，美国陆军展開了一个新的研究项目，也就是SALVO（齐射），是为了找到一种符合现代作戰需求的武器而设立的。在1953到1957年之前的两期计划里，研究人員逐渐发现如果一种武器能连发射击将4发子弹散布20英吋（0.5米）见方的范围内，那么它的命中率将是现有半自动武器的两倍。

在第二期计划SALVO II里，测试了几种试验概念性武器。AAI的爱尔文·巴尔提出了一系列的镖弹武器。第一种是装配32支镖的散彈槍，而最后一种是单发镖弹步枪。春田兵工廠和溫徹斯特連發武器公司則生产了具備多根枪管的武器。而作战研究室自己的设计為两种新枪弹，分別将0.22，0.25或0.27英寸弹头装在一个温彻斯特0.308或春田0.30-06英寸子弹弹壳里。

直到1986年之前，美國陸軍始終没有对M16突擊步槍的A2型号下大量的订单。照片為專業下士肯尼斯·布爾正站在一輛卡車後車廂上，拿起自己的M16A2展開實彈射擊，攝於2003年12月17日的夏威夷斯科菲尔德兵营。其中後照門下方的圓型按鈕，就是復進助推器。該名士兵隸屬於第25步兵師轄下的第325前方支援營，該營在不久之後便部署到伊拉克和阿富汗等地。

正当T44的测试继续进行时，比利时Fabrique Nationale也通过美国哈林顿-理查森提交了他们的新式武器FN FAL，代号T48。然而，其测试的结果显然它已被放弃。T44最終獲选为美国陆军的新型军用步枪，而不是其有力的竞争对手T48。T44还没有中选的时候，一种新的步枪加入了这个竞争行列。1954年，新成立的阿玛莱特公司在尤金·斯通納领导下進行了AR-10的开发。春田的T44和其他类似的型号都是以使用做家具的木材制成的传统步枪，不然就是全由钢料制成，主要使用经过铸造和机器加工的部件。而阿玛莱特則是为了将最新的工艺和合金材料应用到枪械设计中而成立的，當時斯通納觉得他应该很容易击败其他竞争对手。

斯通納设计的AR-10從一开始就是全新的武器。枪管是组合式設計，除了拥有膛線的不锈钢枪管外还设置了坚硬和散热功能優良的铝合金衬管。其机匣是由铸造和研磨过的铝材而并非U钢制成。枪管和机匣是由一个独立的钢适配器连接。这使得当使用一个轻巧的铝制机匣时，仍然可以进行鋼與钢之间的锁定。驱动枪机的高压火药气体由枪管的前端导出，并直接进入在在枪机框里与枪机之间形成的活塞室，而枪机本身相当于活塞，與传统的步枪将这个活塞室和活塞放在靠近导气孔的位置形成對比。它的枪托和握把是由玻璃纤维外壳加上坚硬的塑料内核所制成，消焰器則由钛金属制成的。

与此同时AR-10的布局也不太相同。典型的设计是将瞄准具贴近放在枪管上方，用枪托的向下弯曲将后坐力转移到肩膀上来使得瞄具正好与眼睛处于同一高度。然而，这意味着由于抵肩部位低于枪膛轴线，因此步枪在开火的时候容易以槍身轉折點為旋轉圓心导致枪口上跳，從而使得其非常难控制，特别是在全自动射擊的时候。阿玛莱特借鑒了德国FG42伞兵自動步枪和強生M1941半自動步枪的设计，将枪管和枪托放在一条直线上，正好在眼睛的下方，然后将准星抬高，觇孔式照门表尺安装在携带提把上面。提把的下方為位于上机匣顶部的拉机柄。

AR-10在当时是一个很先进的设计。它使用与T44相同的枪弹。在比同类槍械轻两磅（900克）的同时，它也显著改善了后坐力的控制。可惜，它生不逢時，甚至可以说是在匆忙的處境下設計出來的武器。它那不寻常的设计在後來於传统的大型槍械製造商中再没有找到任何追随者。1957年，当一根不锈钢内衬管的铝制枪管在试验中发生爆裂事故之后，AR-10參加招標的资格被取消了。但是它仍然为未来的小口径枪械的发展提供了概念。

在1957年，一份由加斯塔夫生於1955年书写的经费申请被送到了美国大陆军司令部（現美國陸軍部隊司令部）司令官威莱德·维曼（）上將的手中。他立刻成立了一个小组来发展一种测试用的0.22英寸口径（5.6毫米）的武器。他们最终的要求是需要一种可選射的武器，当装满20发子弹时重量大約是6磅（2.7千克）。其子弹必須能够穿透在500码（460米）內的美軍制式M1鋼盔、防弹衣，或是一块厚0.135英吋（3.4毫米）的钢板。同时，其伤害能力要达到或超过0.30英寸口徑的M1卡宾枪。

在见识过之前的AR-10后，维曼个人建议阿玛莱特发展一种测试用的新武器。斯通納当时正在为AR-10的新版本AR-16努力，但是斯通納作为主设计师领导的设计小组接受了这个挑战。他们的第一个设计採用传统布局以及木材，但是被证实為太轻。当使用传统的枪托之后，即使是使用轻型弹药，后坐力控制也再次成为了一个问题。他们的第二个设计雖然只是AR-10的缩小口径版本，但是立刻就被证明为更加有潛質的武器。新枪被命名为AR-15。同时温彻斯特推出了一种基于M1卡宾枪的设计。春田兵工廠的埃利·哈维也尝试推出一个新的设计，但是春田的上级將之否决，因为他们拒绝将研發T44的资源转移过来。

到了最后，阿玛莱特的AR-15已經没有真正的竞争对手。为了符合穿透力要求，雷明登武器公司研制出.223雷明登小口徑步槍子彈。由於採用了這種轻型弹药，使得AR-15的重量比AR-10更低。即使是将枪管换成简单的全钢类型，它也还是比温彻斯特的设计轻了一磅（450克）以上。后者空枪重2.89千克，而装满弹药时3.5千克。

它唯一的问题發生在九个月之后。1958年3月31号，当军方开始测试的时候，AR-15还没有完全完成研制过程，他們發現在雨水进入阿玛莱特AR-15和温彻斯特的样枪的枪管时開槍會导致炸膛，這個問題使得军队重新开始尋求威力更大的子弹，而該次測試使用的子彈口徑為0.258英吋（6.55毫米）。虽然如此，他们建议低温天气下的测试在阿拉斯加进行。為此，斯通納飞往阿拉斯加以為他的步槍更换某些部件，但是当他到达的时候才发现步枪被錯誤地組裝。斯通納认为这是操作不当所致，要求重新测试。然而当他回來的时候才惊奇的发现军方早已经推翻了他的设计，他们的报告也令人惊讶的建议使用0.258英吋（6.55毫米）子弹。在读完这些报告之后，麦斯威尔·泰勒将军坚决反对这个设计，并强制继续生产M14。

不過，并不是所有的报告都是负面的。在一系列針對AR-15、M14和AK的模拟作战测试中，军方发现AR-15的較小尺寸和低重量使得其能够快速投入战斗，正如大陆军司令部所说的一样。他们最后的结论是一个装备AR-15的8人小组能夠与目前装备M14的11人小组具有相同的火力。他们同时也发现当发射了1,000发子弹以后AR-15比M14更加可靠，具有更少的射击中断故障以及更低的卡弹几率。

在这时，阿玛莱特的創立人費柴爾德已经花费了145万元作为研究开支，而且看上去还远没有完。1959年12月，費柴爾德将AR-15生产权卖给了柯尔特，該交易耗费1万5千美元现金，為保证支付之后销售额的百分之4.5。1960年，阿玛莱特进行了重组，斯通納也离开了公司。

正在參與非洲之角聯合任務的美國海軍陸戰隊隊員在一次「槍枝介紹」的演練中，嘗試熟悉他们所手持的M16A2突擊步枪，並盡可能提升他們的反應的速度和槍枝的準確性，照片攝於2003年3月24日吉布地共和國境內的雷蒙尼耶營區。在非洲之角聯合任務的演練中，還包括有認知心理和生理壓力的課堂教學，以及實際模擬戰鬥的假想情況演練，以精實海軍陸戰隊員能夠自身的戰力

