1996年中華民國總統選舉

時任總統李登輝自繼任蔣經國餘下的兩年任期，在1990年總統選舉中在國民大會當選獲得首個六年任期。憲法增修後，總統任期由六年縮短至四年，可連任一次。已執政八年的李登輝是否繼續連任，成為焦點。1990年總統選舉參選人、時任中國國民黨副主席及司法院院長林洋港為了參選總統，提前卸任司法院院長職位。

中國國民黨第十四屆全國第二次代表大會於1995年8月23日召開，支持黨主席李登輝連任總統。李登輝與當時的行政院院長連戰一同搭配競選正、副總統。

民主進步黨由初選提名黨外運動人士彭明敏與角逐臺北市市長初選失利的時任立法委員的謝長廷參選。

林洋港與時任監察院院長陳履安（故副總統陳誠之子）整合失敗後，改與郝柏村（前行政院院長、國防部部長、參謀總長、陸軍總司令）脫黨參選，成為無黨籍候選人，獲新黨支持參選。而陳履安則與擔任監察院監察委員的律師王清峰雙雙辭去監察院職務，搭配參選總統。

該次選舉成為了五院中有三院的現任及前任院長參與的奇特現象；而所有總統參選人除彭明敏外，均有中央政府機關的現任或曾任職務：一位現任，二位因為要參選總統而離任，一位前任，立法院及考試院並未參與（時任立法院院長為劉松藩；時任考試院院長為邱創煥）。

選舉期間，也發生中華人民共和國在台灣海峽進行飛彈試射演習，企圖影響中華民國選舉，導致美國出動獨立號與尼米茲號兩艘航空母艦前往台灣海峽與花蓮、臺東旁側太平洋海域的事件。這個引發國際關注的事件被稱為台灣海峽飛彈危機。