東亞文字排列方向

已知最早的商代甲骨文主要文字排列是由上自下，至於左右順序學者意見不一。據推測，縱向由右至左的排列方式主要來自於書寫竹簡時右手持筆，左手持簡並順勢將其排列的方式[1]。

日本書法家石川九楊不着眼於書寫媒體與漢字字序（text direction）間之關係，而着眼於漢字字序本身所蘊含的文化心理功能。他認為出現在商代甲骨上的草創漢字的上下垂直字序，是天與地、人與神之間互相溝通的一種表示，這垂直的構文格局[2]，植根於殷代帝王和社會的宗教意識。

世上哪本才是首本橫排的中文書刊並無定論，以下是各方學者的主張：

• 19世紀初，英國傳教士馬禮遜於澳門印行的《华英字典》（Dictionary of the Chinese Language），是首本漢英字典；
• 卢戆章的著作《一目了然初阶》（1892年），以漢字和拉丁拼音對照[3]；
• 嚴復的《英文汉诂》（1904年）[4]；
• 1915年1月，創刊的《科學》雜誌。當時創刊號謂：「本雜誌印法，旁行上左，並用西文句讀點之，以便插寫算術及物理化學諸程式，非故好新奇，讀者諒之。」[5]

無論如何，橫排中文書籍直到20世紀初仍然是稀罕之物。1917年，《新青年》第三卷第三期發表了由钱玄同寫給陳獨秀的公開信，錢認為閱讀縱排的文字既費力、也不符合人體眼睛設計，而且漢字筆劃也符合左起橫排（第一筆由左上開始）[6]。钱玄同多次發表同類主張，而陈独秀也認同，但始終未能成為主流。[5]但是到了1940年代，不僅是學術著作，尋常書刊也出現了自左至右橫排的現象。

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  西周早期大盂鼎金文，由上自下自右至左
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  漢代居延都尉吏俸例簡
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  北京紫禁城乾清宮。左右兩旁對聯豎排；上方「正大光明」橫匾從右至左書寫。
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  南宋的楊輝三角形。由圖可知，中文在傳統上僅有豎排寫法，標題則一字一行的形式來代替。

配属上海铁路局南京东机务段（上局宁东段）的部分机车段标采取总体横排、“宁东”二字纵排的布局

依据中华人民共和国《道路交通标志和标线GB5768-2009》的道路标志，按照行驶方向进行书写

中華人民共和國成立後，於實施汉字简化政策之前，已逐漸推廣印刷品文字橫排。1955年1月1日起，《光明日報》等率先改為橫排，同年12月30日文化部發佈《關於漢文書籍、雜誌橫排的原則規定》；1956年1月1日起，《人民日報》等中央、地方報一律改為橫排。[7][8]縱排文字一直到1980年代早期还在中国少数出版物（如某些連環畫）中使用。目前基本只有新印古籍、學術著作和現當代人的古體詩文集還使用縱排，而引进的日本漫画至今还使用縱排。

中国大陸對招牌書寫方向限制較寬鬆，橫書、直書混用的招牌仍很常見。

黨政部門牌匾使用右起直排。

中國大陸和新加坡推行簡化字之後，縱排文字已經不多見於出版物，但在排版空間受限的場合會使用，如書脊、標題等。早期的大陸規範出版物有時會採用縱排，但現今則幾乎都是橫排的。有些简化字书报以横排为主，但部分版面会使用纵排。传统文化内容，如大部分书法作品（硬笔书法除外）、请帖、和全部对联即使混用傳統、简化字仍然直写，排印出版的古籍大多數也仍用傳統漢字縱排（如果採用简化字，則極少縱排）。引入的日本漫畫仍會保留原有的排版方式，面向中國大陆讀者的日文讀物、中日對譯讀物有時也使用縱排，包括中文部分。

由於日本漫畫翻譯時多保持縱排，輕小說的實體書版又以傳統漢字版（幾乎全為縱排）比較齊全、翻譯較快，因此對年輕的簡化字使用者來說，仍有很多閱讀縱排及傳統漢字書刊的誘因，日常閱讀中很少感覺到不習慣。

