太乙救苦天尊

道教以太乙天尊大慈如父，又居於「東方妙嚴宮」，故尊稱其為「東極青華上帝」或「東宮慈父」。

《太一救苦護身妙經》說太乙天尊「此聖在天呼太一福神，在世呼為大慈仁者，在地獄呼為日耀帝君，在外道攝邪呼為獅子明王，在水府呼為洞洲帝君。」

在山海各險遇難，只要虔誠誦念「太乙救苦天尊」聖號，即可「解憂排難，化凶為吉」。故曰「尋聲救苦天尊」。

與先秦時楚國流行的東皇太一神信仰有關，一般認為是東王公的化身，至於究竟成型于何時，難以有確定的時間，但大抵可以確定在六朝中晚期，甚或東漢時已經存在。在唐代初期至宋代初期太乙救苦天尊也同時影響到佛教淨土宗的發展，如唐初藏川撰抄的《佛說地藏菩薩發心因緣十王經》，其中地獄救贖做七、百日修齋之說，乃出自道經《太上洞玄靈寶業報因緣經》卷八〈生神品第十九〉。

太乙救苦天尊一般造像有幾種

1. 道君像，如《太乙救苦護身妙經》說：天尊足躡蓮花，圓光照耀，手執柳枝淨水，九頭獅子左右從隨，口吐火焰，繞於身形。 又如唐朝杜光庭編《道教靈驗記》第一卷《城南文銖臺驗》中說，太乙天尊端坐於九色蓮花，九色蓮花下有九頭獅子口吐火焰，簇擁寶座，頭上環繞九色神光，放射萬丈光芒[1]。又《青玄濟煉鐵鑵施自全集》稱祂：身騎獅子，手持楊柳蘸灑瓊漿，以救苦度亡。《上清靈寶大法》亦說：“東極青玄上帝太乙救苦天尊，騎九頭獅子，化號十方救苦天尊，以度鬼魂。九頭獅子吼聲，能使地獄門開。 ”這裡就把太乙救苦天尊的光耀、殊勝的形像生動的刻畫了出來：或於九色蓮花之上，或騎著寶座九頭獅子；手中拿著柳枝、淨瓶或金劍，端莊、威嚴，祥光閃閃，其手中所持的柳枝淨水，是醫治世人疾病的仙藥符水。現今人們所見的太乙救苦天尊，大都是這樣的形象。今存世最早的救苦天尊石刻造像，為四川安岳玄妙觀第62號“救苦天尊乘九龍”龕，鑿造於唐開元十八年(730)。[2]
2. 帝王像。身著冕服冕冠，持玉板，坐龍椅。稱「青華大帝」。

太乙天尊有無限化身，四處救苦救難。據《太乙救苦護身妙經》說：「東方長樂世界有大慈仁者，太乙救苦天尊化身如恆沙數，物隨聲應。或住天宮，或降人間，或居地獄，或攝群邪，或為仙童玉女，或為帝君聖人，或為天尊真人，或為金剛神王，或為魔王力士，或為天師道士，或為皇人老君，或為天醫功曹，或為男子女子，或為文武官宰，或為都大元帥，或為教師禪師，或為風師雨師，神通無量，功行無窮，尋聲救苦，應物隨機。」 《漂放蓮燈集‧放生咒》曰：「天羅神，地羅神，慧劍出鞘斬妖精，一切災難化為塵，尋聲救苦解救羅網苦辛，太乙救苦天尊救苦救難度眾生。」

另外，太乙天尊誓願廣渡亡魂，使其往生太乙天尊所居的「東方長樂世界」，故業障深重的地獄罪魂，咸求「太乙天尊」超度。相傳民間的《拔度血湖寶懺》就是太乙天尊傳授的。

《太上洞玄靈寶救苦妙經》稱太乙救苦天尊有無量化身應化十方，化號「十方救苦天尊」。據《十王告簡全集》所載，十方救苦天尊各有化身和職司，即濟度人鬼的「靈寶十方救苦天尊」[3][4]。 十方救苦天尊為了遂行治理九幽冥府神鬼之事，又化身為「十殿冥王」。即：

大型道教宮觀，一般都有奉祀太乙救苦天尊。民間則在清明節、中元節、重陽節等祭祖時機，或作醮、超度等法事方奉祀太乙救苦天尊造像、神位或香火。

太乙救苦天尊信仰，於中元節得到極大的發揮，道教甚至認為太乙天尊化身「面燃大士羽林監齋普渡真君」，人稱「大士爺」或「普渡公」，主宰諸鬼，護佑冥、陽兩界。平時居沃焦之山下，為陰間諸鬼之統帥，在地官大帝赦罪之月，負責中元節監督亡魂享領人間香火事宜。

