虎爺

許多神明的座騎亦是虎，但與此處的虎爺不同，時遭混淆。

• 瑤池金母乘白虎出遊。
• 張道陵天師騎虎入山。
• 崔府君斷虎罪，歿後乘虎。
• 保生大帝醫治虎喉，因而伏虎。
• 玄壇真君、鐵拐真人、伏虎禪師座騎亦為虎。

一般供奉於神桌或主神神位下方，供品為生雞蛋及生肉類，聖誕多為農曆六月初六。但有些廟宇將虎爺奉於神桌之上，稱之為「天虎」，如板橋慈惠宮、朴子配天宮[3]、朴子大糠瑯開基祖廟、朴子牛挑灣龍安宮[4]、新港奉天宮[3]、祀典興濟宮、左營新子青雲宮、旗山天后宮等。高雄市苓雅區五塊厝慈聖宮則同時奉祀天虎將軍及黑虎大將軍，兩神皆以素食為主。

部分廟宇則奉祀不同型態的虎爺，如臺中市外埔區義虎堂奉祀虎頭人身之形象[5]，彰化縣彰化市明聖廟奉祀原始虎形虎爺、虎頭人身虎爺、五行虎爺，新北市石碇區伏虎宮奉祀原始虎形虎爺、飛天虎爺、五營虎爺神將，宜蘭縣宜蘭市新民堂則同時奉祀人身帶虎帽、虎頭人身、原始虎形的三種虎爺[1]。

新加坡華人祭拜虎爺的方式，第一種是供奉在廟宇的大門口後或旁邊設立的「虎爺洞」（如淡濱尼聯合宮、韭菜芭城隍廟），第二種是供奉在廟內眾神之前（如聚善堂關帝廟），第三種是未設有特別空間來供奉虎爺（如三巴旺財神廟）[6]^:694。

臺灣以虎爺為主神的廟宇有新北市石碇區伏虎宮、臺中市外埔區義虎堂（尊稱「虎威王」、「虎爺祖」，聖誕農曆二月十八）[5]、彰化縣彰化市明聖廟、臺南市學甲區二港震虎宮（黑虎大將）等。

配祀虎爺的廟宇中，朴子配天宮的虎爺相傳甚為靈驗；新港奉天宮的虎爺估計有超過上千尊分靈為全台最多，廟方並打造「金虎爺」（也稱為金虎將軍）供信徒奉請，並在全台各地成立超過二十多個「金虎爺會」，祖會為新港奉天宮金虎爺總會[7][8][9]，分會則有艋舺、南港、蘭陽、宜蘭、新北、北桃園、南桃園、新竹、苗栗、台中（轄下分會為霧峰、梧棲、豐原、后里、苑裡、斗六門、清水、松山等）、彰化、彰南、南投、雲林、嘉義、朴子、台南、高雄、旗山、仁武、屏東、台東等。

新加坡廟宇中，最早供奉虎爺者可能是位於大巴窑的雙林城隍廟[6]^:694。另外在雙林城隍廟附近有間普忠廟，廟中天公壇下設有虎爺，廟方說此虎為「天公虎」，為太上老君的坐騎[6]^:705。

「拜虎爺，打小人」是流行於廣東珠三角及香港等地的巫術習俗，據說可追溯到唐朝時流行的「厭勝」（厭詛）[6]^:701。進行此儀式的時間不定，主要是在驚蟄的日子，其他則是像農曆每月初六、十六、廿六或是所謂的「除日」（陰日）[6]^:701。祭拜時會用小塊生豬肉沾豬血，放入紙虎口中，使其吃飽不再出口傷人，然後再將生豬血抹在紙虎嘴上，使之充滿油水，不能張口說人是非[6]^:701。而有些地方在祭拜完後還會將紙虎燒掉或將紙虎的頭用銅劍切掉[6]^:701。

而此儀式隨著廣東移民外傳，例如在馬來西亞的吉隆坡仙四爺廟等地仍有在「驚蟄虎開口」的日子祭白虎打小人[6]^:703。不過新加坡的驚蟄日主要只有「拜虎爺」（祭白虎）的部分，少見「打小人」的部分[6]^:701、702。

