新潟县

新潟縣自1960年代開始發現舊石器時代的遺跡[4]^:24。繩文時代時，新潟縣各地均發現了這一時代的遺跡。在新潟縣多地發現的火焰土器被列入日本國寶[5]。彌生時代之後，日本進入農耕文化時代並開始使用金屬器。新潟縣內的彌生時代遺跡有下谷地遺跡、斐太遺跡等地[4]^:27。由於糸魚川一帶是翡翠產地，因此在新潟縣各地遺跡中發現了眾多玉飾[4]^:27。4世紀後期，新潟縣也開始出現古墳遺跡，其中菖蒲塚古墳等古墳受到了大和朝廷的影響[4]^:27。日本實施律令制之後，新潟縣分為越後、佐渡兩國，是日本中央政權進出東北地方的前線[4]^:29。平安時代後期，城氏是越後國最大的豪族。13世紀時，城氏在政爭中滅亡，關東武士成為越後國新的統治者[4]^:31。

14世紀中期，上杉氏和長尾氏開始崛起，成為越後國最大的實力者[4]^:32。16世紀之後，越後國也進入戰國時代。1507年，守護代長尾為景下克上攻擊守護上杉房能，成為越後國最大勢力[4]^:32。1538年（天文7年），長尾為景將家督之位讓給長子晴景。此後晴景和自己的弟弟景虎（後來的上杉謙信）發生對立，最終以景虎的勝利告終[4]^:33。在上杉謙信和其養子上杉景勝統治期間，上杉氏發展為一大勢力，不僅控制了越後、佐渡兩國，還攻入了關東地方和北陸地方等地[4]^:33。本能寺之變後，上杉景勝和豐臣氏交好，領有越後、佐渡、內三地，是五大老之一[4]^:35。但在1598年（慶長3年），豐臣秀吉移封上杉景勝至會津，終結了上杉氏對越後國約260年的支配[4]^:36。江戶時代的越後國呈現諸多小藩和幕府領地並存的情況[4]^:38。在江戶時代，越後國地震、洪水等自然災害頻發，多次發生飢荒，是當時日本騷動最多的地區之一[4]^:40。但另一方面，越後國各地都進行了大規模的新田開發以發展農業[4]^:40。佐渡在江戶時代是重要的金銀產地，因地位重要而是幕府的直轄領地，海運興盛[4]^:42。

上越新幹線的列車

幕末時期，越後、佐渡兩國除了幕府領地和旗本領地之外，還有桑名、會津、米澤、新發田、高田等藩的領地。其中桑名、會津兩藩是支持幕府的勢力，會津藩更是奧羽越列藩同盟的中心，因此越後也是戊辰戰爭中局勢最為混亂的地區之一。新政府直到1872年秋季才得以控制越後國全境[4]^:45。1871年廢藩置縣時，越後、佐渡兩國分為村上縣、三日市縣、黑川縣、新發田縣、村松縣、峰岡縣、新潟縣、柏崎縣、与板縣、椎谷縣、高田縣、清崎縣、佐渡縣13個縣。同年年底，這13個縣整並為新潟縣、柏崎縣、相川縣。1873年，柏崎縣和新潟縣合併。1876年，相川縣和新潟縣合併。1886年，福島縣東蒲原郡劃入新潟縣，新潟縣確立了現在的轄區範圍[4]^:46。