在出版界以外，縱排文字主要出現在黨政部門牌匾、招牌、廣告、旗帜等。有些人的私人书信也是縱書的。[9]

另外，根據新國標《道路交通标志和标线GB5768-2009》，中國大陸的路面改用從「下」往「上」閱讀的豎排標識，該標準引起了坊間的爭議，交警解釋稱這種書寫方向「不容易分散驾驶人员的注意力」。[10]

新加坡教育部於1974年起也規定教科書和華文考試需用左起橫排印刷[11]。

使用正體中文為官方文字的中華民國對於文字的政策，包括規範字體、書寫方向，過去無任何強制政策，民間則慢慢的養成「直排由右至左、橫排由左至右」的默契，而後政府也將此默契訂為規定，但文字排列方法混用隨處可見，有時會造成困擾。例如早期火車站之站名牌採右橫書，舊山線泰安車站（1998年廢止）即成了「安泰」，英文部份亦迁就其排序成了「AN TA」（註：TA疑為誤用，應為TAI），保留至今成為一大觀光特色。

2004年5月4日，中華民國立法院三讀通過《公文程式條列》，將沿襲已久的公文直式書寫，由翌年起改為橫式書寫。同月9日，聯合報也宣布橫式標題改為由左至右。

至於臺灣、香港、澳門以及海外華人等使用繁体中文的社群則沒有規定出版物的文字方向，1990年代起有多使用橫排的趨勢[12]。但在可見的未來，縱排書刊還是很普及且常見於流行領域：青少年會閱讀的休閒書刊（如漫畫及輕小說）也多使用縱排；許多報紙甚至同一版會有橫排和縱排的文章[13]，或者標題以橫排為主、內文以縱排為主（台灣主要報紙都會有這樣的情況）。

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  盛岡市政府人員手持左起橫書的「謝謝臺灣」橫幅。
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  泰安舊站站名牌採用右起橫書
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  主管教學的中華民國教育部所屬機關之標誌牌中英文方向一致
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  香港某建築名稱的中文使用右起橫書，英文使用左起橫書。
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  香港戴麟趾夫人分科診療所建築名稱的舊式中文（上行）使用右起橫書，新式中文（下行）使用左起橫書。
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  澳門某兩家押店招牌使用不同的方式表示「通宵營業」，前方（右上）使用右起橫書，後方（左下）使用左起橫書。

昭和13年（1938年）發行的50錢鈔票。可見「」等橫排文字從右邊讀起。

日文由於模仿了漢文的書寫方式，因此傳統的日文也是縱排的，先由上而下、再從右至左書寫。偶爾也會因為書寫面積限制而採用橫排，如日式門簾和寺廟的牌匾，但仍然是從右邊讀起，是為每行只有一個字的縱排。直到江戶時代，傳統的縱排文字受到蘭学（洋學）潮流的影響，而開始出現模仿歐洲文字的橫排書寫。

使用直書和右起橫書的舊式日文書寫的「時的紀念日」廣告。

橫排日文廣為流行之前，外文和日文並排的文字閱讀甚為不便：外語會如常橫排印刷，日語卻由於要縱排而旋轉90度印行。明治18年（1885年），首次出現日文橫排印行的書籍《袖珍插圖德日辭典》（）。直至第二次世界大戰之前，除了混合歐洲文字書寫的文字之外，以一般大眾為對象的報紙、廣告排版等，如需橫排則仍然由右邊讀起。

