念佛
念佛，又叫佛随念（梵語：，巴利語：），本來指的是念佛的十個名號，如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上丈夫（有时作无上士调御丈夫，或无上士及调御丈夫）、天人师、佛陀、薄伽梵（世尊）[1]，後來逐漸演變成專念佛的名號，祈求死時升入佛國淨土。念佛的功德，除了滅罪增福，往生淨土，還包括超渡亡者、獲得善緣、趨向涅槃，乃至證念佛三昧、得無生法忍[2]。
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大乘佛教淨土宗的念佛又叫專修念佛，特指修行人一心忆念阿弥陀佛的名号、种子字、法相等（主要是名号），以求在臨終時得到阿彌陀佛接引，往生極樂世界（又稱極樂淨土）。[3]也有發願往生東方琉璃世界而誦唸藥師佛名號，或者發願往生妙喜世界而誦唸無動佛名號者，或者發願往生蓮華藏世界而誦唸毘盧遮那佛（釋迦牟尼佛法身，即大日如来）名號者，又或者發願往生兜率陀天内院净土而誦唸當來下生彌勒佛等。求往生者，《華嚴經》言：「一切諸如來，同共一法身。」且諸佛如來功德平等，互相護持，故念一佛即念萬佛，只要發願往生一個佛國淨土，專一即可。
淨土宗行者口头稱唸的佛號主要為六字洪名“南無阿彌陀佛”，也可以只唸四字洪名“阿彌陀佛”。佛教徒相信文殊菩薩、普賢菩薩、地藏菩薩、觀音菩薩、大勢至菩薩、虛空藏菩薩等，都是過去佛或者未來佛，可以透過唸誦其名號與之相應，一樣可以往生淨土。就算是不是過去佛的菩薩，甚至阿羅漢的聖號，亦有無量功德。
本义辨析
“念”字本身是思念、忆念、觀想的意思，并非口头“”诵，简体字将二字合並為“”。念佛指的是用心去思念佛陀、憶念佛陀，也可稱為“觀佛”，義爲觀想佛陀；有時也可等同於“憶佛”，但憶佛更具有概括性[4]。憶念的範圍可以是佛陀的教導、佛陀的功德、佛陀的法相（十號、三十二相、八十種好）、佛陀的名號、净土的庄严相貌等。
在佛教初期，念佛可以指“随佛念”。如《阿含经》提到的“三念”（念佛、法、僧三宝）、“六随念”（念佛、法、僧、戒、佈施、天[5]）、“十隨念”（在六随念上加念休息〔滅〕、安般〔出入息〕、身无常、死）中，都将“念佛”放在第一位，亦即心中一直忆念佛陀。
後来念佛法门在大乘佛教净土宗得到极度弘扬。念佛法門因其「三根普被（披），利鈍全收」，廣受漢傳佛教徒的歡迎。根據念佛行者的修行方法和層次的不同，念佛法門可以分爲持名念佛、觀像念佛、觀想念佛、實相念佛等，其中以持名念佛（稱念佛的名號）因簡單易行而最受歡迎，而依方式不同又可分爲出聲唸、默念、攝心念、記數念、金剛念、靜坐念、晨夕十念等等。應該做到“都攝六根，凈念相續”[2]，即口誦佛號時，心念要一致，眼要觀佛像，耳要聞佛號，聲聲不斷，不摻雜念[6]。
念佛的本義，並非只單純持誦經文、持誦佛號，而是在於日常生活中，實現“五停心觀”前四觀的法義。讓前四觀並非只是「觀照」，而是要內化至心性中，且不加造作，自然而然的清楚透徹。隨緣自在，清楚覺照。印光法師認為可以用念佛來統整五停心觀[7]。從某些淨土宗古德的著述來看，認為念佛勝於五停心觀。[8]念佛功德庄严，一心專注，即可停止种种的煩恼。使惑业苦三障循环不已的信徒，透过虔诚念佛，转自心的染念为净念，即是五停心觀的要旨。
主要功用
求生極樂世界
- 《佛說阿彌陀經》：“若有善男子、善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂。其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前。是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。”
- 《稱讚淨土佛攝受經》：“若有淨信諸善男子或善女人，得聞如是無量壽佛無量無邊不可思議功德名號、極樂世界功德莊嚴，聞已思惟，若一日夜，或二、或三、或四、或五、或六、或七，繫念不亂。是善男子或善女人臨命終時，無量壽佛與其無量聲聞弟子、菩薩眾俱前後圍繞，來住其前，慈悲加祐，令心不亂；既捨命已，隨佛眾會，生無量壽極樂世界清淨佛土。”