柯尔特进一步完善了AR-15的设计，并开始向美國军方高层发起游说工作。1960年6月，美國空军副参谋长柯蒂斯·李梅参观了AR-15的演示并亲自射击了几个西瓜。他立即订购了8,500把作为战略空军基地的防卫用途。柯尔特也跟国防高等研究计划署（简称ARPA）进行了磋商，后者购买了1,000把步枪並在1962年初夏供應南越軍队使用，以进行全面的实战测试。与南越部队合作的美国特種作戰部隊提交了重要的战场报告，强调立即采用AR-15的必要性。可是美国陆军分別在1962年和1963年两次复试AR-15期間都對該槍予以否定。後经过生產商的多番努力，国防部才决定对AR-15和M14进行一次效费比试验。试验證明AR-15拥有AK相抗衡的火力，而且价格更低廉。

美国国防部长罗伯特·麦克纳马拉當時掌握了两个冲突的观点，分別為ARPA报告对于AR-15的青睐，以及五角大楼对M14的肯定。同時，美國总统约翰·肯尼迪对该事件表示了关切，因此麦克纳马拉命令陆军部长赛勒斯·万斯立刻對M14、AR-15以及AK三種武器進行測試。陆军的测试报告指出M14适合在陆军使用，但是万斯怀疑这些测试方式有欠公正。他命令陆军监察长调查这些测试所用的方法，而后者的综合报告指出陆军的测试人员明显地偏向M14。柯尔特便借此事件乘勝追擊，他们利用民间媒体谴责军方测试人员过分地偏袒M14。

试验记录证明AR-15确实胜过M14，柯尔特也在政治上获得支持，驻越南美军司令威廉·威斯特摩兰上将提出装备該槍的请求。麦克纳马拉在1963年1月下令停止對M14的生产。同年11月，陆军订购了85,000把XM16E1作为实验用途提供部队试用，而空军另外订购了19,000把。同时，陆军正在进行另一项名為“轻武器系统”（SAWS）的計劃，目标是尋找适合一般陆军使用的武器。他们强烈建议立即采用这种武器，这其实是变相抵制AR-15。1963年末，美國空军正式接收第一批XM16，在当时已经有人員非正式地称呼这种武器为M16。1964年2月，空军将AR-15正式命名为“美国5.56毫米口径M16步枪”。空军採用的M16与陆军的XM16E1是不同版本，后者具有复进助推器，而空军的M16只是对AR-15进行少許改动。

1965年，当M14随着美軍部队來到越南，該槍開始暴露出明顯的瑕疵。美國陆军在經过将近20年的实验發展了很长一段时间後才得到M14的设计。虽然M14可能是M1加兰德步枪的良好替代品，但是它并不適合用作M1／M2／M3卡賓槍的替代品。即使比很多专为近身距離作戰设计的枪械稍轻，M14在狭窄地区或丛林地区使用時会显得非常笨重而不能有效发挥作用。其弹药比.30-06春田步槍彈要轻，也就意味着士兵巡逻时可以携带更多子弹，但还是比.30卡宾枪弹要重，因此弹药携带量仍然相當的有限。同時，M14的全自动射击模式经常被批评成浪费弹药，而且枪弹威力太大，在全自动射击时產生的巨大后坐力令射手無法精准射击。因此美軍後來索性把他們的M14加上快慢機锁，限定士兵只能使用半自动射击模式。M14可說是美國陆军花费了相当的时间和金钱将一种半自动枪械（M1加蘭德步槍）改裝成另一种具有較长使用寿命但是體積相對較小的武器。結果，該武器很快就因適應不了現代戰場而被取代，即使这看起来像是内部政治斗争導致的结果。雖然M14因繼承了M1加兰德步枪的結構而更加可靠，然而当M16正在进行TCC以及许多项改进以增强其可靠性的时候，M14就變得越来越不受关注了，畢竟它並不适合丛林环境作战。

同时美軍部队也在疯狂地尝试在面对苏制AK步槍时增加自己的火力。他们临时拼凑尋找任何對作戰有利的武器，例如二战期間為美軍制式武器的汤普森冲锋枪。由於在越南战场上的美军士兵迫切地需要一种全新的轻型步枪，XM16E1就在未完成试验的情况下量產，但是很快就获得了很差的评价。从1966年秋天开始，越南战场上频频传出該槍出现故障的问题。

美國國防部下令将XM16E1所用子弹的发射药由单基管状装药改為更精细的双基球形装药。雖然改用這種裝藥可增加全自动射擊時的射速，但同時也使得枪械的部件锈蚀得更快，也增加了污垢，導致卡壳和断壳的现象经常出现。这个看似微不足道的变動引致的一連串问题招致谴责。射击中断故障通常是由生锈的枪膛或发射药残渣、保養不良、部件磨损，或是上述所有因素所引致。对于武器变得肮脏的問題，解决办法就是重新设计缓冲器来减少循环射速，從而令部件损坏率下降至正常水平。值得一提的是，球状装药今天仍然被作為多國軍隊的配發弹药使用。

枪机辅助闭锁装置是為了在缓冲器弹簧不能使枪机成功复位而无法闭锁的情况下，可以手动完成枪机复位闭锁而設計的裝置。XM16E1的机匣右侧就設有这个活塞形状的枪机辅助闭锁装置，這也是XM16E1与M16的明显区别。柯尔特、美國空军、美國海军陆战队和尤金·斯通納都认为没有必要增加这个复杂的装置，除了因此增加了4.5美元的步枪采购成本外，也没有什么实际的好处。可是美國陸軍就是要堅持己見，並在3年后的1967年2月28日，订购了84万把裝有辅助闭锁装置的M16步枪，這就是后来所称的M16A1。

1966年越南戰爭時，隸屬於美國陸軍第1騎兵師第101空降團轄下第327步兵營的一等兵約翰·韓森正在清理他的XM16E1突擊步槍，攝於1966年7月12日位於越南昆嵩以西30英里處

柯尔特為了宣傳自己的產品而过分夸大了M16在测试中体现出来的可靠性（在这些测试中M16通過了進水和泥沙的破壞性射击试验），他们宣称这种步槍从来不用保養，以至于发到部队手中的武器没有配備任何保養工具和说明书。虽然这种说法可能对于原本配套IMR装药的M16是正确的，但是对于更加精细、燃烧速度更快，而且比较容易肮脏的球状装药来说可不是這麽一回事。直接推动机框的气体操纵系统使用枪管顶部的导气管将气体导出至枪机后部和机框凹进处之后的“活塞室”里面。当燃烧的气体来到这个区域，它们驱使机框向后移动，然后将多余的气体经由抛壳口以及枪机框顶部的气孔和枪管里的气管之间的空间排出。传统的设计将活塞設置在枪管的上方或下方，然后从那里排出多余的气体。斯通納系统的优点是枪机和枪机框形成的“活塞”是在一条直线上运行，同时与枪膛处在同一条轴线上。因此，当枪机框移动的时候，枪膛的轴线也不会反向移动。消除单独的活塞也使得操作变得容易，因为活动机件更少了。而这个设计的缺点是它会将火药气体直接送到后膛，故很容易在枪机组件内积碳。因此M16需要透過頻密清洗和润滑来保持其可靠性。

更糟的是，美軍部队居然接獲通知指M16是划时代的武器，因此它不需要保養，从而也没有配备保養工具。结果，在战场上M16经常发生卡壳、枪膛严重污垢、枪管与枪膛锈蚀、拉断弹壳，以及弹匣损坏等故障。士兵们经常讥笑这些武器是“玩具枪”，还用一句话来形容发生故障的枪：“你可以叫它美泰兒（美国著名的玩具厂商）”。这句话后来演变成了一个民间传奇，内容就是第一批M16是部分或全部的零件都是由玩具业巨人所制造。

面對像這樣荒謬的情形，各駐越部隊的士兵只好想辦法自己解決。因應的方式能夠想的到的都有；有的自行出資，利用休假時到城裡的黑市以高價蒐購擦槍工具；有的聯絡家人自美國本土代購，再從美國寄送到越南；有的士兵甚至以衣架拉直了來充通槍條。在這段時間內，不知道有多少士兵是因為步槍瓦斯導管積碳與槍機保養不良，導致在戰鬥中發生卡彈故障而無端喪命。