新潟縣在第二代縣令楠本正隆治理時期實施了地租改正、文明開化等重大改革，是當時日本近代化速度最快的地區之一[4]^:46。近代的新潟縣有「地主王國」之稱。1924年時，新潟縣內擁有土地面積超過50公頃的大地主達256戶，位居日本第二[6]。直到1890年代，新潟縣都是日本人口第一大縣。但隨著工業取代農業成為日本經濟主力，以農業為主的新潟縣長期人口流出，經濟發展停滯[4]^:48。為打破這一局面，當地政府實施了信濃川治水、新潟築港、興建鐵路等設施以實現產業近代化。這些政策使得新潟縣的近代化取得一定進展，縣稅收入、工業比重等指標均有成長，但和太平洋沿岸地區相比，新潟縣的發展仍較為滯後[4]^:50。1918年的米騷動和第一次世界大戰的終結給日本社會帶來重大變化，新潟縣內也出現工會、農民的抗爭運動，大正民主氣氛高漲[4]^:51。在上越線全線通車之後，新潟縣成為自東京出發前往日本海最近的出海口。加上1930年代後日本軍國主義色彩日益加強，新潟縣在這一時期開始重工業化[4]^:52。滿洲國成立之後，新潟縣和山形、長野、熊本、廣島並列為送出滿蒙開拓移民最多的縣[4]^:53。1945年7月和8月，長岡市遭到美軍的大規模空襲，這也是新潟縣僅有的二戰盟軍空襲的記錄[7]。

二戰結束後，新潟縣實施了大規模土地改革。政府強制收購地主的土地並將其賣給農民，終結了「地主王國」的歷史[4]^:54。1960年代，新潟縣發生了長岡地震和新潟地震兩次大地震。但同樣在這一時期，新潟縣制定了綜合開發計劃，並且新潟市地區被指定為新產業都市，新潟縣的重工業取得大幅發展[4]^:54。另一方面，新潟縣人口持續流出，導致農村地區出現過疏的問題[4]^:54。1972年，提倡「日本列島改造論」，注重國土均衡發展的新潟縣出身的田中角榮成為日本首相。他上任之後大力促進新潟縣的基礎設施建設和工業化，促進上越新幹線、關越自動車道通車，雖使得新潟縣的對外交通大幅改善，但也導致新潟縣經濟愈發依賴東京[4]^:55。2004年，新潟縣發生中越地震。這次地震日本有觀測記錄以來第二次記錄下震度7的地震[8]。2007年，新潟市升格為政令指定都市，是本州日本海沿岸首個政令指定都市[9]。同年長岡市和上越市也升格為特例市。

長岡市上空的冬日新潟縣空拍

新潟縣屬於典型的日本海側氣候，在冬季多有豪雪，夏季則晴天較多並時有焚風發生[11]^:486。新潟縣沿海地區和山區在氣溫、降水上有很大不同，海岸地區年平均氣溫有12至13度，而內陸則不到10度。沿海的新潟市的最深積雪不到50厘米，而縣界附近山區的最深積雪可超過4米[11]^:486。新潟全縣都是豪雪地帶[19]，冬季的西北季風在途徑日本海上空時受對馬暖流的影響而獲得大量水汽，在碰到山地之後產生大量降雪[11]^:486。新潟縣的降水大多來自冬季的降雪，冬季的新潟少有晴天[11]^:486。而新潟縣在夏季梅雨特徵不如太平洋沿岸地區明顯，且少有颱風影響，晴天日數較多[11]^:486。新潟縣時有焚風現象發生，造成短時間內氣溫急劇上升和空氣乾燥的現象出現[11]^:486。

新潟縣行政區劃圖

在平成大合併之前，新潟縣有20市57町35村，是日本市町村數第三多的一級行政區（僅次於北海道、長野縣）[11]^:489。之後，新潟縣的市町村數在平成大合併中大幅減少，現在只有20市6町4村。上越地方包括上越市、糸魚川市、妙高市[20]。中越地方包括長岡市、三條市、柏崎市、小千谷市、加茂市、十日町市、見附市、魚沼市、南魚沼市、田上町、出雲崎町、湯澤町、津南町、刈羽村[21]。下越地方包括新潟市、新發田市、村上市、燕市、五泉市、阿賀野市、胎內市、聖籠町、關川村、粟島浦村、弥彥村、阿賀町[22]。佐渡地方由佐渡市一市構成。