根據屋名池誠的研究，在1940年左右，日本各地開始出現討論統一橫排文字方向的趨勢。1942年7月，文部省轄下的諮詢機構國語審議會，發表統一為左起橫排的報告[14]。但軍方在與英美等國戰爭的背景下，基於軍國主義與民族主義，拒絕文部省左起橫排的意見，認為這是「米英崇拜」（按：米國即美國）的媚外行為，當時有些愛國的報館甚至拒絕刊登左起橫排的日文廣告，而「左起橫書」在日本政府內部以及社會輿論之中也引起了強烈的反對聲浪與爭議。戰後，駐日盟軍總司令派遣美國的教育使節團到日本，檢討學制改革。使節團的報告書提出採用羅馬字、廢除漢字等運動，從而引出「模仿西歐的左起橫排是革新的、右起橫排是保守的」觀念與形象，右起橫書從而更進一步衰落。1946年1月1日的《讀賣報知新聞》、以及1948年3月發行的B50錢紙幣，成為了左起橫排的開端。供日本政府各官廳使用的公文格式的指引《公文作成要領》，也指出「為了增進職務效率這一目的，文件書寫方法……應當盡量廣泛使用左起橫排」。[15]

現代日文中，橫排和縱排都會使用，但使用縱排的場合較多。由於縱排是傳統書寫的方法，書法、國語教科書、小說詩歌等文藝作品、報刊的部分版面等，多會沿用縱排，但是使用縱排也不限於傳統用途，如漫畫、日式個人名片（日文的一面多會縱排、另一面英文的則橫排）。橫排則用於外語、數學、科學、音樂等類別的書刊，較正式的文本如商業書信、簡報書、論文等通常幾乎都是橫書的，這樣不僅便於插入西方文字，電腦排版也比較方便。豎排書刊也可能會有些欄目或頁面使用橫排，以遷就版面設計。

傳統的韓文亦是直排的。

金正淑墓，下方的碑文以由左至右排列

朝鮮半島的朝鮮民主主義人民共和國和大韓民國也以和中國大陸處理中文類似的方法處理韓文。受推廣橫書影響，韓文縱排格式分为右起和左起两种。現今的主流為左起橫排，比較特殊的是外語電影的字幕，一般而言卻是置於畫面右側，並使用直排。

另外，直排及橫排的標點符號在南韓標準語（）有不同寫法。直排使用類似日文的標點符號，橫排則使用西式半形標點。

除上述三类使用較多的文字外，还有蒙古文、满文、西夏文、回鹘文等東亞文化圈文字在古时多用縱排。

而對於西方文字，通常只在橫向空間非常有限的情況下會使用一字母一行的左起「直排」，也有時將文字旋轉90度排列，從上往下和從下往上讀的情況都有。

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  蒙古文
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  八思巴文
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  西夏文
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  契丹小字七言絕句銅鏡（契丹文）
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  彝文
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  東巴文
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  位於阮惠大路花卉展覽會中，采用左起直書的國語字書法（國語字）
  圖中文字為：
  Tân niên hạnh phúc bình an tiến
  新年幸福平安進
  Xuân nhật vinh hoa phú quý lai
  春日榮華富貴來
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  紫禁城匾額上的滿文和漢字
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  嗣德聖製字學解義歌（喃字）
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  「直排」的英文標誌

日本漫畫閱讀方向

由日本發揚光大的漫畫，多數採用縱排文字；書冊左開往右翻，每格的圖畫也會因應配合，由上方先看右、再看左，再往下看。這種排版方式也適合漢字圈的市場（包含中文、韓文），所以日本漫畫的中文版也同樣會採用縱排。不過，這些漫畫要打入文字不能縱排的市場，則可能需要稍作改動。一些翻譯成英文版的日本漫畫，可能會保留原有的排版方式，但會預先「教導」讀者如何翻頁閱讀；還有一些版本會印刷原圖的鏡像，讓全冊右開往左翻，適合英文行文方向。

部分汽車的一側會採用右起橫書，以便在行進時讓行人閱讀。

縱排的書刊一般會左開往右翻、橫排的書刊則右開往左翻，不過也有例外的情況，中国的报刊有时会使用竖排左起格式。

香港大部分報章均為左開往右翻；不過2003年改版後的《明報》雖然全部使用橫排，但繼續沿用適合縱排的左開往右翻設計。

另外，由於中國大陸通常使用橫排，美國的繁體中文報章《世界日報》改成橫排後，被一些讀者視為立場偏向親北京的舉動。[16]