由於在實戰中頻密的出現各種問題，美國陆军和华府再度發生了关于M16的争论。同時，斯通納设计的新槍，斯通納63系列被送到越南做實戰测试。而SPIW镖弹武器测试计划也再次重启。幸运的是，冷静的头脑占据了主导地位。一个由美国国会组成的委员会于1967年报告：“看上去所谓问题重重的M16其实是一把非常优秀的步枪，其在应用中发现的种种问题均由部队内部管理不善所致。”不久，美軍開始爲士兵派發M16的保養工具。一本漫画式的维护手册也在部队中流传，以向士兵展示M16的正确维护方法。因此可靠性方面的毛病迅速的消失，雖然对該槍的负面评价卻至今仍作為流言在媒體中留存下來。但是这对于一找到M16就立刻繳獲使用的北越軍和越共游擊隊来说則并非如此。

也许M16A1最重要的改动就是在膛室內和枪管上镀铬。这个改进在最初的SALVO项目测试里就已经提出了，只是之后被否决了，因为在实际上效率比不高。以当时的技術並不存在一种可靠的方法能夠在一根0.224英吋直径的枪管里镀上镀铬。镀铬的真正价值在于防止枪管内部生锈。作为一个接近直墙的内室，即使是最少量的锈粉，生锈的黄铜、沙、污物、锈点蚀，甚至标记用的油漆粉末都会导致摩擦力呈指数增长。士兵们在战场上发现第一发子弹发射出去会在枪膛中产生阻塞。这是因为粗糙的枪膛、约翰逊／斯通納式枪机固有的缺少预抽壳动作，以及5.56毫米子弹相对较小锥度的联合作用所致。镀铬不但能防止生锈，还能减少摩擦力。未能进入枪膛的污垢會被压到发射后的弹壳，并随着它一起排出。

在经历了坎坷的起步之后，M16已经证明它的可靠性能够达到使用要求。在1967年年末，当部队接獲要求的时候，只会拿他们的M16来换取槍身較短的XM177，后者是M16的卡宾枪版本。

中間型威力槍彈也是在步枪领域中引起大量争论的一种事物。“大威力子弹”的概念即使过了好多年也没有消亡，而增大口径的要求一直延续到1980年代。大部分争论都集中在苏联使用的7.62×39毫米中間型威力子彈，这已经比他们战时用的“全威力”7.62×54毫米设计缩小了。“小口径”阵营人士相信，苏联是因應美國採用M16及5.56毫米子彈的決定影響而在1970年代開始采用了小口徑的5.45×39毫米子彈，這種新的苏联子弹具有更先进的设计，它缩短了枪管膛线缠距，使弹头转速高，其他采用的理由包括更轻的重量，后坐力更小，全自动射击時有著更高的散布精确度、更远的射程、更平的弹道，以及最后想要与美制枪械保持同步的愿望。这里面的许多优点也用来描述M16。

德國陸軍第13裝甲擲彈兵師士兵正在訓練使用M16A2突擊步槍，一旁監看者為具有合作關係的美國陸軍第1步兵師尼古拉斯·桑頓中士，照片攝於2005年8月9日維爾茨堡的軍事基地。

柯爾特公司設計的20發彈匣（左），和今日北約制式的「STANAG 4179」30發鋼製槍枝彈匣（右），其中後者又以黑克勒-科赫公司所生產的STANAG彈匣被評論為「最具可靠性」，並為HK416突擊步槍、羅賓遜XCR突擊步槍等槍枝所使用

1970年3月，五角大楼發表了震惊了其他北约国家的言論：“所有隶属北约的美軍部队必须装备M16A1”。英军对于美国军械部人员20年前强制要求北约使用7.62毫米口径弹作为标准弹药高调示不满，因为美国曾认为英國的0.280口径（7.1毫米）弹药威力不足，而现在卻告知他們說美国终于认识到这种小口径枪械的必要性，也开始准备进行一种更轻的弹药的北约标准化。

但是在1970年代中期，其他国家的军队也在寻找一种类似M16的武器。一项北约标准化的计划很快启动，並在1977年開始進行針對各種不同弹药的测试。美国直接提交了他们最原始的设计，M193彈，而且没有进行任何改良。然而隨著防弹衣的普及，部份國家認為其裝備的子彈應該具備更高的侵彻力。英国推出了一种改进的5.56毫米弹药，使用更长和更细的4.85毫米子弹，装在现有的美国弹壳内。这种弹药具有更好的弹道性能，也具備更强的穿透力，有效射程為600米，符合他们对于班用自动武器（輕机枪）的要求。西德开发了一种新的4.7毫米无壳弹药，与美国原本的设计具備相似的弹道性能，但是卻轻巧得多。然而对于这种无壳弹药还是有很多不信任，因为它有可能自燃。最终的设计由比利时提交，也就是SS109彈，一种同样基于美国子弹，口徑同样是5.56毫米口径的新弹药，它具備较重和更尖銳的钢弹头以增加侵彻力，有效射程比M193更远。

测试很快就发现比利时和英国的设计大体上差不多，但是都比原始的美国设计要好。然而，为了发挥SS109的全部性能，枪管需要使用7英寸缠距的膛线，而现有的12英寸缠距的膛线出於不稳定性而只有90米的有效距离。SS109所需要的最佳缠距是9英寸，但是使用的7英吋缠距是为了在發射更长的L110曳光彈時可更加稳定。这种曳光弹在改进了弹道性能的同時更增加了射程。後來的M196曳光弹（使用M193球状装药配套）的有效射程為450米，而L110的有效射程則是800米。最终，美国陆军选定了比利时SS109弹作为新的制式步槍子弹，為此他們需要全新的步枪。在1982年面世的M16A2从那以后成了美国的制式军用步枪。为美国生产的北约标准弹药称为M855彈，使用來自SS109彈的球状装药。M856彈則為L110曳光弹的美國版本。

M16系列（不包括無牌仿製型）在全世界的總生产量大概是800万把。

2005年單兵作戰武器招標計劃第二階段中，一把可操纵的XM25空爆榴彈發射器原型樣本槍Block 3版本正在测试，它的基本構造則來自於早先的XM29 OICW

在1980年代，许多配发M16A1的士兵開始接收M249班用自动武器（取代之前的M60通用機槍）。在1990年代，M4卡宾枪的采用意味着更多的M16A2将会被取代。美國空军在2004年的一个介绍中表示将会把所有的M16换成M4。即使在2000年美國海军陆战队已经改用M16A4，M16A2仍然是美國陆军的主力步枪，他們只少量裝備M16A4。同时，M16也从来没有在各种场合完全取代M14自動步槍，后者仍然在各軍種中用作精確射手步槍的用途。

至於M16枪族的替换，有许多不同的观点提出。进展缓慢有一部分原因是因为在将要替换的项目中出现了一系列的拖延和故障。M16将要被先进作战步枪计划的优胜者所替代，但是还没有哪一个候选者综合性能有足够高的分数弥补替换工作的成本。M16也有可能由OICW项目里的SABER所取代。OICW项目原本计划的武器系统在世纪之交被搁置，而另一更简单的新型5.56毫米步枪项目获得了青睐，因为它没有那么多巨大的改进。因此而产生了XM8步枪，也成为M16的潜在替代品。但是，这个计划在2004年5月也遇到了麻烦，也同样搁置，而军方更希望看到的是这些计划之间的竞争，也就是后来所说的OICW改进一号。OICW改进一号的竞争在2005年夏天搁置，以考虑从其它的军种引进。但是几个月之后这个又取消了。

在阿富汗和伊拉克戰爭期間，美軍曾把M16A4與M4卡賓槍結合使用，旨在逐步取代原有的M16A2。但後來美軍透過在阿富汗戰爭的經驗了解到小口徑武器有著先天射程不足的問題，即使M16具備較長的槍管，有效射程比M4長，但仍不足以應付遠距離交戰，其笨拙的槍身反而令其在近身距離作戰中不如M4般靈活。故在2017年，M16系列撤出了前線美軍部隊的制式武器行列，當中海軍陸戰隊全面以HK M27步兵自動步槍取代M16和M4，而陸軍則決定以槍身較短的M4全面取代在遠或近距離均不具備優勢的M16。不過，M16A2和A4至今仍然是美國國民警衛隊及部份後備部隊的制式步槍。

