阿弥陀佛

在梵語中，無量光（अमिताभ，）與無量壽（अमितायूस्，）都來自同一個字根 （，音譯阿彌陀）。（）來自梵文動詞字根，，源自原始印歐字根 *meh₁-，意為「測量、量度、被計算」，拉丁文同源詞metiri>mensus>mensurare>英文measure，mā的過去分詞形態 mita（弥陀）；否定冠詞，，音譯“阿”，拉丁文、英文同源詞a-/an-/un-/u-；a加上mita意為「無量、無法測量、無法計算」。後綴 是「光」的意思，意譯為「無量光」，音译阿弥陀婆或阿弥多婆。另一個梵文名 ，後綴 是「壽命」的意思，意譯為「無量壽」，音译阿弥陀庾斯。

阿彌陀佛的其他稱號还有：西方佛、甘露佛、無量佛、無量清净佛、無邊光佛、無礙光佛、無對光佛、炎王光佛、清淨光佛、歡喜光佛、智慧光佛、不斷光佛、難思光佛、無稱光佛、超日月光佛、長壽佛、月巴墨佛（藏音）等，其他音譯則有阿弥多佛、阿弭跢佛、阿弭亸佛、阿弥多廋佛、阿弥多婆佛、阿弥亸皤佛、阿彌陀婆耶佛等。[1]

《巴利文三藏》中未記載阿彌陀佛。在漢傳佛教中，最早譯出的淨土經典《般舟三昧經》將其名號譯為阿彌陀佛[2]。鳩摩羅什譯本《阿彌陀經》，也使用阿彌陀佛譯名，成為最通行的說法[3]。經中說，因為他壽命無量、光明無量，故名為「阿彌陀」[4]。玄奘譯本中，沒有“阿彌陀佛”這個名稱，而是使用“無量光佛（，單數主格為）”，和“無量壽佛（）”這兩個名字[5]，而現代學者穆勒（F. Max Muller）收集的梵文本《阿彌陀經》與藏傳《無量壽經》皆和玄奘譯本相同，沒有使用阿彌陀佛這個稱號。

《般舟三昧經》中說，成就阿彌陀佛念佛三昧時，可以見到一切諸佛[6]。《觀無量壽佛經》第九觀，觀阿彌陀佛身色如金山，莊嚴相好，當觀想成就時，能見一切諸佛[7]。印順法師認為，修持觀想阿彌陀佛法門，成就念佛三昧，即可見無量諸佛；觀阿彌陀佛，即是觀無量諸佛，因此阿彌陀佛被稱為「無量佛」；此為阿彌陀佛的根本義。

宣揚專修阿彌陀佛法門的經典中，影響最廣的，首推曹魏康僧鎧譯本《無量壽經》[8]。在此經中，以無量壽佛（）為他的主要名稱[9]。在《無量壽經》中，也記載阿彌陀佛另一個名號為無量光佛（）[10]。宋施護《佛說如幻三摩地無量印法門經》以無量光佛為他的主要名稱[11]。三國吳支謙譯《佛說無量清淨平等覺經》中稱他為無量清淨佛[12]。

《拔一切業障根本得生淨土陀羅尼》（又稱往生咒）稱他為「阿彌唎哆」。阿彌唎哆，梵語amṛta，為印度傳說中的不死藥，意譯為「甘露」，表示永生，佛教以此來表示永遠的涅槃，有「甘露味」、「甘露門」、「甘露道」等等的說法。故阿彌陀佛有甘露王的稱號。

在藏傳佛教中，阿彌陀佛其實也有無量光佛與無量壽佛兩種不同譯法，與漢傳佛教相同，只是漢傳佛教多意譯作無量壽佛，藏傳佛教多意譯作無量光佛。

除了極樂世界阿彌陀佛外，也有其他世界的佛，擁有「無量光」與「無量壽」的名號[13][14]。《十住毘婆沙論》中，十方佛的西方佛，名為無量明佛[15]。

日本東密興教大師，根據金剛界經典，認為阿彌陀佛即毗盧遮那佛的化身（毗盧遮那佛，即大日如來）[16]，明朝净土宗的蓮池大師也有相同的看法。[17]

阿弥陀佛的種子字是，梵文：，藏文转写作：ཧྲཱིཿ 與观世音菩萨的种子字相同。

最早传入中国的与净土有关的经典为《般舟三昧经》，由支娄迦谶于东汉時汉灵帝光和二年翻译。该经描述了通过观想或念诵佛名，而使十方诸佛特别是阿弥陀佛现前的法门要义。

《阿弥陀经》由鸠摩罗什翻译。该经用简洁华丽的笔法描绘净土世界的清净庄严，并有持名念佛的法门。现存唐玄奘的重译，名为《称赞净土佛摄受经》。

与《阿弥陀经》类似的短篇佛经尚有《阿弥陀鼓音声王陀罗尼经》，简称《鼓音声经》，译者不详。该经也是释迦解说阿弥陀佛功德之作，但有两点特色：一为经中记载的阿弥陀佛父母之名；二为经内含的“鼓音声王大陀罗尼”。

