變相
變相,亦稱變繪、變等,佛教術語,陳述佛陀、聖人的“神變”之“相”,指将佛經或佛教故事中的典故、事件,或佛經描述的世界概貌,如地獄、天界、淨土等,以繪畫、佛像为载体,予以展示、传播。
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習慣上,經文中的情節故事畫叫經變或經變畫,重在“經”;非情節性的人物畫叫變相、變像或變像图,重在“像”;有時一併通稱為變相。在藏傳佛教中,這種形式稱為“曼荼羅”。
概述
“變相”的“變”,指神變(巴利語:;或梵語:,巴利語:,藏语:རྣམཔརཧཕྲུལ,威利:rnam-par-hphrul,或藏语:རདསུཧཕྲུལ,威利:rdsu-hphrul;或梵語:),即佛、菩薩、阿羅漢聖人用三明六通展現種種神奇的變化,以方便教化眾生[1]。變相即指通過藝術手段——通常以繪畫、雕塑的方式——將神變之相展現出來,在古時候就已經存在。實際上,這種藝術形式在婆羅門教中已經存在,佛教只是加以利用,例如佛陀就曾教導用有輪繪像教化眾生離苦向道。
在印度桑吉()大塔佛教遺址,以及巴户特()佛塔遺址,就有許多變相雕刻和壁畫。據《洛陽伽藍記·卷五》記載,北魏時,印度犍陀羅國還有“雀離浮圖”[1]。
在北傳佛教中的發展
變相
古代漢字文化圈內,通常只有士族、儒生、道士、僧人等才會識字,平民识字的人不多,民众文化程度低下。为了传播推广宗教教义,方便大众阅读理解,政府或宗教组织以至个别画家都会根据自己的理解,将复杂的经文转化为图画,陈列给民众参观学习,此風盛行於漢傳佛教與藏傳佛教的地區。
中国甘肃、青海、西藏自治区等地,有着众多佛教的經變畫,其中敦煌的莫高窟的壁画更是杰出代表作。敦煌石窟壁畫常見有釋迦牟尼佛本生故事變相,像“割肉飼鷹變相”,繪畫阿彌陀佛、藥師琉璃光佛、釋迦牟尼佛、觀世音菩薩、彌勒菩薩等聖人的“淨土變相”,西方三聖來迎的“淨土變相”,“華嚴經變”、“法華經變”、“地獄變相”、“地藏十王變相”(佛道合流的產物)[2]等等。