后周

中国历史系列條目
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隋 581–619
唐 618–907 武周 690–705
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宋 960 | 1279			北宋 960–1127
			南宋 1127–1279			金 1115-1234
大蒙古國 1206–1271 元 1271–1368 北元 1368–1388
明 1368–1644 南明 1644–1662
後金 1616–1636 清 1636–1912
中華民國 大陸時期 1912–1949
中華人民共和國 1949至今					中華民國 臺灣時期 1949至今
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中国历史年表

后周的开国皇帝郭威是后汉的开国功臣，受后汉高祖刘知远重任。刘知远临死时郭威是他指定的顾命大臣之一，他奉后汉隐帝刘承祐命，平定多次反汉叛变，同时他又能体恤手下，因此深受军队的热爱。刘承祐感到自己受顾命大臣的控制太多，因此开始杀这些大臣。郭威当时领兵在外，闻讯后以清君侧的名义起兵。刘承祐为此将郭威在开封的所有亲属杀害。郭威在仅仅数日内就进入开封。刘承祐死于非命。郭威的军队在开封大掠。郭威首先名义上迎在徐州的刘赟做新皇帝，自己却以攻契丹为名北上，同时他却派部下将刘赟在路上杀死，然后又让自己的士兵拥护自己做皇帝，做出迫不得已的样子。就在这种情况下他依然首先以“监国”为名上任，一个月后才正式持皇帝名。依據五行相生的順序，後漢的「水」德之後為「木」德，因此後周以「木」為王朝德運。[2]

日本學者森安孝夫認為，五代中的後唐、後晉、後漢、後周，以至於北漢、北宋，建立王朝的主要領導階層皆出於沙陀部，因此將這些國家都歸類於沙陀系王朝[3]。

郭威登基后著手进行一系列的改革。首先他减轻和免除了许多徭役，同时也整顿军纪和管理机构内部的腐败和贿赂。

由于刘承祐将郭威在开封的所有亲属杀害，其中包括他兩个儿子与柴荣的三个儿子。郭威死后由其养子（本身是其内侄）柴荣继位，是為后周世宗。柴荣继续郭威的政策，使得后周所控制的地区的经济得到了很大的发展，同时也使得后周的军事得到了强大的发展。

后周的两位皇帝也是中国历史上少有的非常节俭的皇帝，比如郭威死后陵前仅立石碑一块，其陵寢本身也非常简单，连守陵的宦官都没有。

柴荣继位后不久北汉就联合辽朝乘机攻打後周，打算乘后周内部未稳打击其力量，柴荣决定亲抵禦进攻。他在高平之战中亲临战场，在战役开初不利，己方右翼溃退的情况下扭转战势，击溃北汉。战后后周军队乘胜追击，一直攻到太原。

此后柴荣开始南，从955年到958年三次亲征南唐，迫使南唐取消皇帝称号，并割讓几乎所有长江以北的地区予後周。

959年柴荣在解除后顾之忧之后再次北上攻辽，在两个月內几乎攻到幽州，但就在此时他突然患病，不得不中止北伐。柴荣此后不久病逝。

后周在这八年內基本上统一了长江以北的中原地区，向北收复了许多被后晋让给契丹的地区。其統治地区恢复和发展了经济生产，為日后北宋统一中国打下了基础。

柴荣死后，其七岁的儿子柴宗训登基。殿前都点检赵匡胤谎稱辽国和北汉进犯，借口率兵到陈桥驿发动陈桥兵变，夺取后周帝位建立北宋。