《观无量寿经》简称《观经》系刘宋畺良耶舍译。此经目的在于指导净土修行者对极乐世界进行观想，其中十六种观门中的最后三种主要描述了“九品往生”的状况。唐善導大師著有《觀經四帖疏》，係鑑於當時修行人錯解念佛法門，故楷定正確之方法，其「此義已請證定竟，一句一字不可加減，欲寫者一如經法，應知。」

《无量寿经》是净土宗的主要经典，介绍了阿弥陀佛前世為法藏比丘的功德和他立誓成佛所许的根本愿。该经有众多译本，现存的有东汉、孙吴、曹魏、唐朝、宋朝译出的五种不同版本。其中唐代译本被明代的藕益大师认为是五个译本中最佳的，而曹魏版则得到印光大师的支持，流传较广。 密教的《无量寿如来念诵仪轨》、《观自在王如来修行法》、《无量寿如来十甘露真言》等法门。而单纯的密经里，阿弥陀佛也时常占有重要的位置，作为莲花部的部祖，大日如来妙观察智的显现。因此，对阿弥陀佛的崇拜和密教手印與儀軌结合在一起。

多部經典記載了阿彌陀佛的不同本生因緣：

• 《妙法蓮華經》：阿彌陀佛、阿閦佛與釋迦牟尼佛，在過去世中，皆是大通智勝佛的十六個兒子之一，因修行《妙法蓮華經》而成就[18]。

• 《悲華經》：阿彌陀佛過去世中，出生在刪提嵐國土，名為無諍念王，因其大臣寶海的勸告，隨寶藏如來修行，又名無量淨。他生有千子，其長子不眴後來成為觀世音菩薩，次子尼摩則成為大勢至菩薩，其後諸子為文殊師利、普賢、阿閦佛等。其大臣寶海即為釋迦牟尼佛的前世[19]。

• 《觀佛三昧海經》：在過去世中，在空王佛門下有四個比丘，阿彌陀佛為第三比丘，因修行念佛法門而成就[20]。

• 《阿彌陀鼓音聲王陀羅尼經》：阿彌陀佛出生於清泰國土，為轉輪聖王月上之子，其母為殊勝妙顏，其子為月明[21]。

• 《佛說濟諸方等學經》：在離垢〔火僉〕成就功稱如來至真等正覺在世時，阿彌陀佛的前世為淨命比丘，釋迦牟尼佛的前世名叫為法比丘。法比丘一心宣揚空法，毀謗淨命比丘，最後墮入地獄。因此釋迦牟尼在五濁惡世成道，而阿彌陀佛在淨土成道[22]。

• 《一向出生菩薩經》：阿彌陀佛為大轉輪王持火之子，名為不思議勝功德，他在寶功德威宿劫王如來門下，因修持入無邊門陀羅尼而成就[23]。

• 《覺智方廣經》：釋迦牟尼曾對大目犍連說，在過去世，名稱高顯如來門下有位比丘，名等，他修行大乘，但是因為輕慢甚深法，將投胎至長壽天。高顯如來以神通發現，這名比丘因在長壽天中無法修行，命終後將墜阿鼻地獄，之後投生人世也將會聾啞，無法修行。高顯如來以化身於多生中教導這位比丘，使他成佛。高顯如來即是現在現一切義如來，這位比丘則是無量光如來[24]。

• 《佛说无量寿经》：阿弥陀佛在成佛前的一个世间，是世饒国的国王——世饶王。在他当国王时非常喜欢听佛讲经说法，他的悟性也很强，佛讲的这些道理他很快就能理解。此后他决定潜心修道，并放弃王位，出家为僧人，法号為法藏比丘。他认为人在世间，苦海无边，于是他决定要帮助芸芸众生脱离苦海。他感到众生的苦是来自于自己内心的世界和外部的世界。来自内心世界的苦是因为众生的贪欲及恶欲所導致，来自外部世界的苦是由于我们所生存的这个世界本身就是“秽土”。再说还有轮回之苦。他想，如果要有一个没有任何痛苦的世界该多好呀，在那个世界里人们的心里没有任何贪欲、恶念，众生的心灵就像泉水一样纯洁。这样每个人的内心就会没有痛苦。痛苦最重要的来源之一内心的痛苦就不存在了。痛苦还有一个来源就是外部的客观世界（既我们的生存环境）。他想，如果在外部环境上没有四季、寒暑、阴晴的变化，永远是那么的凉爽舒适，心地清净平等，也没有轮回的世界，众生永远生活在这样一个极乐世界里该多好呀。从此他发下四十八個大願，一定要成就这样一个世界。要知道他这愿力的力量是宇宙中任何一种力量都无法比拟的，这愿力的力量是宇宙中最强大的力量。经过数劫的努力，他的无边愿力终于帮助他成就了这一宇宙中最理想的世界——西方极乐世界。从此成为了十方一切诸佛都共同赞誉的阿弥陀佛。众生通过念佛一心来到西方极乐世界。在西方极乐世界，没有恶道，与诸大菩萨如观世音菩萨、大势至菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨等聚会一处，能够听受佛法，而且寿命无有穷尽，还可以知道各处其他众生的心念和命运，得到与佛无二的智慧。

