中環街市

街市內的通道可連接恒生銀行總行大廈

中環街市街市正門位於德輔道中，有當年最新型的電梯上落。門口共有4個，向着德輔道的是正門，租庇利街及域多利皇后街各有橫門，進入街市地下；至於皇后大道中入口，可見二樓肉枱。當時中區德己立街、威靈頓街的公共廁所都建在地底，既骯髒又黑暗。而中環街市的公共廁所則光線及透氣性都不錯，而且另外設有女廁，於當時而言為先進設計。中環街市設置垃圾槽亦為香港建築之創舉，各層樓的垃圾從垃圾槽集中至域多利街的總出口，在槽口由垃圾車收集垃圾[6]。

這幢歷史建築由當年的工務司署設計，用了一年時間完成建造，是後期裝飾風藝術主義衍生出來的一門風格，大樓的特色是簡單的橫向線條以實用功能為主，而窗戶的設計也是包浩斯（Bauhaus）的特色。窗戶不再是在牆壁上開一個一個的口子，而是以橫向綫條造成長條形的「窗牆」，成為牆壁的一部分。建築內部設有寬闊樓梯，以及一個大天井。此外，中環街市的圓角，對稱的室內格局，窗口上流綫形的懸臂遮陽簷篷等，是「摩登流線型建築」（Streamline Moderne）的特徵。[7]

在2009年10月發表的《2009至2010年度香港行政長官施政報告》顯示，中環街市被剔出勾地表，交由市區重建局全面保育和活化，在鬧市中創造一個休閒點。活化後的中環街市將會成為上班人士在日間的「城市綠洲」。[12]政府將會斥資5億元活化中環街市，市建局計劃分階段建築結構勘察，首階段工程估計可在2至3年完成，整個項目則預計需時4-5年竣工。

2011年，市區重建局為「城市綠洲」活化方案進行巡迴展覧

2011年11月，市區重建局經過公開招標後，選出 AGC Design 負責活化前中環街市「城中綠洲」項目。[13]設計將會採取採取新舊兼容及啟發創意的設計，增加綠化空間，包括在天台植樹，並且考慮興建泳池，同時強化地基。市區重建局會於2012年年中前內完成整個項目的設計，於同年交由城市規劃委員會審議。[14]

2013年1月7日，提交作為主營運者的項目意向書申請截止，市區重建局共收到9份意向書，當中包括誠品書局、三聯書店及韓國文創企業等。市區重建局將會於同年2月前由董事會轄下的遴選小組挑選出合資格的機構，邀請有關機構提交主營運者標書，最快於同年首季末或者次季初選出中標的營運商[15]。

2013年7月19日，城市規劃委員會審批及通過「城中綠洲」項目，當中包括批准放寬建築物高度限制，准許在中環街市大樓頂加建一層大型玻璃屋，將其發展成為「漂浮綠洲」，令到建築物高度由原來的23米增加至40米。同年10月，一名大埔區聾啞居民透過本土行動成員何來協助下，入稟高等法院申請司法覆核，要求推翻城市規劃委員會的決定[16]。

「漂浮綠洲」設計被指造價昂貴，計劃最終擱置，圖為2011年設計方案

2015年3月30日，有香港傳媒報道該項目出現變數，隨着建築成本不斷上漲，該項目所需要的建築費用之最新估計達逾10億港元，為最初預算的一倍。發展局就此要求市區重建局停止有關於在項目加建頂層玻璃堅層（為項目中造價最昂貴的建築部份）的「飄浮綠洲」之設計方案，着手於研究簡約的活化方案，以節省開支[17]；不過該部份正正為「飄浮綠洲」之設計方案的的重點，故此必須平衡各方面的意見，因而未有定案。翌月17日，市區重建局主席蘇慶和會見傳媒時首次披露，原本預留約5港億元用以復修的中環街市項目經過很多程序後，當中包括《中區分區計劃大綱圖》遭到司法覆核等因素，令到計劃被拖延至今仍然未動工，隨著建築成本上升，最新估算造價高達約15億港元。他認為在審慎理財原則下，各方均需要理性地討論如何推展此項目，惟重申市區重建局並無放棄計劃，不過亦無項目之落實期[18]。而發展局則表示按照慣例，政府或者會按照個別項目所帶來的裨益和理據而考慮寬免地價。於2009年舉辦的設計比賽中勝出及中標、負責中環街市保育工程的建築師吳永順表示，感慨中環街市經空置了12年，仍然糾纏於保育何價的爭論中。他說，保育中環街市方案乃經過多輪公眾參與，有關過程必須獲得尊重[19]。

中環街市關注組成員擔心活化計劃將被放棄而提出反建議，提出維持現有4層高的建築，提供129,000平方呎的空間，由老字號、社會企業及創意工藝等行業小店進駐；參考了元創方於2010年的造價，推算中環街市僅需要7億港元就可以活化，工程時間亦可以縮短至1至2年[20]。

正進行活化的中環街市（2018年3月）

2015年9月22日，活化方案推倒重來，市建局董事會通過6億元簡約方案，放棄頂層加建玻璃屋的「漂浮綠洲」及空中花園舊方案，新方案只會加固地基及加裝消防系統等，並於中庭及入口廣場提供合共1000平方米公共空間，較舊方案省9億元。市建局於2015年12月向城規會提交申請，當作公眾諮詢，唯新方案綠化範圍大減，將現時皇后大道中的公廁清拆，改建為300平方米的小廣場及公共空間。

記者向建築師學會本地事務部主席何文堯出示街市的新概念圖，他形容新方案的綠化大幅減小，失去了「城中綠洲」的特色，對改善區內空氣質素幫助不大。而項目亦偏離當日規劃，須提供最小1000平方米的公眾休憩用地，主要屬天台花園形式的意向。[21]。

城規會在諮詢期間收到105份意見書，當中8份贊成、21份反對，其餘77份只是表達意見和關注。城規會於2016年3月18日有條件通過簡約方案。市建局建議保留不同類型的攤檔，但最多只會保留5至6個，並會提供不少於1,000平方米的公眾休憩用地。但需就拆卸街市面向德輔道中的末端立面、域多利皇后街地下的出口的詳細設計，日後需再提交予城規會審批。[22]。2016年9月獲城規會批准的修訂方案中，獲保留攤檔增至13個，而面向德輔道中的末端立面落實重建為玻璃幕牆，幕牆會重塑中環街市落成時的原來形態。市建局在2017年10月中正式授權承建商進行活化工程[23]，商議多年的重建計劃終於推進至新階段。

工程在2020年完成，一半樓面屬於行人通道和公共休憩空間等。餘下可出租的樓面大約60892平方呎，提供大眾化飲食、零售等樓面。市建局在同年12月初就營運合約進行招標，並獲得3份營運計劃書，據悉包括華懋和會德豐等入標。到2021年2月8日，華懋集團旗下的貴益有限公司奪得營運權，為期10年。市建局會支付公共空間的管理及保養支出，項目預計在2021年第三季開始首階段營運。華懋發表公告，希望商場能夠促進本地品牌和初創企業成長。[24]