佛曆

佛教創始人釋迦牟尼原名乔达摩·悉达多，古印度释迦族人。释迦牟尼为尊称，意为释迦族的圣人。又被称为「佛陀」（觉者）、「世尊」等[1]。其生卒年代，北传佛教根据汉译《善见律毗婆娑》中「出律记」推断为公元前565年至前486年，南传佛教则作公元前624年至前544年或公元前623年至前543年。

公元1950年，首屆「世界佛教徒友誼會」在錫蘭首都可倫坡舉辦。會中議決：佛陀誕生於公元前623年，成道於公元前588年，去世於公元前543年。1954年，該年會於緬甸仰光舉行，會中再決議佛教國家以「佛曆」紀元，並以釋迦牟尼涅槃年推算，公元1954年為佛曆2497年。

另外，在中國漢傳佛教有以佛陀出生年為紀元，於《佛祖統紀》說：佛陀以周昭王二十四年四月八日示現降生，穆王五十二年二月十五日示現入滅的說法[註 1]，因此西曆2021年為中國佛诞曆3048年（以西元前1027年甲寅年为元年，比世界佛教徒友誼會同意前623年佛诞年提早了404年）。

1954年，世界佛教徒聯誼會在緬甸仰光召開第三屆大會，一致通過決議：以公元前544年為佛滅之年，公曆5月月圓日（農曆四月十五日）為世界佛陀日（衛塞節）。[4]

南傳佛教以佛滅之年（前544年）為佛曆0年，次年（前543年）為佛曆1年。南傳佛曆年 = 公曆年 + 543，若未過卫塞节（農曆四月十五日）則再減1年。

泰國每年的水燈節是在佛曆12月15日 （農曆10月15日）慶祝。

泰國官方之佛曆年 = 公曆年 + 543，採公曆之1月1日為歲首。但民間多採公曆之4月1日（泼水节所在的月）為歲首。

北傳佛教以公元前544年為佛曆元年，沒有佛曆0年，佛曆年=公曆年+544，以農曆歲首為歲首，常搭配干支紀年使用。

因此，北傳佛教的佛曆年數比南傳佛教通常多1年。

佛曆有專門的規定來設置每月的日數，佛曆的月份設置是按照月球運動設置的。詳見本條目英文版。

目前漢傳佛教徒所使用的佛曆，只用佛曆紀年，其餘月、日安排多使用農曆（亦有用格里曆的）。