新潟縣是日本少數糧食自給率超過100%的縣之一[37]。2015年，新潟縣有農家約7.8萬戶，耕地面積17.1萬公頃，農業生產額2,388億日元[38]。新潟縣是日本最重要的稻米產地之一。2016年，新潟縣的稻米產量高居日本首位[39]。新潟縣生產的稻米中又以魚沼越光米品質最高。清澈的積雪融水、肥度適中的土壤、較大的溫差使得魚沼具備種植越光米的絕好條件[40]。

除了稻米之外，新潟縣的毛豆、西瓜等農產品的產量也是日本前列[41]。新潟縣還是日本最大的球根類花卉栽培地[42]。畜產業佔新潟縣農業產值的約18%，低於日本平均值（31%）[43]。

新潟縣的森林面積是日本第六，但木材生產額只排名日本第34位[44]。

因對馬暖流和日本海海底深層水在新潟海域交匯，使得新潟縣可同時捕撈到暖流系、寒流系的魚類。鰤魚是新潟縣捕撈量最多的魚類[45]。長岡市的山古志鄉是錦鯉的發源地，每年十月的錦鯉品評會吸引了來自世界各地的錦鯉愛好者[46]。

佐渡金山遺跡

新潟縣是日本少有的礦產資源豐富的地區。佐渡島的佐渡金山擁有近四百年的歷史，是江戶幕府的重要財源。在江戶時代的開採最盛時期，佐渡金山一年的金開採量達400公斤，銀產量達40噸，是日本最大的金銀山。江戶時代中期後，佐渡金山的產量減少。但在明治時代之後，隨著近代技術的引入，佐渡金山的產金量再次大幅提高，恢復到了江戶時代的峰值。自1601年開始開採至1989年關閉時，佐渡金山的黃金總產量達78噸，白銀總產量達2,300噸[47]。

新津油田曾是日本最大的油田之一，在明治後期至大正時期達到開採頂峰，但已在1996年關閉[48]。2015年，新潟縣的石油產量佔日本總產量的約三分之二[49]。新日本石油等日本大型石油企業也是創業於新潟縣[50]。現在天然氣是新潟縣出產的主要天然能源，佔日本總產量的近八成[49]。

位於柏崎市、刈羽村的東京電力柏崎刈羽核能發電廠的裝機容量達821.2萬千瓦，是世界規模最大的核能發電廠[51]。

2014年，新潟縣的工業品生產額達46,426億日元，佔日本總量的1.5%。新潟縣的製造業中以食品業比例最高，其次是化工業和金屬製品業[52]。發達的稻米種植業使得新潟縣食品飲料產業發達，盛產各類米菓和日本酒。新潟縣的大型米菓企業有龜田製菓[53]、栗山米菓[54]、三幸製菓[55]等。新潟縣的石油爐等石油燃燒器具的生產量也是日本第一[56]。燕市、三條市則是新潟縣金屬加工業的中心地區[11]^:493。

芸者

新潟縣有第四銀行、北越銀行、大光銀行三家地方銀行，其中規模最大的第四銀行總部位於新潟市[57]，北越銀行[58]和大光銀行[59]的總部位於長岡市。2013年，新潟縣的商品銷售額達61982.69億日元[60]。新潟縣近六成的批發業銷售額和近四成的零售業銷售額集中在新潟市[61]。新潟縣在地的大型商業企業有Axial Retailing[62]、魚六等[63] 2015年，到訪新潟縣觀光的遊客數達7744.67萬人，和前一年相比增加6.1%[64]。新潟縣內滑雪場數量眾多，位列日本第三。但1990年代之後日本的滑雪人口急劇減少，使眾多滑雪場面臨嚴峻局面[65]。