「喫炮（吃炮）」為臺灣廟會中常見的炸轎儀式。在雲林縣北港鎮每年的農曆三月十九、二十日都會舉行迎媽祖的繞境活動，在活動過程中信徒會在神轎底下燃放大量的鞭炮，以恭迎媽祖神轎的到來，並感謝媽祖的庇祐讓信徒平安順遂、生意興榮、賺大錢，民眾相信鞭炮放的越多來年的運氣就會越好，所以在這兩天的繞境出巡中，光是燃放掉鞭炮的費用就高達數千萬元之多，讓人嘆為觀止。近來，因燃放的放式不同而有：踩炮、犂炮、炮網等等，但都統稱吃炮，吃炮一詞由此而來[10]。

北港朝天宮虎爺會根據1933年日人相良吉哉所著《台南州祠廟名鑑》記載：「虎爺會舊名虎爺公會，主祀神為大虎、二虎、三虎、四虎、五虎，會員五十三人，創立於康熙三十三年西元1694年。」北港俗語：「暗街仔暗眠摸，溪仔底虎爺公」即意指傳統虎爺信仰區域在溪仔底（今北港鎮博愛路，於民主路和中正路之間的路段），故溪仔底自古又被稱為「虎爺街」。現在的虎爺會是由陳光男、顏錦河二人重組，會員有200餘人，另有高雄分會、台北分會、中和分會、桃園分會、新北分會，彰化分會，南投分會，苗栗分會等皆為三擲杯求得虎爺認可而成立的分會，並有眾多信徒分靈虎爺神尊回家供奉鎮宅祈求平安，或有宮廟請回鎮守壇中，如：高雄苓雅寮保安堂，板橋冠友潁川堂，北港玉巡會，新竹廣澤行館，菓林太子宮，澳門朝天宮，新北建和宮。

農曆六月六日為虎爺聖誕。北港朝天宮虎爺爐主之下，原有四個副東（腳仔），朱公爐，虎爺爐，同為八角錫爐。另於民國101年增設副爐主兩位，並新增大虎、二虎神尊及爐主爐，並改制副東（腳仔）為兩位，本會朱王公金身與大虎、二虎供奉於爐主家，三虎金身則供奉於會長家。昔虎爺轎過去會上下搖動，今規定不可。虎爺是北港媽祖出巡中最會「喫炮」的神轎，在濃煙漫天、轟隆作響的場景中，「虎爺轎」屹立不搖，轎夫無畏無懼的神采，讓群眾懾服。其虎爺轎的造型與日本神轎相似，步伐也特具日本味。每年北港媽祖遶境時，扛虎爺神轎者須學會「顛轎步法」，因為若步法不協調即會翻轎。顛轎時是由打鼓和拿扇子的人指揮，腳踩七星步，口喊（風來虎嘯），場面震懾人心，昔日抬轎者皆為全國各地主動來北港參與之信徒，其中大部份為原籍北港的外移人口，因以前曾抬過虎爺轎，故經驗老道，每年到了農曆三月十八日就會主動回北港，並尋得虎爺轎停放的臨時行館，領取轎班衣。抬轎者大約有三分之二非會員，而會員也對抬轎者大多不相識，完全由老手帶領有興趣的新手參加。目前虎爺會抬轎人員為民國102年虎爺會有鑑於抬轎人員人數之不足，另成立虎爺會轎班團，專責虎將軍出轎時擔當抬虎爺轎及相關工作，非虎爺會轎班團成員則無法扛到虎爺神轎，虎爺轎班穿著黃色虎紋衣，頭戴黃色漁夫帽，在遶境行列中，虎虎生風的抬轎方式，在熊熊的炮火中展現威風凜凜的英姿，令人敬畏著迷。除了農曆三月十九日「北港迎媽祖」外，每年農曆正月十五上元遶境，虎爺也會出轎參與伴駕，後改為虎年元宵節才會出轎。

1983年農曆三月十九日晚上，傳出朝天宮內之「八角琉璃長明燈」香火無故熄滅，緊接著就發生虎爺轎在北港鎮民主路「玉時軒」商店前遭遇土製炸彈之難，當時虎爺轎解體，三尊虎爺均有受損，抬轎者多人送醫急救，當時三虎神像還「飛」到屋頂上，於是當年虎爺會停止遶境活動。隔年（1984年）就在農曆三月二十日入廟時分，六媽亦遭土製炸彈之殃，虎爺臨身起乩，模樣像老虎般，走起路來虎虎生風，停止時也會捋虎鬍鬚，檢查著每一堆虎爺轎要吃的鞭炮，有時興奮之際，也會要求喫炮──由祂獨自蹲在一大堆的鞭炮上將其燃放，看過的人莫不嘆為觀止，接連稱呼「勇喔！」，該事件也被戲稱「虎爺嘛驚炸彈」。