由上而下分別為：具有可折叠金属製枪托的以色列軍事工業烏茲衝鋒槍、裝備有C79光學瞄準鏡的柯爾特先進戰鬥步槍、附有木製固定枪托的以色列軍事工業烏茲衝鋒槍以及兩把转轮手枪。在美國宣布先進戰鬥步槍失敗後，則改以單兵作戰武器招標計劃來取代之

在1970年代，美國陆军试验了各种不同的材料以替换黄铜弹壳。黄铜有一系列的特性，包括鋼与钢之间的低摩擦力使其更易抽壳，以及它能將可观的热能從枪械中釋放出，從而更易冷却，故它成为几乎完美的子弹材料。然而，黄铜的成本較高而且較重，换掉它能同时减少弹药的成本和重量。

铝和钢是经常用来制作子弹整体的材料，AAI也成功的研究了一种塑料弹壳。但是，这些材料基於各种原因而没有一种能夠真正投產。而對无壳的弹药的研究，較著名的有西德设计的4.7毫米无壳弹，但是其可靠性和自燃问题从来没有得到彻底解决。

后来在1980年代启动了“先进战斗步枪”计划来寻找M16的替代品。陆军强调单兵命中率的100%提升，这正与SALVO計劃中通过增加射速来增加100%效率的方式相同。

柯尔特曾推出一种M16A2改進型，称为柯爾特ACR，該槍使用双重用途弹药和一种能减少40%后坐力的緩衝系统以改善全自動射击的效能，另外还新增了一個3.5倍瞄准镜。这种代号為M16A2E2的武器具有一种由美国陆军人体工学实验室（HEL）设计的滑轨作为护木的一部分来控制射击。它还有一种跟美国海军地面战斗中心（NSWC）研制的克萊因（Crane）枪托很相似的卡宾枪樣式枪托。

而奧地利施泰尔ACR則使用了一種新的5.56毫米镖弹，它的枪口初速高達4,750码／秒（1,450米／秒）。其他的改型也对无壳弹药进行了实验。

虽然上述武器的生產廠商都提供了一定的改良設計，但是没有一种能达到测试要求的基准分。

2002年，美國陆军启动了XM8系统项目来研究一种全新的武器。但是，这个计划由于开放竞争的OICW增量1型更受青睐而遭到搁置。（OICW增量2型是一种獨立的空爆榴弹发射器，称为XM25；OICW增量3型代号为XM29，是前两个增量的合体）。而OICW增量1型计划則已在2005年10月31日取消，同年XM8的計劃也被正式取消了。根據簡氏的資料指出，美軍將不會在短期內大規模換裝新的制式步槍。

当将枪支从其他人手中拿过来，或者任何不确定枪支状态的时候，都应该執行清槍動作。为了安全，永远要假设枪膛裡有子弹且能够发射。把枪口指向安全的方向，用右手食指按下弹匣释放鈕，左手取下弹匣，以左手食指按壓彈匣托彈板檢查彈匣簧力是否正常，將檢查完的彈匣放置口袋或彈匣回收袋，然后將槍斜舉胸前，以右手食拇指將T形槍機拉柄向後拉到底（或許會退出1發子弹），以左手拇指按壓槍機卡榫將槍機固定在後，由拋殼窗检查枪膛以保证它是淨空的，如果有鄰兵可以相互檢視槍膛確保安全，从而使接下来的操作可以在掌握中。槍口朝前、按下槍機卡榫釋放槍機往前、扣下扳機，然後蓋上拋殼蓋、裝上彈匣。

先退下弹匣。如果在装有弹匣的情况下進行清槍動作，將會有一发子弹留在膛室內。

将一个装满子彈的弹匣插入机匣内。当弹匣准确地插入时会有一声轻响。测试其是否稳固時可以向外輕拉弹匣，看是否会被抽出。用中等力量从底部敲击它来確認已经被锁定。

将拉機柄向后拉到底然后松手，按下復進助推器。如果枪械不需要立即开火，将射擊選擇桿调到“SAFE”档確保扳機已被鎖定，以防止意外走火。最後把拋殼窗的防塵盖盖上。

开火的一般步骤是首先将射擊選擇桿调到“SEMI”或者“BURST”（某些型号是“AUTO”），将枪托底板靠在肩膀上，将眼睛、覘孔、準星，以及目标放在同一條瞄準線上，調整呼吸，然后扣下扳机。

一隻手按住弹匣释放按钮，另一只手握住弹匣，将弹匣拆下。将枪械向右翻转然后拉動拉機柄，此時将会排出一颗子弹。将枪械向左翻转，把槍口指向安全位置扣下扳機，以确保膛室是空的。按下复进助推器，让枪机向前移动。最後将快慢机调到“SEMI”，以锁住扳机。最後把拋殼口的防塵蓋蓋上然後處理掉退出来的子弹。

柯尔特在获取了阿玛莱特AR-15步枪的生產權后生产的首两个型号為601和602型。这两种型號實際上只是對原來阿玛莱特步枪的複製版本。601型和602型的弹匣座側面呈平板狀，它們没有在弹匣释放钮外面設置防止误操作的“围栏”，同時部份版本的枪身被噴上了绿色或棕色油漆。601型是美国空军采用的第一种步枪，但是后来很快就被改良版XM16／M16（柯尔特604型）所取代。他們也购买了一定数量的602型。大量的601和602型曾被许多特種部隊所採用，當中最有名的就是英国陆军特種空勤團（SAS），他們早在派到馬來亞作戰時便已裝備這些武器。601型和602型的唯一区别就是後者从原本14分之1英寸的膛线缠距改为了更常见的12分之1英寸的缠距。

早期的M16／A1突擊步槍，值得注意的是其採用「鴨嘴狀」消焰器、三角型護木及老式表尺設計，同時它也缺乏了槍機助推器。M16最早是由美國空軍於1960年代初以測試的名義投入越南戰爭；直到1967年，美國陸軍才正式將M16A1定為陸軍的制式步槍

“XM16”為美国空军正式采用後的版本，其正式命名为“5.56mm口径M16步枪”。这是美国军方第一種正式采用的M16。这种改型具有三角形的护木及三瓣式消焰器，但並没有复进助推器。机框本来採用镀铬式設計，机框侧面則被磨光，也没有装配复进助推器的槽口。后来，镀铬的机框被放弃了，因为陆军配发了装配复进助推器（枪机辅助闭锁装置）槽口以及磷化处理过的机框的试验型。美國空军至21世紀仍继续使用这些武器，並會在槍械磨损时进行翻新和更换新的部件。

陆军的原型版本XM16E1和M16在本质上是一样的，除了前者增加了复进助推器。M16A1是第一种最终化生产型。为了解决在XM16E1测试中暴露出来的问题，生產商以一种“鸟笼”式消焰器取代了XM16E1原本採用的三瓣式消焰器。后者太容易让外来的物体进入，例如被树叶和细树枝卡住。当在战场上发现了许多问题之后，生產商都針對这些问题作了相应的改动。此外也研制了清洁工具，以向士兵配發。由於採用了内室镀铬的枪膛以及后来的全镀铬枪膛，原本因污染物和锈迹所导致的故障已逐渐减少。问题最終在6个月内就解决了，以至于后来的部队已经对这些早期故障不甚熟悉了。

一把M16A2突击步枪

M16A2突击步枪配備了新型的表尺和復進助推器，另外在這張照片中也可看見位於槍機拉柄前方的防塵蓋

身穿MARPAT荒漠數位迷彩作戰服、隸屬於海軍陸戰隊第5團第3營第I連的士兵，正與第2坦克營轄下的C排坦克進行協同作戰演練。該名海軍陸戰隊員正透過手上的M16A2照門瞄準著遠方，藉由坦克與步兵展開協同作戰的方式，使得彼此都可以有效地利用他們手上的武器和對目標進行打擊