新潟縣本土地區的方言總稱為越後方言，又可分為上越地方的西越方言、中越地方的中越方言、下越地方的北越方言。佐渡島則使用佐渡方言[66]^:3。新潟縣地處日語東西方言的分界地帶，加上面積廣大，因此方言也較為複雜。西越方言西部的西端越方言受到北陸方言的影響，發音屬於京阪式重音。其他地區的西越方言則受到長野縣方言的影響[66]^:2。中越北部方言是新潟縣最具代表性的方言，而中越南部方言則有關東方言的色彩[66]^:2。北越方言中的東蒲原方言受南奧方言的影響，而岩船·北蒲原方言则受到北奥方言的強烈影響[66]^:2。阿賀野川以北地區的方言因「」「」「」「」發音相同，屬於ズーズー弁[66]^:4。佐渡島在古代曾是流放之地，加上開發比對岸的下越地方更早，航海交通發達，使得佐渡方言雖然西日本方言的色彩較強，但也融合了其他地區的特色[66]^:7。

新潟縣的知名漫畫家眾多，有「漫畫王國」之稱。出身於新潟縣的著名漫畫家有日本棒球漫畫第一人水島新司、《犬夜叉》作者高橋留美子、神劍闖江湖作者和月伸宏、頭文字D作者重野秀一、常盤莊住民之一的赤塚不二夫等人[67]。新潟市設有動畫漫畫訊息館，展示新潟縣漫畫家的代表作並舉辦動漫文化活動[68]。

長岡祭的煙花大會是日本三大煙花大會之一

高田城百万人觀櫻會

每年8月1日至3日舉辦的長岡祭是長岡市規模最大的節慶活動，開始於1946年，原本是促進長岡市在大空襲後復興的活動。現在的長岡祭則以日本三大煙花大會之一的長岡祭煙花大會而著稱[69]。上越市的高田城種植有約4.000株櫻花。每年四月舉辦的高田城百万人觀櫻會是日本三大夜櫻之一[70]。長岡市山古志的牛角突是一種鬥牛活動，也是日本的重要非物质民俗文化财产[71]。

片木蕎麥麵

豐富的農業資源造就了新潟縣獨特的飲食文化。笹團子是盛行於新潟縣的和菓子，和粽子有類似之處[72]。片木蕎麥麵是發祥自魚沼地方的一種蕎麥麵條，以在揉麵過程中加入布海苔而著稱[73]。新潟縣還是日本人均清酒消費量最多的縣[74]，並且是日本第三大清酒產地[75]。

新潟日報是新潟縣最大的地方報紙，是1942年新聞統制政策下由新潟日日新聞、新潟縣中央新聞、上越新聞三家報紙合併而成[76]。新潟縣有NHK新潟放送局、日本新聞網的新潟放送（BSN）[77]、富士新聞網的新潟綜合電視台（NST）[78]、日視新聞網的TV新潟放送網（TeNY）[79]、全日本新聞網的新潟電視台21（UX）[80]五家電視台。

新潟天鵝是一家綜合體育俱樂部，其足球部門現在參加日本甲組職業足球聯賽[81]，棒球部門參加棒球挑戰聯盟比賽[82]、籃球部門參加B聯賽比賽[83]新潟體育場竣工於2001年，是2002年世界杯足球賽的舉辦場地之一，現在是新潟天鵝的主場[84]。竣工於2009年的新潟縣立野球場是新潟首個全人工草皮棒球場，舉辦過職業棒球賽事[85]。

新潟大學設立於1949年，是新潟縣最大的綜合性大學。新潟大學的醫學院是舊六醫大之一，有著悠久的傳統。現在新潟大學設有十個學院[86]，學生人數超過1萬人[87]。創建於1978年的上越教育大學[88]和創建於1976年的長岡技術科學大學[89]是新潟縣的另兩所國立大學。新潟縣有新潟縣立大學[90]、新潟縣立看護大學、長岡造形大學三所公立大學，以及長岡大學、新潟產業大學、新潟工科大學等十一所私立大學[91]。位於新潟縣南魚沼市的國際大學是日本首個大學院大學[92]。