普渡真君（或稱普渡公）像。這類神像分三種為紙紮、繪畫、與塑像。其中大多為紙紮像，多于中元節期間製作，造型多是頂生二角、青面獠牙，口中吐火或伸出長舌，身著戰甲，手持普渡令旗，高大威武，頭上還有一尊天尊像，代表祂是太乙救苦天尊所化現。圖繪的一般為科儀中使用，造型與紙紮的神像相似但大多赤裸上身而不持有令旗，而泥塑或木雕的神像則一般頭上無天尊像。

道教超度科儀中以太乙救苦天尊為主神者，名目繁多。如 《太乙救苦天尊說拔度血湖寶懺》、《靈寶煉度》、《太乙救苦天尊接引浮生法事》、《九幽燈儀》等等。

如《太乙救苦天尊接引浮生法事》為例：由一道長扮演太乙救苦天尊，端坐高臺正中。諸道士扮演眾仙弟子，立於兩側。天尊（道長飾）用團扇扇三下，以寶劍（或鐵拐杖、玉如意等法器）敲三下，義為天尊滅地獄之火，以法器破地獄之門，引鬼魂出離地獄，後開始為眾仙、地獄鬼眾與悠遊人世之亡靈講經說法，天尊說法畢，則遣眾仙跳下虛空（飾演的道士們各持法器，跳下高台滿場跳躍），意是拯救四方鬼魂與信徒之祖先。此時天尊作法，並用柳枝或桃枝等，蘸金瓶中的甘露法水灑下（也有改為丟擲糖、餅，供信徒拾取），代表著施食餓鬼眾並超度其出離地獄[5][6]。

1. 文銖者，長安人也。父母令於別業讀書為學，於莊前堆阜之上，置書堂焉。而性本疏誕，不樂文字，但與鄰里少年彈射飛烏，捕格野獸，以為戲樂。至於荃苟之具，蔚羅之屬，弋網置畢，弓矢槌刃，靡不置之。數年之問，殺獲一不可勝紀。或有道士見之，謂曰：子之頭何遽變也。銖驚而問之，乃引於臺下，令其窺井照之，自見其人形而獸頭矣。欲求道士悔謝，更令熟視井中，頃刻之問，身形不改，而頭已百變，或烏或獸，或蛇或魚。銖見之，異常憂懼。道士曰：萬物營營，各貪其生，至於飛動，皆重其命。爾反天道而殺之，當有此報耳。每變一頭，則受一生，終爾所殺之數，一一償之，積月累日，計其壽限。自此之後，爾身則死。乃歷生異類之中，報所殺之命，百千萬年，未有還復人身之日。銖號泣求救，願焚弋獵之具，以謝前愆，洗心改悔，不敢又犯。道士見其誠至，乃謂之曰：我奉太上之敕，歷救眾生之苦，名日救苦真人。爾有昔綠，早合遇道，此若不救，淪陷無期。乃以道士衣與之，令其終身修道，陰功救世，廣濟物命，方免前罪。道士即踴身而起，去地數丈，立於金蓮花上，左執瓊碗，右執柳枝，金冠鳳履，身逾三丈，通身有五色之光，上連天表，照曜一川。邊巡乃隱。文銖焚羅網之具，披道士衣，於其處立殿，製所見之像，晝夜精勤，焚香懺罪。居十餘年，又感真仙授以藥訣令遊行海內，救人疾苦。後乃得道而去。其所居處，相傳號曰文銖臺，而救苦天尊之像猶在。忽有僧數人，遊行見之，曰：既是文銖聖跡，何得有道士功德。固知道士無良，侵我古跡，已多年矣。因拔得大木，二僧共擊其項，未能致損，用力甚困。二僧少歇，看天尊所傷之處，並已如舊。二僧口耳鼻項痛楚極甚，及看其手，亦已折矣。匍匐號叫，告於眾人，自述其事，良久而死。
2. . （原始内容存档于2020-08-09）.
3. . （原始内容存档于2018-09-23）.
4. . （原始内容存档于2017-10-08）.
5. . [2014-02-10]. （原始内容存档于2014-02-22）.
6. . [2018-08-18]. （原始内容存档于2018-08-18）.

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