M16A2所作的改动比先前型號更多。除了採用新的膛线外，护木前的枪管進行了加厚處理，以增加枪管的抗弯曲性能，同時减缓了连续射击时的过热，也有助提高单发精度。觇孔直径改为5毫米，並加上一个新的可调节照门，它可从300到800米進行调节，還可以调整风偏，以充分利用SS109弹药的弹道特性。消焰器被再次修改，这次是将消焰器底部两个向下的开孔封闭，使其在俯卧射击时不会扬起灰尘或者雪花。护木截面从原本的三角形形状改成了有散热肋条可以起防滑作用的圆形，使其更适合手掌小的使用者握持。新的护木也由原来的左右两半式改為上下两半对称式，从而使得库存的备件不必单独区分左护木和右护木。其枪托设计得更长和更结实，由於採用了改进的塑胶材料和设计，A2型的護木据说比原先的设计要结实10倍。SS109彈由於採用更重的弹头，初速也因而有所减少，从早期型号的3,200码／秒（975米／秒）下降至A2的大概2,900码／秒（875米／秒）。另在上机匣内朝向抛壳口的后方設有一个特别的弹壳偏向装置来防止退出的弹壳打到左撇子的使用者。

枪机也重新經過设计，将原本的全自动模式改成了三发点放模式。训练不足的部队在使用全自动武器的时候，由於掌握不到控制连发射击的技巧，经常扣著扳机不放，從而造成散射。因此，美国陆军得出结论：三发点放能够在节省弹药，准确度和火力密度之间提供一个最好的平衡。但是，M16A2的点射机构帶有设计缺陷：扳机组件在扳机释放之后不会自动复位。举例来说，当一名士兵在点射时第二发和第三发之间就已经松开了扳机，那么下一次他再扣动扳机的时候只能打出一发子弹。即使在半自动模式中，扳机组件的机制也会影响武器的使用。每射出1发子弹后，扳机组件都会在点射模式的3级之间位置不同。在这些级数之间每一次扣动扳机力度都不太一样，会影响精确度，虽然对于大多数射手来说都不明显。

总括而言，M16A2的新特性為原本的M16增加了重量和复杂度，而且取消了全自动模式。在新型号被认为更精确的同时，更重的子弹也带来了更弯曲的弹道曲线，从而使得距离估量的准确性要求更加高。舆论也指出觇孔的设计不理想，小觇孔不容易找准星，而大觇孔又降低了瞄准的准确性。更糟糕的是，照门的形状並非造在同一平面上。或者说，当照门因應不同的射程需要進行调整的时候，弹着点将会发生改变。照门的距离调整功能在战斗中很少使用，因为士兵通常都会将它调到最低距离，也就是300米。但不管这些舆论的批评，不论是为了满足北约标准化的SS109（M855）还是为了替换军械库中的越战时代武器，这种新的武器还是需要装备的。

一把M16A4突擊步槍，槍枝前方利用MIL-STD-1913式導軌裝而上可拆式前握把，而上方也額外安裝了瞄準鏡

M16A3是M16A2的全自动改型，為M16A2刚问世时所采购，数量不多，主要用于美国海军。它具有Safe-Semi-Auto（S-1-F）快慢机，就像M16A1一样。

关于M16A3的特性至今仍有一些混淆的地方。它经常被描述成M16A4的全自动版本，但正式版本的M16A3配備M16A2的上機匣而不是A4型的平頂型上機匣。而所謂的“平頂型M16A3”很可能只是部份使用者把M16A4的平頂型上機匣安裝在M16A3下機匣的改裝武器。这种误解也有可能来自于民用枪械制造商给予的A2和A3代号，用来区分具有固定可拆卸携带提把的A2和具有皮卡汀尼导轨的版本。

M16A4曾为美国海军陆战队的前线制式装备，美国陆军未有正式采用但有將其列入战地手册（U.S. Army Field Manuals）中，它是将枪械与火控系统分别进行模块化来设计的。M16A4取消了舊型號的固定携带式提把以及金属照门的组合，而是以MIL-STD-1913皮卡汀尼导轨及可拆式提把取代之。這令枪械可以装备可拆卸携带提把或大部分MIL-STD-1913規格的军用和民用照準器。所有美国海军陆战队的M16A4都装配了KAC的M5 RAS戰術導軌護木，可以附加前握把、激光瞄准具、通用戰術燈或者多种其他附件。在美国陆军战地手册里，配備了RAS的M16A4通常称为M16A4 MWS或模組化武器系统。这个型号仍然沿用了M16A2的三发点射模式（部分美军士兵也会使用M16A4的上机匣和M4A1的下机匣进行结合改造，不过这种改造一般是不被允许的）。

美國海軍陸戰隊已於2015年10月以M4卡賓槍取代前線部隊的M16A4，這些步槍被轉交給非前線部隊和支援崗位使用。而在2017年，海軍陸戰隊的M16A4和M4已全面被HK M27步兵自動步槍所取代。目前在美軍內部只有少數的非前線部隊仍有裝備M16。

随着在东南亚的武裝冲突不断升級，柯尔特研制了两種M16的改型，以擔任狙击步槍或精确射手步枪的角色。柯尔特M655本质上是标准的A1步枪，但是配备了較短的重型枪管以及可拆卸携带提把上安装的瞄准镜。柯尔特M656配備長型重槍管，它具有一个特别的上机匣，没有可拆卸携带提把。但是它有一个可调风偏的机械瞄准具以及韦佛式瞄准具基座。后者是柯尔特和皮卡汀尼导轨导轨的先驱。除了重枪管之外，它还具有一个有护圈的的金属准星。两种步枪都以莱瑟伍德或Realist 3—9倍可调距离望远镜式（ART）瞄准镜為主要瞄具。部份版本还裝上了Sionics消声器和消焰器。不过这两种步枪都没有成为美軍制式装备。

这些武器都可以被看成美国陆军的美国陆军班用精确射手步枪（SDM-R）及海军陆战队的美国海军陆战队班用先进射手步枪（SAM-R）的始祖。

虽然M4卡宾枪直到1990年代才服役，且也只能算是美国部队中使用的短枪管AR-15长产品线的一部分之一。然而M4本身仍歸類為M16A2的一个版本。照片前方軍人使用的槍枝即為M4卡賓槍，后方的軍人則使用M16A2，兩人皆是在非洲之角聯合任務中參與一次為期兩天的实弹射击练习的海军陆战队员（前者為格里斯·弗洛伊德中士），隊員藉由射擊M4卡宾枪等槍枝以精進武器操作和射擊技能，攝於2003年

M231射孔槍線稿

在越南戰爭期間，部份美軍士兵配備了M16的卡宾枪版本，称为XM177。XM177配備较短的枪管（約260毫米）以及一个伸缩式枪托，使得它能更加緊湊。它还具有一个火药燃气通过几级膨胀室减缓膨胀速度从而降低枪口激波的消声／消焰器组合，可减少枪口火焰及噪声带来的问题。美国空军的GAU-5/A（XM177）改型以及美国陆军的XM177E1改型区别在于之后采用的复进助推器。最终的空军GAU-5A/A和陆军XM177E2具有长290毫米的枪管，以及更长的消声／消焰器。增长槍管是为了能够安裝柯尔特的XM148 40毫米榴弹发射器组件，同時也可以改善弹道性能。这些版本也叫做柯尔特突擊型（Commando），它們以CAR-15的名義作称呼及采购。这些改型只少量配發给特种作戰部队、直升机机组人員、空军飞行员、士官、无线电操纵员，以及炮兵等單位使用，而非常規的前线士兵。由于枪管較短，没有充分燃烧的火药颗粒很快就会堵塞消声／消焰器，從而降低消声效果；另外消声／消焰器也会影响射擊精度；最令人困扰的是原本在M16步枪上由发射药所引起的射速过高问题在XM177E2上變得更严重。故美軍最后停止了对XM177E2的进一步改进，同時把已經簽定的生产合同全部作廢。而正式采用過XM177的亦只有美国空军。