除了常規的排版方式外，中文有時也「遷就」其他語言的排列方向，例如許多阿拉伯語（右起橫書）辭典的中文部分也是從右往左閱讀的。

一些汽車和飛機會使用右起橫書，便於在行進中讓行人閱讀。

電腦是由使用左起橫排的英語國家美國發明的，所用的阿拉伯數字系統也是橫排的，因此就初期性能較差的電腦來說，橫排具有壓倒性的優勢。當時用電腦排版的漢字圈語文，多數也採用橫排。

但由於臺灣公文書、文史教科書、文學向來都使用直排，台灣出產的電腦軟體在很早之前就開始支援縱排功能。除倚天中文系統本身以列印碼方式提供縱排功能（即畫面顯示是橫排，列印出來才是豎排）外，專業的排版軟體如新人類的莎士比亞從最早版本就一直支援在同一個版面上進行橫縱排並陳的排版。而中國金山公司的WPS也加入了縱排支援。日本則有一太郎排版系統支援縱排，且日本早年流行的文書處理器均有支援縱排的功能。

這使國外的排版軟體也必須支援縱排才能在東亞的市場上有競爭力。Microsoft Word等文書處理軟件就引入了縱排系统。後來的一些電子書籍和賀卡製作軟件等，也加入了兼容縱排的功能。

目前能夠進行縱排編輯與桌面出版的電腦文書軟件有Adobe Indesign、Microsoft Word、QuarkXPress與XeTeX[17]等等，這些軟體對於中文縱排編輯的支援主要有：增加中英文混排，可以將中文字型與西方語言字型結合成自訂的字體集；避頭尾功能，能自動不讓特定的標點符號出現在行首或行末，減少中文排版上的不美觀[18]。過去這些功能必須要進行外掛程式才能夠實現，目前新的桌面出版軟體則都支援了中文縱排功能。

但另一方面，在中華民國行政院規劃提出後，立法院於2004年三讀通過《公文程式條例》將政府公文一律改成橫排印刷，以方便电子政务運作、並方便混合西方語文及數字的排版。從2005年起，中華民國政府推動公文橫式書寫，公務機關與學校公文依法全面改為橫式書寫。

进入互联网时代，大部分网页在显示东亚语文的时候会采用横排方式。但由于有将支持縱排的文字处理软件（如Microsoft Word）所编辑之文档转换为网页的需求，Microsoft Internet Explorer引入了一些CSS扩展以呈现这样的文本。1990年代末W3C提出一項CSS草案讓世界各種文字皆能按其傳統字序行款在網頁上舒展自如。2011年的成果顯示出對先前用於縱排輸出及文本顯示的Writing Mode屬性的一些修訂。以前的writing-mode:tb-rl格式修改為writing-mode: vertical-rl，原來的格式成為SVG 1.1標準的一部分。目前，微软的Internet Explorer（9.0+）[19][20]、Google Chrome（8.0+）[20]、Opera（15.0+）[20]、Safari（5.1+）[20]、Mozilla Firefox（41.0+）[20][21]能直接支持writing-mode產生的縱排方式。

目前，透過CSS有多種方式可以實現文字直排，但許多瀏覽器支援程度各異。下圖是微軟IE9顯示的HTML直行文本網頁一例：

以下是各種實現文字直排方法的範例，若您的設備支援，文字將垂直排列。直排時，text-align属性与vertical-align属性的效果变为上下对齐，即“text-align:right;”的意义变为底部对齐[22]。

註：

• 由於技術原因，「中文效果」一欄的高度被固定為20em，「日文效果」一欄的高度被固定為25em。
• 由於微軟正黑體設計的缺陷，其標點直排時的顯示效果並不符合繁體中文的規範。
• 在簡體中文環境下，一些文書處理軟件在橫排改縱排時會自動將引號改為，但這需要相關字型的支援。