法門
持名念佛
持名念佛又叫稱名念佛，又可以叫“佛”（义爲口诵念佛），淨土信仰以阿彌陀佛極樂淨土最盛，此外藥師佛淨琉璃淨土、無動佛妙喜淨土、彌勒菩薩兜率內院淨土等也是淨土行人發願往生的選擇。持名念佛可以小聲唸誦其名號，最好在名號前加“南無”或“皈命”等禮敬語。可以唸誦的圣號舉例：
- 藥師七佛：
- 南無善名稱吉祥王如來
- 南無寶月智嚴光音自在王如來
- 南無金色寶光妙行成就如來
- 南無無憂最勝吉祥如來
- 南無法海雷音如來
- 南無法海勝慧遊戲神通如來
- 南無藥師琉璃光如來
- 七如來：
- 南無寶勝如來
- 南無離怖畏如來
- 南無廣博身如來
- 南無妙色身如來
- 南無多寶如來
- 南無甘露王如來（南無阿彌陀如來）
- 南無世間廣大威德自在光明如來
- 八大菩薩：
- 《高王觀世音經》：
- “觀世音菩薩。南無佛。南無法。南無僧。佛國有緣。佛法相因。常樂我淨。……”
- “南無淨光秘密佛。法藏佛。獅子吼神足幽王佛。佛告須彌燈王佛。法護佛。金剛藏獅子遊戲佛。寶勝佛。神通佛。藥師琉璃光王佛。普光功德山王佛。善住功德寶王佛。過去七佛。未來賢劫千佛。千五百佛。萬五千佛。五百花勝佛。百億金剛藏佛。定光佛。六方六佛名號。東方寶光月殿月妙尊音王佛。南方樹根花王佛。西方皂王神通焰花王佛。北方月殿清淨佛。上方無數精進寶首佛。下方善寂月音王佛。無量諸佛。多寶佛。釋迦牟尼佛。彌勒佛。阿閦佛。彌陀佛。……”
- “南無大明觀世音。觀明觀世音。高明觀世音。開明觀世音。藥王菩薩。藥上菩薩。文殊師利菩薩。普賢菩薩。虛空藏菩薩。地藏王菩薩。清涼寶山億萬菩薩。普光王如來化勝菩薩。念念誦此經。七佛世尊。即說咒曰：「離婆離婆帝。求訶求訶帝。陀羅尼帝。尼訶囉帝。毘離尼帝。摩訶伽帝。真陵乾帝。娑婆訶……”
觀想念佛
觀想念佛主要是依照《觀無量壽佛經》所講述的十三觀（日想觀、水想觀、地想觀 寶樓觀等）進行修習。
實相念佛
實相念佛是念佛的高級層次，即念諸法實相。不論是哪一種念佛，修證到一定境界之後（比如證得理一心念佛三昧）都可以轉入到實相念佛。
參考文獻
- 玄奘譯《阿毘達磨法蘊足論》卷2：「云何佛證淨？如世尊言：此聖弟子，以如是相，隨念諸佛；謂此世尊，是如來、阿羅漢、正等覺、明行圓滿、善逝、世間解、無上丈夫、天人師、佛、薄伽梵。」
- 《楞嚴經·大勢至菩薩念佛圓通章》：“若眾生心憶佛念佛，現前當來必定見佛，去佛不遠，不假方便自得心開，如染香人身有香氣，此則名曰香光莊嚴。我本因地以念佛心入無生忍，今於此界攝念佛人歸於淨土。佛问圆通，我无选择，‘都摄六根、净念相继’得三摩地，斯为第一。”
- 《無量壽經》卷上：“設我得佛，十方眾生至心信樂欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺，唯除五逆、誹謗正法。”
- 道证法师：如何是忆佛与念佛？
- 《岩波佛教辞典》第二版，P.1070；《佛教学辞典》新版，P.359
- 釋印光《飭終津梁》：使行人眼睹聖像，耳聞洪名，威儀整肅，心口相應，念念相績，聲聲不斷。正所謂三業純和，六根都攝。即為造就佛法界熾盛境界，隨其開導而往生。
- 《增廣印光法師文鈔》卷1〈與諦閒法師書〉：「只此一法，具攝五停心觀；若能隨息念佛，即攝數息、念佛二觀。而攝心念佛，染心漸可斷絕，瞋恚必不熾盛。昏散一去，智慧現前，而愚癡可破矣。」
- 《釋淨土群疑論》卷3 ：「四功德勝者。前小乘行但作四念處觀。不能滅無量罪。今念佛一聲能除八十億劫生死重罪。功德無量如經具說。故一念念佛功德。勝彼十萬億歲如救頭燃作五停心觀四念處觀也。」(CBETA, T47, no. 1960, p. 50, a15-19)
- 《法華經》〈普門品〉:「……若有眾生多於淫欲，常念恭敬觀世音菩薩，便得離欲；若多瞋恚，常念恭敬觀世音菩薩，便得離瞋；若多愚癡，常念恭敬觀世音菩薩，便得離癡。無盡意，觀世音菩薩有如是等大威神力，多所饒益，是故眾生常應心念。」
- 趙文：《漢地五門禪與中亞出土梵語禪經中的念佛》。