美軍現時使用的M4卡賓槍就是从这些设计派生研究出来的，包括一部分14.5英吋枪管的A1类型卡宾枪（柯尔特653型）。在1980年代开始采用M16A2和新的M855／M856弹时，采用新膛线的卡宾枪開始取代这些A1型卡宾枪。XM4（柯尔特720型）在80年代中期开始测试，采用14.5英吋（368毫米）枪管。該槍在1994年正式服役，並被正式命名為M4，以取代M3冲锋枪（以及M9手枪和某些部队的M16A2）。在巴尔干半岛、2000年代反恐战争，以及伊拉克战争等多場武裝衝突中，它获得了巨大的成功，現時已取代M16系列成為了大部份美軍前線部隊的主力步槍。

柯尔特曾在1980年代重啟了它原先的“Commando”构思，推出了M733。M733本质上是结合许多M16A2特点的现代化XM177E2。它采用290毫米短枪管，由于枪管极短，又采用了标准的M16A2的消焰器，因此膛口噪音和枪口焰的问题非常严重，这也是柯尔特突擊型屡遭批评的地方。

同樣在1980年代，射孔武器（FPW）也研制完成，與M2布雷德利步兵战车搭配使用，为乘搭这些车辆的步兵提供一种能夠在车内通过射孔向外开火的武器，它的代号为M231。

Mk 4 Mod 0是在越戰期間为海军三棲特戰隊生产的M16A1改型，于1970年4月服役。它和基本的M16A1主要的区别在于Mk 4 Mod 0是为海军陆战队使用而优化的，它裝有抑制器。该枪的大部分部件都添加了Kal-Guard润滑油，枪托和缓冲器管上設有一个1/4英寸的開孔作排水用途，以及在缓冲器组件末端有一个O形环。这款武器能夠放在水下200码（60米）而不会造成任何损伤。最初的Mk 2 Mod 0消风器是以美国陆军人体工程学实验室（HEL）的M4消噪器為藍本。HEL M4将气体从枪机直接排出，但需要一个改进的机框方可完成。另在拉机柄上面加装了一个气体偏转器，以防止气体接触到使用者。如用戶移除了HEL M4消声器，他可能需要在每次单发射击后手动上膛及退膛。另一方面，Mk 2 Mod 0消风器也被认为是Mk 4 Mod 0步枪整体的一部分，但是它却可以在HEL M4移除后继续發揮作用。Mk 2 Mod 0消风器也具備快速排水功能，用戶並不需要对拉机柄或机框进行任何修改。在1970年代后期，Mk 2 Mod 0消风器被KAC的Mk 2消风器所取代。KAC消风器能够完全浸入水中，並在拿出水面的8秒钟内完全排干水分。即使安裝在M16A1上射击的时候，它也不会降低工作效能。美国陆军後來将HEL M4换成了經简化的SIONICS的MAW-A1消声灭焰器。

• 中華人民共和國的中国兵器工业集团自1980年代開始山寨M16突擊步槍，是為CQ突擊步槍（包括CQ5.56及M311／M311-1），這些武器曾大量外銷到第三世界國家及裝備中國人民解放軍的假想敵部隊。最新改進型為山寨M4卡賓槍的CQ-A卡賓槍（又名CQ5.56A）。
• 菲律賓的海軍陸戰隊偵察狙擊步槍（MSSR）是以M16A1改裝而成。
• 新加坡的新加坡科技動力（ST Kinectics）對M16A2作出授權生產，是為M16S1突擊步槍，該槍曾裝備新加坡武裝部隊，現已被SAR 21突擊步槍所取代。
• 中華民國聯勤兵工廠的T65突擊步槍、T86戰鬥步槍及T91戰鬥步槍也有參考M16的部份設計。
• 伊朗國營兵工廠國防工業組織仿制中共CQ突擊步槍，名為“S-5.56”。該槍目前是伊朗軍隊的制式步槍之一[5]。

•  澳大利亚
  • 澳洲國防軍（A1；於1988年被Steyr AUG所取代）
•  爱沙尼亚
  • 愛沙尼亞國防軍（使用從美軍退役的M16A1）
•  英屬香港
  • 駐港英軍（柯爾特602型）
  • 皇家香港軍團（A1、A2）
  • 皇家香港警察（柯爾特602型）
•  以色列
  • 以色列國防軍（A1、A2；目前已普遍被M4卡賓槍及塔沃爾步槍所取代）
•  
•  拉脫維亞：使用從美軍退役的M16A1。
  • 拉脫維亞國家武裝部隊
•  立陶宛：使用從美軍退役的M16A1。
  • 立陶宛武裝部隊
•  新西蘭
  • 紐西蘭國防軍（A1；於1988年被Steyr AUG所取代）
•  羅德西亞
•  越南共和国：越戰期間從美國進口了6,000把M16和938,000把M16A1，交付從1966年開始直至1975年結束。
•  蘇聯：從秘密渠道獲得及使用繳獲品。
  • 國家安全委員會阿爾法小組[8]
•  西班牙
  • 西班牙海軍特別行動組（A1）
•  英國
  • 英國特種部隊（柯爾特602型、A1、A2、C7）
•  美國
  • 美國武裝部隊（M16、A1）
•  越南：大量從前南越政權繼承的XM16E1和M16A1曾裝備越南人民軍，現在仍有庫存。部份被改裝成M18卡賓槍裝備特種部隊。
•  

• 越南南方民族解放陣線：越戰期間大量繳獲自美軍。
• 巴勒斯坦解放組織
• 敘利亞自由軍
• 伊斯蘭國[9]：從伊拉克政府軍手上繳獲大量M16A2和M16A4。

• 1976年—《獵鹿人》：型號為M16A1，以20發彈匣供彈，由美軍士兵和南越軍士兵所使用。
• 1979年—《現代啟示錄》：型號為M16A1，以20發彈匣供彈，由美軍士兵所使用。
• 1982年—《第一滴血》：型號為M16A1，以20發彈匣供彈，由國民警衛隊和（John Rambo，飾演）所使用。
• 1984年—《》：型號為M16A1，以20發彈匣供彈，由警局內的警察所使用。
• 1985年—《第一滴血續集》：型號為M16A1，由越南海盜所使用。
• 1986年—《》：型號為M16A1，以20發彈匣供彈，由美軍士兵所使用。
• 1987年—《》：型號為M16（柯爾特604型）及XM16E1，以20發彈匣供彈，由派往越南作戰的美國海軍陸戰隊員所使用。
• 1989年—《英雄本色III夕陽之歌》：型號為M16A1，由越南共和國軍和越南南方民族解放陣線所使用，也曾多次在火拼中被張志強（周潤發飾演）、張志民（梁家輝飾演）和周英傑（梅豔芳飾演）所搶奪使用，更會雙持。
• 1992年—《》：型號為M16A1，由Johnny Wong的手下、皇家香港警察所使用。另一把裝上M203榴彈發射器的M16A1由“獨眼龍”（郭追飾演）於終盤的槍戰中所使用。
• 1995年—《》：型號為M16A1（換上A2護木），由洛杉磯警察局警員與劫匪槍戰期間所使用，其特種武器和戰術部隊也配備同款槍械。
• 1996年—《》：由美國海軍陸戰隊所使用。
• 1999年—《》：型號為M16A1，以20發彈匣供彈，由母體世界內的士兵所使用，亦曾兩度由主角湯瑪斯·“尼奧”·安德森（基努李維飾演）所繳獲。
• 2002年—《》：型號為M16A1及M16A2，M16A1出現在索馬里的槍店，而M16A2則由美國陸軍第10山地師與第75游騎兵團所使用。
• 2002年—《》：型號為XM16E1。
• 2005年—《》：型號為M16A1（配備M16A2的護木）和M16A2，為尤里·奧洛夫在黎巴嫩所出售的軍火之一。
• 2008年—《》：型號為M16A1，以30發彈匣供彈，由卡倫反政府軍所使用。
• 2008年—《》：型號為M16A2，由國民兵與高譚市警所使用。
• 2012年—《》：型號為M16A1，由駐守美國駐伊朗大使館的美國海軍陸戰隊使館警衛隊所使用。
• 2012年—《》：型號為M16A2，由駐守美國駐伊斯蘭堡大使館的美國海軍陸戰隊所使用。
• 2014年—《美國狙擊手》：型號為M16A4，裝有各種戰術配件，由美國海軍陸戰隊所使用。
• 2016年—《湄公河行動》：型號為M16A1，由泰國軍隊、警察和金三角地區的毒販所使用。
• 2019年—《藍波：最後一滴血》：型號為M16A1，以20發彈匣供彈，於地下隧道槍戰期間由（John Rambo，飾演）短暫地使用。

