如来

如字對應梵文、巴利文tathā，字面含義爲同樣、如同、如此、因此等。其內涵經過延伸和演繹，可指真如，含两层意思：

1. 凭借真如之道，通过努力，不断累积善因，最后终于成佛，故名如来，也就是真身如来；
2. 通过介绍真如之道，使众生增長智慧、消除煩惱、获取利益，故名如来，也就是应身如来。

如來也有另一層含義，可稱作眾生的自性。《華嚴經》云：“一切眾生皆有如來智慧德相，但以妄想、執著而不能證得。”

1. 如者，就是自性，也就是不變；來者，就是智慧。也就是我們的自性不變，才能夠產生智慧。
2. 如就是戒定；來就是慧。本性能有覺（戒），才能安定；智慧才能產生。

在《西遊記》等神話志怪小說的影響下，民間常以如来佛、佛祖專指佛教創始者釋迦牟尼佛。在佛教中，無“如來佛”這樣的正式稱呼。