佛教淨土宗或稱顯教信眾均認為，念佛成就可以往生西方極樂世界國土，阿弥陀佛手持莲台，与觀世音菩薩、大势至菩萨等清净大海众菩萨會接引十方念佛众生。释迦牟尼佛曾多次宣讲阿弥陀佛的念佛法门，推荐人们到只有欢乐、没有痛苦的极乐世界去生活，其要求就是信、愿、行（念佛）具足，这是不分利根、钝根，人人都可以修学、都可以成就的法门。[25]如果在“信、愿、行”外修持三福、具足众戒、念佛功夫深，往生的品位还要更高。因为十方三世一切诸佛都称叹阿弥陀佛功德，所以念阿弥陀佛者，十方三世一切诸佛都加以护念。而且，不管是根性高下，只要念佛，乃至十念，现前、将来，必定能够成佛，这是阿弥陀佛成佛前发的大愿之一。所以，念阿弥陀佛修持佛法的人，“于我法中，得名第一弟子”（《无量寿经》）。今生能够接触到阿弥陀佛，也是无量劫来积累善根、福德、因缘的结果。十方诸佛与大菩萨都发愿要帮助念佛众生往生西方。众生往生西方成佛之后，得佛智慧，还可以任意到各个佛国，帮助、救度无边众生。

“舍利弗，若有善男子善女人，闻是经受持者，及闻诸佛名者，是诸善男子善女人，皆为一切诸佛之所护念，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。是故舍利弗，汝等皆当信受我语，及诸佛所说。（《阿弥陀经》）”

華人熟知的观世音菩萨和大势至菩萨，在阿弥陀佛后将继任西方教主。念佛法门即是在中国佛教流传悠远的净土宗。五代永明延寿大师，據說曾作四料簡來宣揚淨土信仰：“有禅无净土，十人九蹉路，阴境若现前，瞥尔随他去。无禅有净土，万修万人去，但得见弥陀，何愁不开悟。有禅有净土，犹如戴角虎，现世为人师，来生作佛祖。无禅无净土，铁床并铜柱，万劫与千生，没个人依怙[26]。”

关于阿弥陀佛的主要经典，包括《佛说阿弥陀经》、《佛说无量寿经》、《佛說觀無量壽佛經》（合稱“淨土三經”）、《楞严经·大势至菩萨念佛圆通章》、《大方广佛华严经·入不思议解脱境界普贤菩萨行愿品》等。民國范古農居士（1881－1951）曾羅搜經典中有關阿彌陀佛或極樂世界等關鍵字，並將該經文段句編著成《阿彌陀佛聖典》。

漢傳佛教中訂阿彌陀佛誕辰為農曆之十一月十七日，典故來自五代永明延壽禪師提倡淨土信仰，世人傳為阿彌陀佛化身，故將禪師之生日訂為阿彌陀佛之聖誕。《彌陀經》載阿彌陀佛於十劫前成佛，其確切生日於佛經中並未說明，漢傳佛教以此日紀念阿彌陀佛，其實也是紀念淨土宗之祖師。[27]

有一些学者认为，弥陀信仰受到西亞波斯琐罗亚斯德教中的太阳神崇拜影响[28][29]。而亦有学者认定，阿弥陀佛的信仰出自印度文明内部，即在《考史多启奥义书》中描绘的梵天玉座名为“无量威力”（）与佛教的“无量光”之理念相通，并且这一奥义书中的死后世界在细节上和极乐世界有很多相似之处。而极乐世界中的七宝莲池，黄金大地，也与印度人心目中的理想世界形态密切相关[30]。

在四川部分地區，有習俗在見到人受難時稱“阿彌陀佛”（四川話：o mi to fu(h)）或簡稱“阿彌”（o mi），表示阿弥陀佛保佑，庆幸没发生坏事；有時也有幸災樂禍的成分，有“你活該”的暗示意义。推测起源即佛教僧人的带动和影响。

如同基督教、猶太教的祷告語“amen”，原始佛教中的見面、说法结束时也有口头語 Sadhu，本爲“善哉”，现今南传佛教地区依然如此说。而在漢傳佛教中，受淨宗昌盛的影響，「善哉」已较少见，同修之间多互道“阿彌陀佛”。

被民間認為是阿弥陀佛化身有：

• 唐代高僧，净宗二祖 释善导（善导大师）
• 唐末五代高僧，净宗六祖，法眼宗三祖 永明延寿（永明延寿大师）
• 唐代国清寺 丰干禅师
• 明代高僧，净宗八祖 莲池祩宏（莲池大师）

• 黃啟江：〈北宋時期兩浙的彌陀信仰〉