• 《極限權利系列》
• 2008年—《殺戮一代》：型號為M16A2，由美國海軍陸戰隊所使用。
• 《系列》

• 1998年—《》：可裝上M203榴彈發射器。
• 1998年—《》：型號為M16A2，奇怪地能夠全自動射擊。
• 1998年—《》及其资料片《》与《》：型号为M16A1，命名为“9毫米突击步枪”，在STEAM版本中用于替换原有的9毫米冲锋枪，下挂M203榴彈發射器并最多可携带10发榴弹。使用30发弹匣供彈但奇怪的装填50发弹药，奇怪的使用9毫米弹药并与9毫米手枪共用弹药，且打空弹药装填时不需要上膛。
• 2000年—《》：型號為M16A2，挂有M203榴弹发射器。
• 2002年—《》：型號為M16A2，同样挂有M203榴弹发射器。
• 2005年—《》：型號為M16A2，由美国海军陆战队突擊兵和醫護兵單位所使用。
• 2005年—《》：可裝上M203榴彈發射器。
• 2005年—《真实计划》：M16A1由哈馬斯陣營所使用，並命名為「M16A2」，可選擇使用A1型或A2型的護木及裝上M203榴彈發射器；M16A4由美国海军陆战队作為制式武器所使用，可選擇使用機械瞄具、M68紅點鏡、ACOG光學瞄準鏡、EOTECH全息瞄準鏡、OKC-3S刺刀、RIS護木、前握把和M203榴彈發射器。
• 《》系列的《現代戰爭》系列三部曲：
  • 2007年—《》及重製版：型號為M16A4，奇怪地裝上瞄準鏡後會移除前照準器，且在戰役模式中被設定為全自動射擊，由美國海軍陸戰隊武裝偵察部隊所使用。聯機模式時於等級1解鎖，並可使用M203榴彈發射器、紅點鏡、消音器及ACOG光學瞄準鏡。
  • 2009年—《》及重製版：型號為M16A4，奇怪地裝上瞄準鏡後會移除前照準器，戰役模式中由第75游騎兵團、阿富汗國家軍隊及141特遣隊所使用。重製版中把玩家角色的第一人稱重新裝填動作更改為前作的樣式。聯機模式時於等級40解鎖，並可使用M203榴彈發射器、下掛式霰彈槍、紅點鏡、EOTECH全息瞄準鏡、消音器、心跳探測器、ACOG光學瞄準鏡、熱能探測式瞄準鏡、全金屬披甲彈及延長彈匣（增至45發）。
  • 2011年—《》：型號為M16A4，奇怪地射擊選擇桿並非指向三個模式中的任何一個。戰役模式中由三角洲特種部隊合金分隊所使用。聯機模式時於等級4解鎖，而在生存模式則在等級1解鎖，並可使用紅點鏡、消音器、M203榴彈發射器、ACOG光學瞄準鏡、射速增加、心跳探測器、EOTECH全息瞄準鏡、下掛式霰彈槍、混合式瞄準鏡（HAMR瞄準鏡和全息瞄準鏡+G23.FTS）、延長彈匣（增至45發）及熱能探測式瞄準鏡。
• 2007年—《》：型號為M16A4，由步槍兵和擲彈兵所使用，使用金屬瞄具。
• 2007年—《穿越火线》：型号为M16A1、M16A3以及M16A4：
  • M16A1命名为“M16”，作为游戏初始武器登场，无法被玩家主动销毁，以30发弹匣供彈，同时亦可在商城内以9000GP购买并永久使用。
  • M16A3被奇怪的命名为“M16A2”，换装RAS导轨护木，以35发弹匣供彈，在商城内以CF点贩卖。
  • M16A4命名为“M16A4”，使用折叠枪托并加装消音器，奇怪的可以进行全自动射击，以35发弹匣供彈，在商城内以CF点贩卖。
• 2007年—《》：型號為M16A4和M16A1：
  • M16A4最早於韓國版於2010年12月2日時推出，使用迷彩色槍身可以在樹林、廢棄工廠等地方作偽裝，並且通過護木上的MIL-STD-1913戰術導軌安裝了前握把，奇怪地在每次射擊後防塵蓋會自動閉上，而且在第一人稱視角的武器模組採用鏡像佈局（右手持槍時拋殼口及復進助推器在左邊）。港台地區於2010年4月6日推出，並命名為「黑天使M16A4」；中国大陆版於2010年3月24日時推出，並命名為「M16A4」；在各地版本均已開放使用。
  • M16A1最早於韓國版於2011年10月10日時推出，使用黑色槍身、全長度三角形護木和固定型提把式瞄準具，可以在全自動和半自動模式之間切換。奇怪的是上膛時是拉動復進助推器而非拉機柄、在每次射擊後防塵蓋會自動閉上，而且除衍生型外其第一人稱視角的武器模組採用鏡像佈局（右手持槍時拋殼口及復進助推器在左邊）。港台地區和中国大陆版於2012年10月24日推出，前者命名為「墮天使M16A1」，後者命名為「M16A1」。
• 2007年—《戰地之王》：早期推出的是M16A2，以后推出其一系列变种。2013年推出M16的早期版本，越战时期的M16A1，命名为M16 VN（VN指的是越南英文的简写），红票购买。2014年又推出M16A4。这些枪又相继推出其皮肤版本或特殊涂色版本。
• 2008年—《》：型號為M16A3，並且下掛著M203榴彈發射器，合稱為「M16」，以50發彈匣供彈。奇怪地在每次射擊後防塵蓋會自動閉上，而且第一人稱視角的武器模組採用鏡像佈局（拋殼口在左邊）。多人遊戲時能夠由突擊兵所使用。
• 2008年—《》：型號為M16A2，奇怪地能夠全自動射擊，命名為「突擊步槍」，以50發彈匣供彈，附有手電筒。
• 2009年—《》：型號為M16A2，奇怪地能夠全自動射擊，命名為「M16突擊步槍」，以50發彈匣供彈，附有手電筒。
• 2010年—《》：型號為M16A4，命名為「M16A2」，以30發彈匣供彈，只能三發點放。奇怪地在每次射擊後防塵蓋會自動閉上，而且第一人稱視角的武器模組採用鏡像佈局（拋殼口在左邊）。多人遊戲時能夠由突擊兵所使用，並可使用M203榴彈發射器、GP-25附加型榴彈發射器、ACOG光學瞄準鏡、PSO-1光學瞄準鏡。
  • M16A1亦在越戰資料片中登場。
• 2010年—《榮譽勳章》：型號為M16A4，僅在聯機模式中出現，由聯軍步槍兵所使用，可裝上M203榴彈發射器及各種瞄準鏡。奇怪地在空倉重新裝填後玩家角色不會為槍械上膛。
• 2010年—《》：命名为“军用步枪”（Service Rifle），主要为新加州共和国军（New California Republic Army）所使用。型号为M16配上AR-10的枪托和提把并去除可调节照门，枪托和护木改为木质（辐射世界中塑料极为稀缺），只可半自动射击。可装上升级复进簧（Upgraded Spring，加快射速）和锻造机匣（Forged Receiver，增加耐久）。DLC“Honest Hearts”中有一特殊版本“Survivalist's Rifle”（残存者步枪），发射12.7mm口径手枪弹，射速减慢，弹匣容量减至10发。
• 2010年—《》：型號為柯爾特604型，命名為「M16」，戰役模式中為全自動射擊，在聯機模式被改為三發點放。戰役模式當中由美国海军陆战队、美軍援越司令部研究觀察團和美國中央情報局特別活動部所使用。造型上使用20发弹匣供彈卻奇怪地裝填30发子弹，而且裝上瞄準鏡後會移除提把。聯機模式及殭屍模式時於等級1解鎖，並可使用M203榴彈發射器、延長彈匣（增至45發）、雙彈匣、火焰噴射器、紅點鏡、下掛式霰彈槍、ACOG光學瞄準鏡、紅外線探測式瞄具、消音器、反射式瞄準鏡。僵尸模式有一種特殊型号"頭骨破碎機"。
