彌勒下生經

彌勒（Maitreya），常見的婆羅門姓氏，字根源自梵文Maitrī，慈愛之意。

下生，謂菩薩自天上界降生下界。佛陀八相成道中，第一「降兜率」與天界有關，其他皆與人間界有關[2]。

《彌勒下生經》現存的漢譯本[3][4]：

• 《彌勒下生經》，題為西晉竺法護譯。不過，本經與《增壹阿含經·十不善品·三經》字句雷同，應為從《增壹阿含經》抄出的別生經。增壹阿含經是由曇摩難提誦出，竺佛念傳譯。本經是各譯本中最常通行的一部，由阿難啟問。
• 《彌勒來時經》，失譯，附於東晉錄。較他經簡略，由舍利弗啟問。
• 《彌勒下生成佛經》，鳩摩羅什弘始三年（401）於長安譯出。由舍利弗啟問。
• 《彌勒大成佛經》，鳩摩羅什弘始三年（401）於長安譯出。有記述發菩提心與末法的篇幅，由舍利弗啟問。
• 《彌勒下生成佛經》，義淨於大足元年（701）譯出。偈頌體，由舍利弗啟問。

《彌勒下生經》自古以來頗為流行，梵本現存[5][6]。另有藏譯本、闐語本，及以回鶻文字所書寫之突厥語經等。其中，藏譯本與義淨譯本相符[1]。

本經描述彌勒將來下生成佛的情形。那時的人間「閻浮地」，已淨化而成一個「淨土」，彌勒菩薩於兜率天觀察父母，降而出世。後來，彌勒「出家學道」，在「龍華樹」下修行，夜半出家，「即於其夜成無上道」。成佛後的彌勒，在龍華樹下說法，度化眾生。彌勒初會，九十六億人得阿羅漢[4]；彌勒二會，九十四億人得阿羅漢；彌勒佛三會，九十二億人得阿羅漢。

• 新羅．憬興《彌勒下生經疏》，一卷，《卍續藏》第三十四冊。
• 日本．善珠《彌勒下生經義疏》，一卷。
• 作者不詳《彌勒下生經述贊》，一卷(不全)，《卍續藏》第三十四冊。

巴利經藏中《長部》第26經《轉輪聖王師子吼經》和《小部》第14部《佛種姓經》（Buddhavaṃsa）皆記載彌勒將來會出現於世間。後期巴利文獻有一部名為《未來史》（Anāgatavaṃsa）的書籍，亦描述彌勒從出生至成佛的書籍，據說是由12世紀晚期南印度的Kassapa編撰[3]。

《彌勒會見記》於20世紀在新疆發現，敘述一百二十歲的婆羅門波婆離派弟子彌勒等十六人拜謁釋迦牟尼。彌勒等十六人見到佛陀後，提問考驗如來，因深受折服皈依佛門。該書是由聖月譯成吐火羅語，再由智護譯為回鶻語。同樣的故事記載在漢譯《賢愚經》卷二十〈波婆離品〉[7]。

巴利經藏《小部·經集》第五品〈彼岸道品〉記述了包含彌勒在內的這十六人和佛陀之間的問答偈頌。

中國彌勒信仰於晉時釋道安法師（314～385）首倡以來，逐漸盛行。初唐時在天台宗和法相宗高僧的推動和武則天的提倡下，民間「彌勒佛出世」的觀念廣為流傳，不少僧尼信士或期生兜率，或願與「龍華三會」，或誦念彌勒佛名。十九、二十世紀的中國秘密宗教猶深受彌勒信仰的影響[1]。

提倡人間佛教的印順法師認為，彌勒淨土思想，是著重於實現人間淨土。往生兜率淨土的本意是為下生人間，為人間淨土的實現而努力，而不單純是為往生兜率淨土[8]。

• 佛說彌勒下生經講釋 页面存档备份，存于（釋常照）
• 漢譯佛經中的彌勒信仰--以彌勒上、下經為主的研究 页面存档备份，存于（楊惠南）
• 中國早期的彌勒信仰 --- 以道安為主的探討（釋道昱）
• 从百颂体《弥勒授记经》来看中印及周边的文化交流（刘震）