香港政治委任制度

1997年后，《中華人民共和國香港特別行政區基本法》规定特区政府「制定並執行政策」的责任，原先由「政治中立」的公務員队伍组成的政府难以承担这项责任[2]。

• 1998年新建成的赤鱲角香港國際機場啟用發生大混亂，其後香港政府委任之調查委員會認為身兼機場發展策劃委員會主席之時任政務司司長陳方安生負有責任，但陳堅持公務員傳統不願道歉，只表示「非常遺憾」，引起市民不滿[3]。
• 連續多次揭發多宗“居屋短樁事件”，引發要求官員問責的聲音。
• 董建華跟當時的政務司司長陳方安生不睦，使政策決定及執行上受阻，故董建華認為需把統領公務員，包括政策局局長的權力完全置於行政長官之下。陳其後以私人理由提早退休，後來透露是因無法阻止董建華實行問責制。

2002年8月，香港交易及結算所（港交所）發出諮詢文件，建議調高股份除牌的價格下限，將股價連續30個交易日低於港幣5角的主板上市公司股票（俗稱仙股）除牌，引起市場投資者憂慮所持有的細價股份會遭除牌而導致恐慌性拋售。這件事後來被稱為「仙股事件」，該日香港股市總市值下跌一百一十三億港元。其後港交所撤文件。事件牽涉到時任財經事務及庫務局局長馬時亨及財政司司長梁錦松，但兩人並沒有受到處分，只有港交所行政總裁鄺其志辭職。

泰國於2008年11月發生了人民民主聯盟在素萬那普國際機場舉行反政府集會，素萬那普國際機場被迫關閉。近千香港遊客滯留當地，香港政府遲遲沒有派遣包機接走民眾。由於鄰近的中國大陸、台灣及澳門等已早早派遣包機接走人民，令香港人感到十分無助。由於當時保安局局長李少光正在外訪，一直未有保安局代表出席由唐英年主持的每日政府高層會議，發現原來整个決策過程全由保安局副秘書長魏永捷在港主持大局。負責署任局長職務的林瑞麟，以至政務司司長唐英年、香港行政長官曾蔭權未有親自指揮。事後香港民眾要求向負責的政府官員問責，但最終決定包機的唐英年重申今次是「集體決定，團隊負責」而沒有問責官員受處分，間接令高官問責制名存實亡。

2008年5月31日，立法會泛民主派議員強烈要求政府公開副局長及政治助理的具體薪酬。在立法會泛民主派議員強大壓力下，政府披露多位政治官員薪酬分布，介乎208,680港元（4位）至223,585港元（4位），政治助理的月薪分別是134,150元（7位）、149,055元（1位）及163,960元（1位）。除現金薪酬外，副局長及政治助理亦可享有每年22天年假（最多可累積22天）、醫療及牙科福利，以及政府的強積金供款。[6]他們幾個人的基本薪金一年已花去四千萬公帑。[7][8]

民主黨議員張文光批評多位政治官員的薪酬在議員的兩至三倍以上，「他們全無政治歷練，憑甚麼拿高薪？公務員人工要升到這級數，也要很艱苦做很多工作！」，批評特首曾蔭權用人唯親。

民建聯議員曾鈺成認為，政府公布每一薪金點的人數分布便可，可以毋須公開個別獲委人士的薪酬。[9]

2008年5月，香港傳媒揭發八個副局長五個擁有雙重國籍，其中譚志源與候任財經事務及庫務局副局長梁鳳儀擁有居英權，候任食物及衞生局副局長梁卓偉以及候任環境局副局長潘潔分別擁有加拿大及美國國籍。雖然副局長不屬《香港基本法》規定之主要官員，毋須符合只具中華人民共和國國籍且無外國居留權的要求，但有傳媒指副局長有可能署任局長之位。2008年5月31日，特首曾蔭權首度就事件表示，政府任命副局長時必須按《香港基本法》處理，不應收緊對國籍的要求，否則不能達到用人唯才的目標；又指個別副局長考慮放棄外國居留權屬個人決定，外界應尊重他們選擇。他們後來先後宣佈放棄外國國籍，以平息爭議。[10]

2010年12月，獨立智庫「新力量網絡」的研究指出，八名隸屬不同政策局、至今上任已兩年多的政治助理中，出席會議次數最多的政治助理只有八次。出席會議次數最少的來自民建聯的發展局張文韜和民政事務局徐英偉，以及財經事務及庫務局伍潔鏇，三人上任兩年多以來，只出席過三次立法會會議。發言次數方面，除蔡少綿任內兩年曾在立法會會議發言一次外，其餘政助從未發言。新力量網絡研究總監葉健民認為，「市民現時根本不知這班政治助理正在做什麼，他們如何可以向市民問責？」[11]

2007年10月17日，香港政府發表《進一步發展政治委任制度報告書》，建議設立副局長及局長政治助理等政治委任職位，協助局長處理政治事務。建議於立法會通過，並於2008年開始進行委任。

2007年10月17日《進一步發展政治委任制度報告書》發表聲明時表示，副局長等政治委任制度，目的是進一步發展2002年開始實行的主要官員問責制。任命政治班子，作精英培訓，是為了有系統地補充香港政治人才的欠缺，也為香港漸進式實現全民普選作棋局式部署[12]。其新設的副局長和政治助理職位類似英國的政務次官。

2008年5月20日，香港行政長官公布八位副局長名單，獲委任的副局長來自金融界、法律界、醫學界、學術界和傳媒等多個專業，其中亦有一位政務主任[13]。5月22日公報首批九位政治助理，政治助理是在問責制下按非公務員條款獲委任，任期至2012年6月30日[14]。

2009年10月22日，政府委任前任入境事務處處長黎棟國出任保安局副局長及前任民政事務總署副署長黃靜文出任政制及內地事務局副局長，接替出任行政長官辦公室主任的譚志源。

2011年6月28日，中華人民共和國國務院任命商務及經濟發展局副局長蘇錦樑為商務及經濟發展局長，接替4月因健康理由辭任局長的劉吳惠蘭，蘇氏自三月起署任局長，是自副局長及政治助理制度推行以來，第一位副局長升任問責局長。

2015年9月18日，政府公布，政制及內地事務局政治助理陳岳鵬升任該局副局長，填補前副局長劉江華升任民政局長後的空缺，是歷來最年輕副局長，亦是首名由政助升職副局長的問責官員。隨著他在2017年6月辭職，他成為自2008年推行副局長制度以來任職副局長時間最短的人，歷時只有1年多。