• 2011年—《》：型號為M16A4，裝上“Mk 1 ACOG瞄準鏡”，以30發彈匣供彈但只裝填20發，並由美國抵抗戰士、美國海軍陸戰隊及朝鮮人民軍所使用。
• 2011年—《》：型號為M16A3和M16A4，卡其色塗裝，裝有戰術導軌護木。奇怪地射擊選擇桿長期地處於半自動模式。單人模式中由美国海军陆战队第一偵察營「盲流1-3」使用。聯機模式中為美軍突擊兵專用武器，並可使用M320榴彈發射器、下掛式霰彈槍、紅點鏡、ACOG光學瞄準鏡及消音器等改裝。
• 2012年—《II》：型號為柯爾特604型，錯誤地命名為「M16A1」，造型上使用20發彈匣供彈卻可裝彈30發，而且裝上瞄準鏡後會移除提把。只在戰役模式和殭屍模式中登場，在戰役模式時可全自動射擊，而在殭屍模式則被改為三發點放，戰役模式中由美國中央情報局特別活動部特工亞歷克斯·梅森、弗蘭克·伍茲和美軍士兵所使用，於玩家完成“因果”關卡以後解鎖。能夠使用：反射式瞄準鏡、ACOG光學瞄準鏡、抑制器、長槍管、延長彈匣（增至45發）、快速重裝彈匣、榴彈發射器以及擊發調變式。
• 2012年—《突擊風暴》：實際型號為M16A1。在遊戲裡稱為“M16”，為新手用槍。
• 2012年—《战争前线》：型号为M16A4与柯尔特950轻机枪版，均为步枪手专用武器。
  • M16A4命名为“M16A4”，奇怪的为全自动射击，使用30发STANAG弹匣供彈，并可以改装枪口配件（通用消音器、突击消音器、突击制退器、突击刺刀）、战术导轨配件（通用握把、突击握把、突击握把架、枪挂型榴弹发射器）以及瞄准镜（EoTech 553全息瞄准镜、绿点全息瞄准镜、ELCAN SpecterDS瞄准镜、红点瞄准镜、步枪高级瞄准镜、Trijicon ACOG瞄准镜），奇怪地裝上瞄準鏡後會移除前照準器。拥有黄金版本，强化威力，射程与载弹。
    • 欧美服务器原为专家解锁武器，在某此更新后下架，重新上架后为抽奖武器；俄罗斯服务器为抽奖武器；中国大陆服务器尚未实装
  • 柯尔特950轻机枪版被命名为“M16A2 LMG”，定义为机枪，使用100发C-Mag弹鼓供彈，并可以改装枪口配件（通用消音器、突击消音器、突击制退器）、战术导轨配件（通用握把、突击握把、机枪两脚架）以及瞄准镜（EoTech 553全息瞄准镜、绿点全息瞄准镜、ELCAN SpecterDS瞄准镜、红点瞄准镜、步枪高级瞄准镜）。奇怪地裝上瞄準鏡後會移除前照準器。
    • 俄罗斯与中国大陆服务器无需解锁即可购买，欧美服原为专家解锁武器，但某次更新后下架，重新上架后无需解锁即可购买。
• 2013年—《Online 2》：型號為M16A2，命名為“M16A2”。
• 2013年—《》：型號為M16A4，載彈量30+1發，奇怪地射擊選擇桿長期地處於半自動模式。單機模式中能夠在解鎖後由主角丹尼爾·雷克所使用。聯機模式中為突擊兵的解鎖武器。
• 2013年—《2》：型號為M16A4（預設），命名為「AMR-16」，能夠全自動射擊。可在黑市購買後並另外花費自行組裝。
• 2014年—《叛亂》：型號為M16A4，安全部隊專用武器。
• 2014年—《》：型號為M16A4，只在聯機模式登場。
• 2015年—《III》：於2017年2月7日一次更新中添加到遊戲內，型號為柯爾特604型，命名為「M16」，只於聯機模式登場。奇怪地被設定為三發點放模式、使用20發彈匣供彈卻可裝填30發子彈，而且裝上瞄準鏡後會移除提把。
• 2015年—《》：型號為M16A3，歸類為突擊步槍、以黑色馬格普P-MAG彈匣供彈，載彈量30+1發。奇怪地射擊選擇桿長期地處於“半自動模式”。能夠由執法機關操作者所使用（罪犯解鎖條件為：以任何陣營進行遊戲使用該槍擊殺1250名敵人後購買武器執照），價格為$37,500。可加裝各種瞄準鏡（反射、眼鏡蛇、全息瞄準鏡（放大1倍）、PKA-S（放大1倍）、Micro T1、SRS 02、Comp M4S、M145（放大3.4倍）、PO（放大3.5倍） 、ACOG（放大4倍）、PSO-1（放大4倍）、IRNV（放大1倍）、FLIR（放大2倍））、附加配件（傾斜式機械瞄具、傾斜式紅點鏡、延長彈匣（增至35+1發）、電筒、戰術燈、激光瞄準器、穿甲曳光彈）、槍口零件（槍口制退器、補償器、重槍管、抑制器、消焰器）及握把（垂直握把、粗短握把、直角握把）。單人模式之中能夠由主角尼古拉斯·門多薩所使用，也普遍由罪犯和「理想結果」的承包人員所使用。
  • 該武器具有特殊換彈動作。
• 2016年—《殺戮空間2》：型號為M16A4，裝上M203榴彈發射器並透過戰術導軌裝上售後市場後照準器。
• 2016年—《》：型号为M16A3，外观上带有严重锈迹并在护木与枪托上缠绕多根扎带，命名为“突击步枪”，可以通过更换机匣变更为LMG和榴弹发射器。
• 2016年—《少女前線》：型號為M16A1，為劇情贈送4星AR戰術人形，不可建造，遊戲設定中，為AR小隊中的成員。
• 2017年—《絕地求生》：型號為M16A4，可裝備配件包括：紅點瞄準器、全息瞄準器、2倍瞄準鏡、3倍瞄準鏡、4倍瞄準鏡、6倍瞄準鏡、消焰器、槍口補償器、消音器、擴容彈匣、快速彈匣、快速擴容彈匣。可使用單發或三發點放。
• 2018年—《叛亂：沙漠風暴》：登場型號為M16A2和M16A4，分別為叛軍和安全部隊專屬武器。
• 2018年—《5》：為DLC追加的武器，型號為M16A1，命名為“M-16”，奇怪的具備三發點放模式，而且没有空倉掛機。
• 2019年—《》：型號為M16A1，裝上自製的倍率瞄準鏡，奇怪的具備三發點放模式。
• 2020年—《決勝時刻：黑色行動冷戰》：型號為M16A1及M16A2，前者命名為“M16A1”，只在戰役模式登場，由美軍援越司令部研究觀察團、美國陸軍和中央情報局特別活動部所使用。後者命名為“M16”，歸類為“戰術步槍”。奇怪地外觀上配備20發彈匣，但實際裝填了30發子彈。

• 2002年—《全金屬狂潮》
• 2006年—《》：型號為M16A1，由片中多個派別的黑幫所使用。也在OVA中於回憶情節中由參與越戰的美軍士兵所使用。
• 2008年—《骷髏13》：一把裝上光學瞄準鏡的M16A2為男主角迪克·東鄉／骷髏13所使用的愛槍。
• 2012年—《槍械少女》：M16A4以萌擬人化女高中生形象登場。
• 2018年—《刀劍神域外傳Gun Gale Online》：型號為M16A1，由部份GGO玩家所使用。

• 2014年—《刀劍神域外傳Gun Gale Online》：型號包括：M16早期型、M16A2及M16A3：
  • M16早期型於第一卷中由“Pitohui”所使用。
  • M16A2及A3由個别GGO玩家所使用。